ROSEVILLE, Californien - Det er her din elektronik går for at dø.
I et ubeskriveligt 200.000 kvadratmeter stort lager 20 miles nordøst for Sacramento sidder boks efter kasse med kasseret elektronik og dele kl. Sims genbrugsløsningerventer på deres date med "mega-makuleringsmaskinen" for enden af linjen. Det er her, fire rækker med 22 blade i hærdet stål vil rive og slibe metalhuse og kredsløb i små stykker.
"Vi genbruger næsten alt," sagde Bill Vasquez, Sims 'vicepræsident for amerikanske operationer, under Cult of Macs seneste rundvisning på anlægget. Han sagde, at mere end 99 procent af de materialer, der passerer gennem Sims ’døre, genbruges. "Vores fokus er at aflede alt fra losseplads så meget som muligt."
Elektronisk affald, eller e-affald, er en voksende bekymring på et tidspunkt, hvor står i kø for at få den nyeste, bedste iPhone på dagen for dens udgivelse er blevet et ritual for de teknikbesatte. Da priserne falder og teknologien hurtigt stiger, ses varer som smartphones, computere og fjernsyn i stigende grad som engangsartikler: USA genererer hele 3.4 millioner tons e-affald om året, hvor 29 procent af det bliver genbrugt eller genbrugt, ifølge Environmental Protection Agency.
Mens mængden af e-affald, samfundet producerer, stiger, så er procentdelen afledt fra lossepladser takket være genbrugere som simmere.
"Fremskridtet har været bemærkelsesværdigt," sagde Barnes Johnson, direktør for EPA's Office of Resource Conservation and Recovery, i et interview med Cult of Mac. "Vi har virkelig oplevet et havskifte i det sidste årti."
På nogle måder afspejler genbrugsboomen Californiens Gold Rush og andre minedrift. Udvinding af ædle metaller er en stor del af genbrugsligningen.
"Hvis du forestiller dig en million mobiltelefoner," sagde Johnson, "i de millioner mobiltelefoner er der over 35.000 pund kobber, næsten 800 pund sølv, 75 pund guld, 33 pund palladium. ”[avocado-galleri ids = ”282522,282521,282516,282525,282514,282515,282518,282512,282509”]
På e-genbrugslinjen
Det er ikke let at adskille strømmen af dødsdømt elektronik i deres komponentdele og trække plast, papir og træ væk fra metallet. Faktisk er det en massiv virksomhed. Sims ’andre fabrikker og konkurrerende genbrugere sender nogle af de mere komplicerede materialer til super-makuleringssteder som Roseville til særlig håndtering.
Næsten intet er for stort til Sims ’drift.
”Jeg tror, at det største, vi nogensinde har genbrugt her, var en Jumbotron, ”Sagde Vasquez.
Det typiske e-affald, som Sims modtager, er meget mindre og langt mere allestedsnærværende end Jumbotrons gigantiske videoskærm, der blev sendt til Roseville i stykker. Produkter, der er bestemt til Sims genbrug, spænder fra almindelige forbrugsvarer som mobiltelefoner, små apparater og computerudstyr til større varer som netværksservere og medicinsk hardware.
Inde i Sims -komplekset i Roseville sorteres alle emner omhyggeligt. Alt, der kan repareres eller renoveres, bliver omdirigeret og kan ende med at blive solgt på eBay. Andre genstande skilles ad, opdeles i komponentdele, der derefter pakkes i emballage eller sættes i poser, før de fortsætter genbrugsprocessen.
Sims ’Roseville -kompleks er nogenlunde delt i to med kontorlokaler ved siden af det stærkt oplyste indtagsområde. I iscenesættelsesområdet sidder boks efter kæmpe papkasse med gammelt udstyr pakket ind i plast på træpaller. Det hele er utrolig pænt og velorganiseret-som lagerscene fra Indiana Jones, kun fyldt med affald frem for relikvier.
Varer bevæger sig gennem Sims -systemet i gennemsnit på mindre end 30 dage; ved lov kan de ikke blive der mere end et år. "Hver kasse herinde har et mærke med en dato på," sagde Vasquez.
For at besøge demonteringslinjen på den anden side af bygningen tager du en hård hat på og glider på et par ståltåede gummistøvler. Når du kommer ind i det hulrum, der rummer megaknuseren, ændrer scenen sig dramatisk. Det er meget mørkere, og luften virker varmere og tungere. Det er ikke Miner fra Moria dyster, men atmosfæren er markant forskellig fra det kontorlignende indtagsområde.
Oppe ved det gigantiske lagers 32 fod høje lofter sprænger sprængninger af forstøvet vand fra rør, der fylder luften med tåge.
"Det er meget renere end det vand, du drikker," sagde Vasquez. "Det gør ikke engang gulvet vådt, det er så fint."
På lagergulvet, æsker med cd'er, træ, kobberkøler, ikke-printkort kondensatorer, transformere, aluminiumsvarme dræn, bly-syrebatterier, harddiske og andre komponenter i slidt elektronik sidder i gaffeltruck-klar pap kasser eller Super sække (som selv genbruges fra landbrugsindustrien, hvor de tidligere havde jordnødder eller andre produkter).
"Nu og da vil du se en af de kæmpe harddiske fra 70'erne."
"Nu og da vil du se en af de kæmpe harddiske fra 70'erne," sagde Vasquez. Kredsløbskort bliver trukket af, derefter bliver lagerenhederne knust og makuleret.
Arbejdere kendt som "pickers" bærer blå outfits med orange striber, gule eller hvide hårde hatte, handsker og støvmasker, der hjælper med at filtrere partikler ud. HEPA -filtre renser luften, men arbejdere på linjen får stadig årlige blodprøver for at kontrollere for tungmetaller.
De står på hver side af transportbånd, som fører elektronikken ubønhørligt mod makuleringsmaskinen. Typisk går 12 tons i timen i sin gabende maw.
Den specialdesignede makulator, som Vasquez sagde kostede mellem $ 500.000 og $ 750.000 at bygge sidste efterår, kører på 600 hestekræfter. Den er den mest kraftfulde af slagsen, og alligevel er den dobbelt så effektiv som den tidligere maskine, hvilket reducerer simmernes energiforbrug med 30 procent.
Blandt andet holder arbejderne øje med batterier, der måske var blevet overset tidligere i sorteringsprocessen. Hvis en af de kemikaliefyldte sugere kommer til den massive maskine for enden af linjen, kan der opstå brand.
"Du kan ikke makulere et batteri," sagde Vasquez.
I krigsrummet
Inde i en to-etagers struktur bygget på lageret tæt på makuleringsmaskinen ser Sims ’driftsleder Robert Fragoso linjen. Fragoso, der optrådte i Beskidte job ’ segment på Sims, startede som en plukker, der trak genstande af transportbåndet. Nu er han på syvende år i Sims, og hans job er at holde linjen i bevægelse.
"Jeg kører det, makulerer det, behandler det," sagde Fragoso fra tilsynsmyndighedens kontor, hvor han ser linjen på en række skærme. "Så få det i Super Sacks og sendt det ud."
Nogle gange bliver linjen fastklemt af et stort stykke metal, og de skal muligvis vende det to eller tre gange og miste tre til 20 minutter i processen.
"Jeg sørger for, at det ikke vender," sagde Fragoso. "Jo mindre syltetøj vi har, jo mere succesrig er vi."
På en skærm viser video en virvelstrømsseparator, som anvender magneter og en roterende tromle til at adskille ikke-jernholdige metaller som aluminium, kobber og guld. Når en detektor finder en smule ikke-jernholdigt metal, skyder en af 300 stråler et luftstød, der sender materialet flyvende gennem luften. Mens vi ser, springer stykker aluminium af transportbåndet i en separat rende.
Sims beskæftiger 225 mennesker i Roseville, cirka 70 pr. Skift, og teamet kan klare cirka 5.000.000 pund om måneden. Virksomheden driver 13 fabrikker med 1.800 arbejdere i USA, heraf to andre mega-makuleringssteder som den i Roseville og et par dusin rundt om i verden. Dens australske moderselskab, Sims Metal Management, driver mere end 200 faciliteter. Som det fremgår af et Guinness World Records -certifikat i Sims 'lobby, satte virksomheden rekord den 21. april 2012 for "mest forbrugerelektronik genbruges på 24 timer flere steder. ” (Rekorden, der nås på fem Sims -steder i USA, var 36.455,22 kg.)
"Vi er de største i verden," sagde Vasquez. [Avocado-gallery ids = "282517,282513,282510,282511,282508,282507,282526,282506 ″]
En hær af genbrugere
Du har brug for en stadig voksende arbejdsstyrke til at håndtere nutidens stadigt krympende gadgets. Som Vasquez siger, bliver dagens teknologiske løsning til morgendagens genbrugsproblem. Når fladskærms -tv og skærme udskiftes
"Det bliver mere udfordrende," siger Vasquez. “Enheder bliver mindre, og batterierne bliver en større del af det, så det ændrer dynamikken og håndtering. ” Mindre genstande er sværere at skelne fra hinanden, og simmere leder konstant efter måder at optimere og effektivisere dens operationer.
Hvordan ender kasseret udstyr foran hæren af genbrugere på Sims ’Roseville -fabrik eller en af dets andre operationer rundt om i verden? Varer indsamles af kommuner, afrundes ved genbrugsbegivenheder eller afleveres simpelthen af enkeltpersoner-med store bump omkring Jordens dag og forårsrengøringstid, ifølge Vasquez. Nogle belastninger kan komme fra oversvømmelsesbeskadiget elektronik eller tilbagekaldelser.
Mens smartphones udgør en stigende procentdel af e-affaldsstrømmen, overflader tonsvis af gammeldags katodestrålerør under indsamlingshændelser.
"Dynamikken ændrer sig, når tingene bliver mindre," sagde Vasquez. "Et 50 pund fjernsyn er meget anderledes end et 12 pund fladskærm, og staten Californien behandler dem begge ens," bortset fra at foretage mere dataindsamling til fladskærmen. For CRT'er skal genbrugere registrere ejerens navn og adresse; for fladskærme skal simmere fange ejerens navn og adresse plus objektets serienummer. Vasquez sammenlignede det med at nedskrive navnene på mennesker, der drak ud af individuelle Pepsi -dåser.
Californien opkræver en gebyr for genbrug af elektronisk affald $ 3 til $ 5 for enheder med skærme, der måler 4 tommer eller mere diagonalt. Vasquez sagde, at der har været en vis forståelse for lave krav fra genbrugere, da verden bevæger sig fra tunge CRT'er til meget lettere flade paneler. Han kridtede det op til et system, der betaler mindre for mere arbejde, da staten betaler 39 cent per pund for begge slags skærme, og fladskærmsrapporteringen er mere besværlig.
”Den indsats, det kræver at indsamle et serienummer og linke det til en persons navn ude i feltet gennem hele processen - det koster dig mere at spore det, end staten vil give dig for det, ”siger han sagde.
Regulering driver meget af genanvendelsen, men hver stat gør det anderledes - nogle stater, som Nevada, har absolut ingen regler overhovedet. Heldigvis tager mange virksomheder en mere proaktiv tilgang til e-genbrug og forsøger at øge bevidstheden.
Måske ikke overraskende sagde Vasquez, at Apple fører an med sine genbrugsprogram og andre miljøindsatser.
"De er meget gode forvaltere," sagde Vasquez, der startede i forretningen og arbejdede hos Apple som vikararbejder Macintosh Performas et par årtier siden. “Jeg tror, de går ud over…. Det er en del af deres charter. De gør det ikke for berygtelsen - jeg tror, de gør det for det almene bedste. ”
