los AR.Drone se siente como el futuro de los videojuegos. Una combinación de un helicóptero volador, suspendido y francamente inteligente con cuatro rotores y muchos sensores, y una aplicación de realidad aumentada para iPhone, el Drone permite a los jugadores ver el mundo a través de las cámaras en el helicóptero, peleas de perros con amigos e incluso atacar robots que solo ellos pueden. ver. Básicamente, fue el éxito de CES y muestra toda una clase de juegos que el iPhone hace posible.
El viernes, el AR.Drone de Parrot subió al escenario en el venerable Conferencia TED en Long Beach junto a todos, desde Bill Gates y el genio de la teoría de la complejidad Benoit Mandelbrot hasta Andrew Bird y Sarah Silverman. Pero antes de eso, el pequeño helicóptero del futuro golpeó el norte de California, hizo un cameo en MacWorld y, en un golpe de suerte, aterrizó brevemente bajo mi control el jueves. Y me quedé más impresionado por el dispositivo real que por el video y las demostraciones del mismo.
A primera vista, el AR.Drone es un juguete caro y de alta tecnología (no hay una última palabra, pero debería costar "menos de $ 500", hasta $ 800 con un iPhone, en otras palabras). Pero está bien, es un juguete costoso muy, muy divertido. El Drone es una pieza de hardware muy impresionante, con cuatro motores eléctricos, ultrasónicos sensores, un acelerómetro, un giroscopio de estado sólido, un marco parcial de fibra de carbono y un Concentrador WiFi. Básicamente, lo enciende, conecta su iPhone a la red WiFi que genera y listo. * Es así de fácil.Además, tiene el potencial de ser menos un producto único que una plataforma para muchos juegos (todos ellos con helicópteros, por supuesto). La aplicación de vuelo actual, que básicamente te brinda transmisión de video en tiempo real desde la nariz o la parte inferior del dron, es bastante buena. Los controles son intuitivos, lo que le permite conducir, levantar y aterrizar con botones virtuales o un modo de acelerómetro de rango libre. La superposición de efectos visuales está limpia. Es una experiencia realmente interesante y muy fácil de aprender (el hecho de que sea muy bueno para autocorregirse después de las colisiones ayuda, debo señalar).
Pero por muy bonita que sea esa aplicación, piensa en las posibilidades. Parrot está enviando kits de desarrollo para encontrar nuevas aplicaciones, y las personas pueden crear prácticamente cualquier aplicación que quieran para ello. Todo lo que funcione a través de WiFi podría controlarlo, por lo que podría usar prácticamente cualquier interfaz, desde una Nintendo DS hasta una computadora de escritorio. En segundo lugar, lo que ve el usuario está completamente preparado para la transformación. Puedes tener todo tipo de misiones y personajes contra los que luchar, pero también puedes usar filtros gráficos para cambiar la experiencia. Espero ver una versión de "Rescue Copter" con gráficos retro en blanco y negro de Mac superpuestos en la transmisión de video en vivo. O podrías hacer un juego de "Avatar" con el entorno inmediato filmado en la cámara transformado en una exuberante Pandora. ¿Qué tan genial sería eso?
En general, se trata de una tecnología de juegos emergente realmente interesante que utiliza las posibilidades de la informática móvil del iPhone para crear una nueva forma de jugar. Aún no está disponible para la gente común, pero creo que valdrá la pena cuando llegue. Y si eres un desarrollador interesado, la línea comienza aquí.
* O puede que te vayas. No es de extrañar que el WiFi del AR.Drone no sea tan potente como algunos de los enrutadores industriales que cubren Silicon Valley. Durante mi demostración con el ingeniero de Parrot Bryan Spears, tuvimos que buscar un área de frecuencia de radio relativamente baja para obtener una señal. Es probable que eso solo sea un problema en un distrito con muchos negocios, pero si tiene problemas, conectarse en un ascensor resolverá sus problemas.