Το καλοκαίρι του 1991, Σόνικ ο σκαντζόχοιρος ήταν, πολύ απλά, το μεγαλύτερο πράγμα που είχε δει ποτέ ο Σάιμον Τόμλεϊ.
Σε ηλικία 11 ετών, ο Thomley είχε αποφοιτήσει από την κονσόλα παιχνιδιών SEGA Genesis μετά από χρόνια ως παίκτης του Nintendo Entertainment System. Ο Sonic τον είχε παρασύρει στο σύστημα του SEGA και δεν ήταν μόνος: Ο ακανθώδης μπλε ταχύτατος αιχμαλώτισε τις καρδιές των gamers παντού. Μέχρι το τέλος του έτους, ο SEGA είχε ξεπεράσει τις πωλήσεις κονσόλας από τη Nintendo.
Ακολούθησε μια σειρά από συνέχειες. Ενώ πολλοί θυμούνται το Ηχητικός παιχνίδια κυρίως ως λείψανο της δεκαετίας του '90, γίνονται μια απίθανη καριέρα για τον Thomley και τον προγραμματιστή φίλο του Christian Whitehead. Πιο γνωστά ως Stealth and Taxman, έφεραν remastered εκδόσεις κλασικού Ηχητικός παιχνίδια στο iOS για μια νέα γενιά παικτών.
"Αυτό ήταν πάντα το χόμπι μου, αλλά είμαι αρκετά τυχερός που αυτή έχει γίνει πλέον η δουλειά μου πλήρους απασχόλησης", λέει ο Thomley στο Cult of Mac. Το ζευγάρι έφερε εκλεπτυσμένες επίσημες εκδόσεις του
Ηχητικός παιχνίδια στο iOS - αν και η πρόσφατη αναταραχή στο SEGA έχει θέσει σε αμφισβήτηση το μέλλον της πολύτιμης δουλειάς τους.
Το Sonic κουτσαίνει στο iOS
Ενώ τα iPhone και τα iPad έχουν μετατρέψει τα τυχερά παιχνίδια σε μια διεθνή εμμονή, η πρώτη έκδοση του Ηχητικός η προσγείωση στο iOS ήταν λιγότερο από εμπνευστική. Λίγο μετά το λανσάρισμα του iPhone, πολλές εταιρείες παιχνιδιών προσπάθησαν να εξαργυρώσουν τη νοσταλγία μεταφέροντας παλιά παιχνίδια στο κινητό ως έναν εύκολο τρόπο δημιουργίας χρημάτων. Δυστυχώς, ενώ τα αρχικά παιχνίδια ήταν κλασικά, οι θύρες ήταν συχνά τραγικά υποπεριφερμένες.
Σόνικ ο σκαντζόχοιρος δεν ξέφυγε από αυτή τη μοίρα. Ένα αστραπιαίο κλασικό 16-bit στο Genesis, στο iPhone το παιχνίδι ήταν απογοητευτικά αργό, με χώρο παιχνιδιού με παράθυρα, φοβερά εικονικά χειριστήρια και ενοχλητικά προβλήματα ήχου.
"Όσο περνούν οι προσομοιώσεις, δεν ήταν πραγματικά υπέροχες", λέει ο Thomley για το πρωτότυπο Ηχητικός θύρες για iOS. «Τη στιγμή που τοποθετήθηκαν στο App Store, το iOS δεν ήταν η ισχυρή πλατφόρμα παιχνιδιών που είναι σήμερα. Είχατε ακόμα μερικά παλαιότερα, πιο αργά, λιγότερο απομνημονευμένα iPhone σε ευρεία κυκλοφορία-και το αποτέλεσμα ήταν παιχνίδια που μόλις άρχισαν ».
Αν αναρωτιέστε γιατί ένα iPhone-ακόμα και ένα παλαιότερο-δεν μπόρεσε να εκτελέσει σωστά αυτό που ήταν τότε ένα παιχνίδι 20 ετών, η απάντηση είναι άμιλλα. Ο εξομοιωτής είναι ένα πρόγραμμα που κάνει ένα σύστημα υπολογιστή να πιστεύει ότι είναι άλλο. Στην περίπτωση του Sonic, σήμαινε παραπλάνηση του iPhone να νομίζει ότι είναι ένα SEGA Genesis.
Το πρόβλημα με την εξομοίωση είναι ότι απαιτείται σημαντική ποσότητα υπολογιστικής ισχύος για την επεξεργασία του κωδικού εξομοιωτή, αφήνοντας σημαντικά λιγότερους πόρους για να τρέξει το ίδιο το παιχνίδι.
Η εξομοίωση δεν είναι η απάντηση
Οι Thomley και Whitehead, που συναντήθηκαν χρόνια νωρίτερα, ενώ έφτιαχναν παιχνίδια με τους οπαδούς του Sonic, είχαν διαφορετική προσέγγιση. Αντί να δημιουργηθεί ένα άλλο ελάττωμα Ηχητικός εξομοίωση για iOS, έσπασαν το αρχικό παιχνίδι κομμάτι -κομμάτι και το συναρμολόγησαν ξανά ως εγγενή εφαρμογή iPhone. Ως αποτέλεσμα, το παιχνίδι έτρεξε πιο γρήγορα - και θα μπορούσαν να το τροποποιήσουν (για παράδειγμα, προσθέτοντας χαρακτήρες όπως Νοκάρει την Έχιδνα στα πρώτα παιχνίδια στα οποία δεν εμφανίστηκε).
Στην αρχή, ο Thomley βοήθησε τον Whitehead να κωδικοποιήσει ένα demo του παιχνιδιού του 1993 Sonic CD. Το μεγάλο διάλειμμα του ζευγαριού ήρθε όταν ένα βίντεο του ανέβηκε στο Διαδίκτυο και ο SEGA βρέθηκε κατακλυσμένος από αιτήματα για το παιχνίδι remastered να πωληθεί στο App Store. Μετά από αυτό, το ζευγάρι έλαβε άδεια να κάνει αντίστροφη μηχανική εκδόσεις remastered του 1991 Sonic 1 (2,99 $) και η συνέχεια του 1992, Sonic 2 (επίσης 2,99 $).
Τα παιχνίδια απέσπασαν εντυπωσιακούς επαίνους στο διαδίκτυο (δείτε την κριτική του Cult of Mac) και από μέλη της επίσημης ομάδας Sonic. Μια μεγάλη στιγμή ήρθε όταν ο Thomley και ο Whitehead έμαθαν Γιούτζι Νάκα, ο θρυλικός Ιάπωνας προγραμματιστής παιχνιδιών που δημιούργησε τους αρχικούς τίτλους Genesis.
Ο Sonic χτυπά ένα νέο χτύπημα ταχύτητας
Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν τόσο θετικά.
"Αμέσως μετά Sonic 2 τελείωσε, ο SEGA πέρασε μια διαδικασία αναδιάρθρωσης », λέει ο Thomley, αναφερόμενος στο κλείσιμο του γραφείου της SEGA στο Σαν Φρανσίσκο. «Το άτομο με το οποίο συνεργαζόμασταν στην εταιρεία τελείωσε και έφυγε ως θύμα των περικοπών. Μετά από αυτό, μείναμε χωρίς κανέναν να μιλήσουμε. Έπρεπε να ξαναχτίσουμε τις σχέσεις μας από την αρχή ».
Δεν ακριβώς τετράγωνο, όπως αποδείχθηκε. Το ζευγάρι παρουσίασε πρόσφατα μια απόδειξη της ιδέας για μια έκδοση iOS του Sonic 3, με όλες τις υπέροχες δυνατότητες δράσης ευρείας οθόνης και μπόνους που περιμέναμε από τα παιχνίδια αναδιαμόρφωσης. Όπως και πριν, οι οπαδοί ανέλαβαν να πλημμυρίσουν τον SEGA με αιτήματα: Έχουν δημιουργήσει ένα Αναφορά Change.org και ένας ιστότοπος που επιτρέπει στους χρήστες να εκτυπώσουν μια επιστολή στα ιαπωνικά για να αποσταλούν στα κεντρικά γραφεία της SEGA στην Ιαπωνία.
Αλλά τόσο φανταστικό όσο θα ήταν να το δούμε Sonic 3 στο iOS, εκεί δεν τελειώνουν οι φιλοδοξίες των κωδικοποιητών που υποστηρίζουν τον σκαντζόχοιρο. Υπάρχουν άλλα παιχνίδια 2-S Sonic που θα ήθελαν να φέρουν στο κινητό-όπως το Sonic Advance σειρά, η οποία έφτασε στο Game Boy Advance τη δεκαετία του 2000. "Ένιωσαν πραγματικά σαν μια φυσική εξέλιξη από τα κλασικά Genesis", λέει ο Thomley. «Δεν θα με πείραζε να τους βλέπω να επιστρέφουν».
Από εκεί και πέρα είναι ίσως το πιο συναρπαστικό όνειρο όλων: η SEGA προσλαμβάνει τους Thomley και Whitehead για να δημιουργήσουν ολοκαίνουργια ρετρό παιχνίδια στο Ηχητικός σειρά.
"Προσωπικά, θα μου άρεσε να το κάνω περισσότερο από σχεδόν οτιδήποτε", λέει ο Thomley. «Θα ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα να είχα την ευκαιρία να επεκταθώ στην κλασική σειρά. Perhapsσως θα μπορούσαμε ακόμη και να ξεκινήσουμε έναν νέο κλάδο του franchise αφιερωμένου σε τίτλους τύπου Genesis ».
Έλα SEGA, πραγματοποίησε το!
