2016 har været et hårdt år for fitness -trackere med forskere sætte spørgsmålstegn ved deres effektivitet og overskrifter forkynder frimodigt, at "fitness trackere virker ikke.”
Og alligevel er salg af fitness trackers sundere end nogensinde, mens kæmpende smartwatch -producenter desperat forsøger at flytte deres gadgets til muskler ind på fitnessmarkedet. Så hvad foregår der? Hvis fitness -trackere virkelig ikke virker, hvorfor køber forbrugere dem stadig?
Dette indlæg indeholder tilknyttede links. Cult of Mac kan optjene en provision, når du bruger vores links til at købe varer.
Nye konkurrenter slører grænserne mellem fitness -wearables
Længe før Apple Watch var et jævnt glimt i Jony Ives øje, gik fitness -wearables stærkt. Fitbits første aktivitetstracker udkom i 2009, mens Garmin udgav sit første sportsur helt tilbage i 2003.
I dag, da smartwatch -producenter kæmper for at finde en morder -app til deres multifunktions -wearables, fokuserer de i stigende grad på fitness, kombinerer funktionerne af aktivitetsmålere og sportsure til en enkelt enhed i håb om, at dette vil lokke noget Garmin og Fitbit -købere.
Som svar har fitnessspecialisterne tilføjet funktioner til deres wearables for at gøre dem klogere. Resultatet er et forvirrende udvalg af lignende gadgets, der udfører lignende funktioner på forskellige måder.
For at forstå hvad der sker, skal du kigge på de forskellige enhedskategorier. Selvom de alle ligner overfladisk ens, er de faktisk ret forskellige.
Der er mere end en art fitness tracker
Apple Watch har to indbyggede fitness-apps: Aktivitet og træning. Førstnævnte sporer din aktivitet hele tiden, hvorimod du kun bruger sidstnævnte under træningssessioner, f.eks. Løb.
Denne sondring mellem "aktivitet" og "træning" har altid eksisteret i fitness -wearables. Mens Apple kombinerer disse funktioner i en enkelt enhed, er de traditionelt blevet udført med separate typer gadgets, kendt som aktivitetsmålere og sportsure.
Foto: Graham Bower/Cult of Mac
Selvom der er nogle overfladiske ligheder mellem aktivitetsmålere og sportsure, adskiller de sig på en række meget vigtige måder.
På det mest fundamentale niveau har de helt andre formål. Aktivitetsmålere er billige massemarkedsenheder målrettet mod uegnede mennesker med løftet om, at de vil hjælpe dig med at komme i form ved at give motiverende feedback. I modsætning hertil er sportsure rettet mod folk, der allerede er seriøse med deres træning, og ønsker analytiske data, der hjælper dem med at forbedre deres valgte sport. Tidlige sportsure fokuserede udelukkende på løb, men i disse dage har de også en tendens til at understøtte cykling og svømning.
Traditionelt har disse markante separate markeder resulteret i klart forskellige formfaktorer. Aktivitetsmålere har en tendens til at være basale bånd, du bærer omkring dit håndled. Designet er minimalistisk, med få knapper og lidt eller intet display. I modsætning hertil har et sportsur brug for et stort display for at vise dit tempo og din afstand under træning, plus fysiske knapper til at starte og afslutte din træning og ændre målingerne på displayet.
Hvorfor smartwatches ikke kan konkurrere med dedikerede fitness -wearables
Mens aktivitetsmålere og sportsure er designet til at udføre bestemte funktioner, er smartwatches multifunktionelle. Udover at kombinere aktivitet og træningssporing understøtter de tredjepartsapps. De håndterer også ikke-fitness-relaterede funktioner, såsom kontaktløs betaling, beskeder og meddelelser.
Den store bredde af applikationer til et smartwatch betyder, at de skal anvende en meget fleksibel brugergrænseflade og formfaktor, der kan rumme alle disse forskellige funktioner. I praksis har dette en tendens til at betyde, at de bliver jacks af alle handler og mestre for ingen.
For eksempel er fysiske knapper ideelle til et sportsur. Du kan mærke dem under din finger, mens du løber, hvilket betyder, at du kan betjene dit sportsur under en træning uden at skulle se ned på selve enheden.
Derimod betyder berøringsskærmens brugergrænseflade på enheder som Apple Watch, at du skal løfte dit håndled og se på displayet hver gang du interagerer med det, hvilket risikerer at tage din opmærksomhed væk fra vejen foran.
Berøringsskærme virker heller ikke, når de er våde, hvilket ikke er fantastisk, hvis du bliver svedig eller svømmer. Og de transmissive (baggrundsbelyste) skærme på et smartwatch tømmer så meget batteri, at de som standard slukkes, så du skal vente på, at de aktiveres, hver gang du løfter dit håndled. Plus, de kan være svære at se i dagslys. Derfor vælger sportsure normalt i stedet for altid tændte, udendørs synlige reflekterende skærme.
I sammenligning med en aktivitetsmåler er den smarte grafik og processorkraft i et smartwatch meget overspecificeret, hvilket gør dem til en dyr mulighed, hvis alt hvad du virkelig ønsker, er en skridtmåler.
Så selvom smartwatch -producenter som Apple og Samsung nu målretter mod fitnesssektoren, er det på ingen måde sikkert, at de vil lykkes. Seriøse atleter (uanset om de er amatører eller professionelle) vil sandsynligvis stadig gerne have enheder, der er skræddersyet til deres behov, mens de der bare vil tælle deres skridt eller købe sunde gaver til venner og familie, vil sandsynligvis blive tiltrukket af billigere alternativer.
Men kan fitness -trackere konkurrere med smartwatches?
Fitness -specialister som FitBit og Garmin har ikke set ledigt, mens Apple og Samsung forsøger at flytte ind på deres område. I stedet for at nedlægge og holde sig til det, de ved bedst, forsøger de at tage kampen til de store mærkers hjemmebane.
Fitbit har lanceret sit Blaze smartwatch og Surge sportsur, mens Garmin og TomTom tilføjer aktivitetssporingsfunktioner til deres sportsure i et forsøg på at udvide enhedernes appel. Med alle disse nye smartwatches og hybrid -wearables bliver markedet meget overfyldt og forvirret.
TomTom har endda tyet til at markedsføre sit sport/aktivitetshybridur med to forskellige navne: “TomTom Runner 3"Og"TomTom Spark”I et forsøg på at appellere til disse to forskellige markeder.
Som løber er jeg nu nødt til at tåle irrelevante afbrydelser fra min TomTom under min træning og fortælle mig at jeg lige har taget 10.000 skridt - en metrik relevant for aktivitetssporing, men meningsløs for de fleste løbere. Med andre ord gør tilføjelsen af aktivitetssporingsfunktioner faktisk TomTom Runner 3 mindre god for løbere.
Jeg kan se, hvad producenterne forsøger at gøre med disse hybridenheder, men ved at prøve at være alle ting for alle mennesker, risikerer de at falde i samme fælde som smartwatches og i sidste ende glæde nej en. Der er noget at sige til at holde sig til dit strik.
Foto: Graham Bower/Cult of Mac
Overlevelse af de dygtigste: Hvilken bærbar art vil sejre?
Årets overskrifter, der skreg, at "fitness -trackere ikke virker", henviste specifikt til aktivitetssporere frem for fitness -trackere generelt. Den forskning, historierne citerede, fokuserede på trintællere, og der bør udvises forsigtighed, når man forsøger at generalisere om disse resultater. Det fortæller os intet om sportsure eller smartwatches.
Undersøgelsen er ikke engang relevant for alle aktivitetstrackere. Nogle trackere gør trods alt langt mere end bare at tælle trin. Apples Aktivitets -app, for eksempel, sporer også stående og motion, giver påmindelser og opmuntring og lader dig endda dele dine fremskridt med venner og familie. Ingen af disse funktioner var inkluderet i forskningen. Så det er bare ikke godt nok at konkludere, at fordi en aktivitetstracker (et nu udgået produkt) hjælper ikke, så gør ingen af dem.
Der er brug for meget mere forskning, før vi virkelig ved, om aktivitetsmålere er effektive motiverende værktøjer. Og selvom det viser sig, at de ikke er motiverende, kan de stadig være nyttige for nogle ellers motiverede brugere, der bare har brug for en gadget til at overvåge deres fremskridt.
Selv hvis vi antager, at forbrugernes interesse for aktivitetsmålere aftager som følge af disse negative overskrifter, vil dette usandsynligt have stor indflydelse på den bredere fitness -wearables -sektor. Folk vil altid løbe, cykle og svømme, og de vil have noget til at logge deres træning. Måske er det derfor, Apple fokuserer på sport mere end aktivitetssporing i sin markedsføring af Apple Watch Series 2.
Uanset skæbnen for selvstændige aktivitetssporere synes der at være en voksende konsensus blandt alle fitness wearables beslutningstagere, at aktivitetsmålere og sportsure konvergerer - måske til at blive smarture. Personligt håber jeg, at dette ikke sker. De involverede kompromiser resulterer i enheder, der udfører mange opgaver dårligt, frem for et par opgaver godt.
