La revolución del iPod transformó nuestras vidas y nuestra economía

El iPod es esencialmente la máquina de escribir de Apple: una pieza de tecnología que reformó la sociedad por completo, luego fue despedida por sus descendientes. Sin embargo, el nacimiento del iPod hace una década lanzó un legado que no se puede ignorar, por mucho que lo intentes.

Además de transformar la forma en que obtenemos nuestra música, el lanzamiento de iTunes y la App Store, el iPod creó una industria de accesorios completa por valor de más de $ 1 mil millones por año en su apogeo. Belkin, un vendedor de complementos informáticos bastante anodinos, explotó con la llegada del iPod. En 2006, la venta de accesorios para iPod representaba una cantidad "significativa" de las ganancias de Belkin, según CNN.

Desde relojes hasta altavoces y equipos de sonido, el mercado de accesorios para iPod se mantuvo vibrante en medio de una creciente familia de productos. Con las ventas del iPod superando regularmente las expectativas de Wall Street, los dispositivos destinados al iPod se multiplicaron. En 2006, entre el 20 y el 30 por ciento de los proveedores de la Macworld Expo de 2006 vendían accesorios para iPod. Dos años más tarde, la industria de complementos para iPod estaba creciendo en un 45 por ciento anual, dijo la Consumer Electronics Association.

La transformación del iPod como dispositivo independiente para formar parte de la vida cotidiana ya estaba en marcha. La primera categoría de accesorios para iPod que se encogió fueron los altavoces, un segmento muy de moda. En 2007, los altavoces diseñados específicamente para el iPod estaban vendiendo más que los sistemas estéreo de la sala de estar o los sistemas de cine en casa. La producción de parlantes para iPod aumentó un 45 por ciento en 2007 y otro 23 por ciento en 2008, alcanzando $ 1.07 mil millones en ventas. En comparación, las ventas de sistemas estéreo compactos y sistemas de cine en casa cayeron a 1.040 millones de dólares el mismo año, según la CEA.

Empresas como Belkin, el fabricante de boombox Lifepod y el proveedor de sistemas de altavoces iLevel vieron al iPod entrar en el coche familiar y redefinir los viajes por carretera.

La portabilidad del iPod naturalmente hizo que los consumidores llevaran el dispositivo a la calle. La falta de una forma de escuchar tus canciones en un sistema de altavoces automático superior dio origen a otro accesorio para iPod: el transmisor FM que transmitía tu música de forma inalámbrica a la radio FM del coche. Sin embargo, la compatibilidad con el dispositivo de Apple pronto se volvió tan común como las ventanas eléctricas.

En la Macworld Expo 2006, el director ejecutivo de Apple, Steve Jobs, anunció que el 40 por ciento de los automóviles vendidos en EE. UU. Tendrían soporte para iPod integrado. El fabricante de automóviles de lujo Mercedes Benz presentó un kit que permite a los conductores escuchar la lista de música de su iPod a través del sistema de audio del automóvil y seleccionar melodías a través del volante. Chrysler pronto se subió al carro de los automóviles iPod. Hoy en día, es difícil encontrar un automóvil que no sea compatible con su iPod.

Belkin, al igual que otros miembros de la economía del iPod, también incorporó el dispositivo Apple. La compañía introdujo una forma de ver videos desde su iPod a través de las pantallas del respaldo del asiento del automóvil, junto con otros accesorios relacionados con el automóvil.

Probablemente el segmento más resistente de la economía del iPod es la industria multimillonaria de fundas nacida para proteger sus importantes dispositivos móviles. Hard Candy, una empresa de fundas que espera ganar 50 millones de dólares al año, comenzó a fabricar fundas para iPod diseñadas adivinando el próximo movimiento de Apple. En septiembre de 2010, la empresa tuvo rápidamente en los estantes de las tiendas estuches para el iPod touch recién anunciado de Apple gracias a diseños filtrados meses antes por socios de fabricación internacionales, según Bloomberg BusinessWeek.

El negocio de las fundas es probablemente la parte más lucrativa de la economía del iPod y la más duradera. Hoy en día, los consumidores gastan más de 436 millones de dólares en fundas para su iPhone y otros teléfonos móviles, según la firma de investigación minorista NPD Group.

La economía del iPod, que comenzó hace una década, sigue viva. El iPhone, lanzado en 2007, se ha convertido en uno de los dispositivos de consumo más exitosos jamás concebidos. Sin embargo, en sus raíces está el iPod, un dispositivo que todavía hoy está causando sensación.