In der gestrigen Sunday Business-Sektion der New York Times sagte die Tech-Reporterin Jenna Wortham im Wesentlichen den Krieg um die Smartphone-Dominanz erklärt — mit Apple als Champion dank des überdimensionalen Erfolgs der App Store-Strategie. In Interviews mit Entwicklern, Konkurrenten, Apple-Managern und Analysten sucht Wortham überall nach Rissen in der iFacade, bleibt aber letztendlich leer. Wenn jemand das iPhone als die profitabelste und begehrteste mobile Plattform vom Platz stellen wird, ist er noch nicht aufgetaucht, alles Entschuldigung an Android, Palm, Microsoft und RIM.
Was mir beim Lesen des Artikels auffiel, war, wie sehr das iPhone für die gesamte Mobilfunkbranche schockiert war. Ich sehe, dass weniger in den übergroßen Zahlen, die das magische Handheld veröffentlicht hat, als in den tagelangen, Dollar-kurzen Antworten von so ziemlich allen anderen (Google möglich außer). Palm behauptet immer noch, dass sein Einsatz weit verbreiteter Web-Codierungstechniken bei der Entwicklung von WebOS-Apps ihm helfen wird, dem iPhone entgegenzuwirken, aber die 500 Apps in seinem erbärmlichen App-Katalog widersprechen dieser Vorstellung. RIM und Microsoft stellen richtigerweise fest, dass der Zusammenhang zwischen Quantität und Qualität nicht immer klar ist (was soll man sonst sagen, wenn man mehr als 30 zu 1 in der Unterzahl ist), aber nur vage Versprechungen machen Innovation:
RIM Co-CEO Jim Balsillie: „Wir sind viel mehr daran interessiert, die Anwendungen zu ändern und die Benutzererfahrung und das wirkliche Erschließen des Versprechens und der Geld- und Einnahmemöglichkeiten für die Ökosystem.“
„Unsere Strategie besteht darin, ganzheitlich zu betrachten, wie wir die beste Rundum-Benutzererfahrung bieten können“, sagt Victoria Grady, Director of Mobile Strategy bei Microsoft. Der Marketplace umfasst mittlerweile mehr als 800 Apps.
Diese Leute suchen, aber sie finden nicht. Nur der Android Marketplace, der 14.000 Apps angesammelt hat, indem er einen Apple-ähnlichen Überprüfungsprozess übersprungen hat, hat sogar dieselbe Postleitzahl wie die über 100.000 Titel des App Stores. Diese Gewinne werden jedoch durch die bisher erfolgreiche Strategie gefährdet, unzählige Benutzeroberflächen und benutzerdefinierte Mischungen von Android auf seinen vielen Telefonen zu fördern.
Ist Apple also unbesiegbar? Natürlich nicht. Das Unternehmen konnte immer selbstgefällig werden. Die Entwicklung des Betriebssystems könnte zum Stillstand kommen. Die schiere Größe des App Stores könnte es unmöglich machen, alles zu finden, was Sie wirklich interessiert. Entwickler, die es satt haben, könnten ihre Apps auf andere Plattformen bringen (was ich dem Team empfehlen würde, das seit mehr als 396 Tagen ohne Reaktion von Apple arbeitet…). Apple könnte aufhören, innovativ zu sein.
Aber ich muss sagen, das ist wirklich unwahrscheinlich. Tatsächlich ist das einzige, was das iPhone zu diesem Zeitpunkt zurückhält, das Netzwerk von AT&T. Und trotz seines abscheulichen Rufs haben nur eine Handvoll Technikexperten es als belastend genug empfunden, um hochkarätige Überläufer zu Verizon zu machen. In weiteren zwei oder drei Jahren wird ein iPhone im LTE-Netz auf den Markt kommen, und diese peinliche Zeit der Exklusivität wird vorbei sein.
Apple hat in drei Hauptpunkten gewonnen: Es hat eine erweiterbare User-Experience-Plattform geschaffen, die sich an eine Vielzahl von Anwendungen und Benutzern anpasst. Es schuf ein neues Geschäftsmodell für die Mobilfunkbranche, das seine Konkurrenten nur schwer nachbilden können. Und es schuf eine brillante Werbekampagne, die die Öffentlichkeit in aller Ruhe darüber informierte, wie ein Telefon funktionieren sollte, um seinen Wettbewerbsvorteil weiter auszubauen.
Titanen fallen. Aber Apple wird es noch lange nicht tun. Das iPhone und seine Nachkommen werden mindestens die nächsten fünf Jahre regieren – zu diesem Zeitpunkt wird Apple es wahrscheinlich mit etwas mehr als einem Dutzend Mal besser ausschlachten.
