Es una creencia popular que un día Mac OS X e iOS están destinados a fusionarse en un solo sistema operativo para gobernarlos a todos. Cuando Apple anunció en octubre pasado que Lion, la próxima gran actualización de Mac OS X presentaría algunas de las mejores ideas de iOS, solo se sumó a la especulación de convergencia.
Pero, ¿los dos sistemas operativos de Apple están realmente destinados a converger? Después de todo, ambos parecen estar haciéndolo muy bien por sí mismos. La Mac puede beneficiarse de algunas funciones de iOS, pero apenas tiene problemas por sí sola. Las ventas de Mac son más fuertes que nunca. Entonces, ¿cuáles serían exactamente las ventajas?
En el CES de enero, el director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, parecía tener una respuesta. Anunció con orgullo que la próxima versión de Windows no solo se ejecutaría en PC, sino también en tabletas y teléfonos móviles que se ejecutan en la misma arquitectura de chip ARM que se utiliza en los teléfonos iPhone y Android. Ballmer pareció despreciar la estrategia de sistema operativo dual de Apple, argumentando que "cada vez más los clientes esperan la gama completa de capacidades de cada dispositivo que usan".
Encuentro esta visión de una versión de escritorio completamente funcional de Windows que se ejecuta en todos los dispositivos un poco problemática. Nadie va a conectar seriamente un mouse a su teléfono móvil y comenzar a editar hojas de cálculo de Excel. Los teléfonos móviles son mucho más pequeños que las PC, requieren interfaces especiales y simplificadas, inevitablemente con menos capacidades que las PC. Incluso si Windows se ejecuta en todos los dispositivos, su interfaz de usuario aún deberá adaptarse respectivamente.
Entonces, ¿cómo se compara este último anuncio de Windows con la estrategia de Apple? Actualmente, Microsoft tiene dos plataformas Windows. Uno, un descendiente de Windows NT, para PC, y el otro, basado en Windows CE, para dispositivos más pequeños. La próxima versión de Windows debería unirlos en un único sistema basado en NT. Por el contrario, los dos sistemas operativos de Apple ya se basan en las mismas tecnologías subyacentes. Comparten el mismo kernel de OS X y el marco Cocoa Touch de iOS se deriva del marco Cocoa de Mac. En otras palabras, al pasar a los chips ARM, Windows simplemente se está poniendo al día donde estaba Apple hace cuatro años cuando lanzaron el primer iPhone.
Pero si se puede decir que las Mac y los iPhones ya se ejecutan en el mismo sistema operativo, ¿dónde deja esto la especulación sobre la fusión de iOS y Mac OS X? Para abordar esta pregunta, debemos centrarnos en sus diferencias, en lugar de en sus similitudes. Básicamente, existen dos diferencias clave entre Mac OS e iOS:
- Interfaz de usuario: iOS se basa en la pantalla táctil, mientras que Mac OS X se basa en el mouse / trackpad de apuntar y hacer clic
- Arquitectura de la CPU: iOS se basa en ARM, mientras que Mac OS X se basa en Intel
Si iOS y Mac OS van a fusionarse, estas diferencias deberían conciliarse. ¿Pero es esto posible? Analicemos cada uno de ellos.
Interfaz de usuario
Es difícil ver cómo o por qué se fusionarían las interfaces de usuario. La pantalla táctil requiere una interfaz de usuario completamente diferente para apuntar y hacer clic. Podría decirse que la interfaz del iPad es tan similar a la interfaz de Mac como se va a conseguir. Estos son dos paradigmas irreconciliables en la interacción con la computadora. Cuál es mejor depende del factor de forma del dispositivo que esté utilizando y de la tarea que esté realizando.
Arquitectura de la CPU
Las CPU de Intel son caras, grandes, calientes y consumen mucha energía, mientras que los chips basados en ARM, como el A4 de Apple, son más baratos, más pequeños, más fríos y con menor demanda de energía. El iPhone y los iPads no migrarán a Intel en el corto plazo. Pero la posibilidad de que las Mac funcionen con chips A4 es ciertamente intrigante. Imagine una MacBook Air aún más delgada y liviana, con una batería de mayor duración o una Mac mini que tenga el mismo tamaño y precio que el nuevo Apple TV.
Apple ha sido bastante promiscua con las arquitecturas de CPU en el pasado. Ya hemos sido testigos de dos grandes transiciones para Mac. Primero de 68k a PowerPC. Luego de PowerPC a Intel. Que estas transiciones fueran tan fluidas es posiblemente uno de los mayores logros técnicos de Apple hasta la fecha. Si bien es posible que los desarrolladores se hayan quejado de tener que migrar sus aplicaciones a la nueva arquitectura, en su mayor parte lo hicieron bastante bien, ya que le dio a los gustos de Adobe una gran razón para cobrar a sus clientes una actualización considerable Tarifa.
Por supuesto, los usuarios de Photoshop, Final Cut Pro y Logic difícilmente cambiarán a Mac basados en ARM en el corto plazo. ARM simplemente no es lo suficientemente potente para aplicaciones profesionales. Pero para la mayoría de nosotros, las ventajas en precio, tamaño y duración de la batería sin duda los convertirían en una opción atractiva. Los Mac basados en ARM también presentan la intrigante posibilidad de los dispositivos de modo dual, que podrían cambiar entre los modos de entrada de pantalla táctil y de apuntar y hacer clic. Por ejemplo, un iMac que se desconecta para convertirse en una tableta gigante, o un MacBook Air que se da la vuelta para convertirse en un iPad. Tanto las aplicaciones de Mac como las de iOS podrían ejecutarse en un dispositivo de este tipo sin necesidad de ser portadas.
Cuando algunos comentaristas predicen que Mac OS X e iOS se fusionarán, describen una interfaz de usuario híbrida, basada en el tacto, pero también con funciones de apuntar y hacer clic en Mac. Para mí, esto parece poco probable. Si Apple hubiera creído que la interfaz de usuario de Mac podría adaptarse para tabletas, ¿no habrían basado el iPad en ella, en lugar de iOS en primer lugar? Pero los dispositivos de modo dual que pueden cambiar entre los modos de pantalla táctil y de apuntar y hacer clic, que admiten software iOS y Mac ciertamente presentan posibilidades interesantes. Y las Mac más pequeñas y más baratas basadas en chips A4 tienen el potencial de hacer que la plataforma Mac sea más popular que nunca.
