Hoy en la historia de Apple: Macintosh Office se pone manos a la obra

23 de enero de 1985: Apple presenta Macintosh Office, una combinación de hardware y software que representa el primer intento real de la empresa de romper el mundo empresarial dominado por IBM.

Macintosh Office permite que las Mac se comuniquen entre sí. Y Apple presenta nuevos dispositivos asombrosos como la impresora LaserWriter que funcionan con la plataforma orientada a los negocios. Lamentablemente, las cosas no saldrán como espera Apple.

La necesidad de Macintosh Office dice mucho sobre la forma en que evolucionó el mundo de las computadoras personales durante su primera década. Cuando máquinas de aficionados como el Altair y, más tarde, el Manzana II, comenzó a distribuirse a mediados de la década de 1970, pocas personas pensaban seriamente que las computadoras personales merecían un lugar en el mundo empresarial. Máquinas dirigidas a los aficionados al retoque doméstico, tenían poco atractivo para las personas que trabajaban en grandes empresas que tenían acceso a mainframes de IBM.

Las computadoras personales alcanzan la mayoría de edad

Sin embargo, a principios de la década de 1980, las cosas habían cambiado. IBM entró en el mercado de las PC. Y software como el VisiCalc, la "aplicación asesina" de Apple II mostró que las computadoras personales tenían un propósito muy diferente, pero aún importante.

El Macintosh llevó las computadoras personales un paso más allá. Pero a pesar del ruido que generó la Mac, las ventas resultaron decepcionantes.

Un año después, Apple solo había vendido 250.000 Mac. Peor aún, los desarrolladores a menudo pasan por alto la computadora de Apple debido a su alcance relativamente pequeño.

Macintosh Office fue un intento de cambiar eso. El 23 de enero de 1985, Apple anunció la impresora AppleTalk Personal Network y LaserWriter, el primero de numerosos productos que (la compañía prometió) caerían bajo la marca Macintosh Office.

Con un costo de $ 50 por conexión, AppleTalk permitió que las Mac compartieran dispositivos periféricos. Permitió que hasta 32 computadoras y periféricos se comunicaran entre sí dentro de áreas de trabajo de 1,000 pies.

LaserWriter lanza la revolución de la autoedición

Esto, en teoría, haría factible que Apple produjera productos como los $ 6,995 LaserWriter (el equivalente a $ 15,576 en la actualidad) con la justificación de que dividir ese costo entre varios usuarios lo convertiría en una opción mucho más atractiva. Apple prometió que LaserWriter sería el primero de muchos productos excelentes que se compartirían de manera similar entre grandes grupos de usuarios.

Además de ser una impresora láser (relativamente) superrápida en la era de las impresoras matriciales, LaserWriter permitía a los usuarios imprimir exactamente lo que veían en sus pantallas. Este fue un gran avance en 1985. Y el LaserWriter funcionó bien junto con Aldus PageMaker, el primer software de autoedición se lanzó al mismo tiempo.

Finalmente, Apple anunció que Macintosh Office también incluiría un servidor de archivos, con capacidades de 20 MB a 40 MB. Permitiría transferir archivos y correos electrónicos entre Mac.

Entonces, ¿funcionaba Macintosh Office?

Todo esto suena asombrosamente futurista, sobre todo si recuerdas cómo era trabajar con ordenadores personales en la década de los ochenta. Para poner las cosas en perspectiva, la Mac ofrecía una interfaz gráfica de usuario increíblemente adelantada a su tiempo. Con Macintosh Office, estas computadoras podrían comunicarse entre sí e incluso compartir periféricos de hardware igualmente avanzados. El resultado final: una versión de La estrategia posterior de "centro digital" de Steve Jobs.

Sin embargo, las cosas no salieron como estaban planeadas. AppleTalk prometió la capacidad de conectar máquinas sin la necesidad de un enrutador o servidor centralizado. Los usuarios de Mac pueden configurar fácilmente una red y luego mantenerla sin mucha dificultad. Desafortunadamente, las velocidades de transferencia de AppleTalk resultaron ser muy, muy lentas, aproximadamente una décima parte de las velocidades de Ethernet desarrolladas en Xerox PARC en la década de 1970.

Apple tampoco logró el tipo de éxito con LaserWriter que permitiría a la compañía lanzar una gran cantidad de otros accesorios de hardware de alto costo y de alta gama para compartir. (Sin embargo, Apple lanzó un LaserWriter II en 1988).

Además, la red de archivos sufrió grandes retrasos. (No se envió durante varios años después del anuncio de Cupertino).

Por último, pero no menos importante, Apple lanzó Macintosh Office con la desastroso anuncio de "Lemmings". Ese desafortunado seguimiento del fantástico anuncio de Macintosh "1984" prestó el hedor del fracaso a un proyecto que no merece ser recordado así. Particularmente porque ayudó a lanzar la revolución de la autoedición.

¿Usó Macintosh Office?

¿Te acuerdas de la oficina de Macintosh? ¿Dirigía una empresa con Macs, o trabajaba en ellos a título empresarial, a mediados de la década de 1980? Deja un comentario a continuación.