Plattwürmer sind die Lieblinge der Molekularbiologie. Welcher Wissenschaftler liebt nicht eine Spezies, die ein Organ oder Körperteil – sogar ihren Kopf – verlieren und nachwachsen lassen kann?
Es ist ein ziemlicher Trick. Wir werden sehen, ob sie es im Weltraum schaffen.
Ungefähr 150 Plattwürmer, Lebewesen, die am glücklichsten in Flüssen oder unter einem Baumstamm leben, haben erstklassige Tickets an Bord der SpaceX Drachen-Frachtschiff, das sie für ein Experiment zur Internationalen Raumstation bringt, das den Schlüssel zum Menschen entschlüsseln könnte Unsterblichkeit.
"Sie sind gerade neben mir im Hotel", sagte Twyman Clements, Senior Space Systems Engineer bei Kentucky Space, in einem Telefoninterview zu Cult of Mac. „Sie sind gekühlt, im Winterschlaf. Wenn wir das nicht tun, ziehen sie sich auseinander, um sich zu vermehren – und das wollen wir nicht.“
Unabhängiger gemeinnütziger Raumunternehmer
Kentucky-Raum und der Büschelzentrum für Regenerative und Entwicklungsbiologie haben sich zusammengetan, um die Würmer für etwa einen Monat ins All zu schicken, um zu sehen, wie gut sie fehlende Teile aus der Schwerkraft der Erde regenerieren.Jeder Wurm wird am Donnerstagmorgen in einem Labor „verwundet“ – genauer gesagt mit einer Rasierklinge in drei Teile geschnitten – und in einem temperaturkontrollierten Behälter gekühlt, um ihre Heilkräfte zu unterdrücken und sie daran zu hindern, sofort zu reparieren sich. Das Schiff startet am Freitag von Cape Canaveral in Richtung Internationale Raumstation.
Sobald Dragon sie zur Raumstation gebracht hat, werden sie von den Astronauten ausgepackt und auf Raumtemperatur gebracht. Den Rest erledigen die Plattwürmer, bis sie am Morgen des Januars wieder abgekühlt sind (58 Grad reichen aus, um sie zu verlangsamen, ohne sie zu töten). 20, wenn der Drache sie zur Erde zurückbringen wird, sagte Clements.
Klingt nach grausamer Vorbereitung auf den Weltraum, aber Plattwürmer sind im Wesentlichen unsterblich. Die über 10.000 Plattwürmer, die im Tufts Center leben, begannen mit einem zerschnittenen Wurm, sagte Junji Morokuma, wissenschaftlicher Mitarbeiter von Tufts.
Die Forschung könnte letztendlich zu Heilungen für Krebs, Möglichkeiten zum Wachsen neuer Gliedmaßen, zur Reparatur von Rückenmark und zur Korrektur von Entwicklungsproblemen bei Embryonen führen, sagte Morokuma.
„Wir wollen wissen, wie die Regeneration gesteuert wird. Das zu wissen, wird uns tatsächlich helfen, es künstlich zu kontrollieren“, sagte er. "Wenn wir das kontrollieren können, können wir so ziemlich viele Dinge reparieren."
Morokuma sagte, er und seine Forscherkollegen seien daran interessiert, was mit den regenerativen Eigenschaften der Würmer passiert, wenn die Kreaturen die Schwerkraft und das geomagnetische Feld der Erde verlassen.
Auf der Erde braucht ein Plattwurm etwa zwei Wochen, um sich zu regenerieren. Im Weltraum sagte Morokuma, er wisse nicht, was ihn erwarten würde. Sie im Januar wieder ins Labor zu bringen, wird „sehr aufregend für uns alle“ sein, sagte er.
