En baseballtræner ændrede spillet med lidt politiarbejde for at løse fastballmysteriet

Michigan State University baseballtræner Danny Litwhiler læste campusavisen en dag i 1974, da han besluttede at ringe til politiet på nogle af hans kander.

En artikel og foto af campuspolitiet, der viser afdelingens nye radarpistol frem for at fange hurtigere fanget Litwhilers øje, og han ville have politiet til at svinge forbi boldbanen med det nye legetøj for at se, om det kunne aflæse hastigheden på en kastet baseball.

Litwhiler - en fejlfri forsvarsspiller i de store, der udviklede sig til en elsket college -træner - ændrede baseballspillet den dag. Myten og mysteriet ville ikke længere omgive fastballen. Kande, på godt og ondt, ville blive undersøgt og evalueret baseret på et nyt antal - miles i timen.

Gå til ethvert gymnasium, college eller Major League Baseball -spil, og det er ikke ualmindeligt at se spejdere bag hjemmepladen med radarpistoler rettet mod højen. I disse dage kan du endda se et par iPhones takket være to apps i iTunes Store, der måler hastigheden på pladser (Baseball Radar og Baseballhastighed).

Men inden vi overhovedet kunne nå til det tidspunkt, hvor der skulle clockes pladser med en iPhone, havde Litwhiler to problemer at løse med fartpistolen.

Den første var batteristrøm. Politiet besøgte gerne en praksis, men fordi pistolen var sat i cigarettænderen, måtte betjenten køre sin bil på banen. Placeret bag højen læste pistolen kun omkring 75 procent af pladserne, men da et nummer blev registreret, virker det korrekt, ifølge Litwhilers beretning i sin selvbiografi, Lev baseballdrømmen.

Litwhiler og betjenten fandt ud af det andet problem: pistolen var ikke kalibreret til at læse små genstande.

Litwhiler kontaktede firmaet, der lavede pistolerne, forklarede, hvad han lavede og inden for otte dage havde en batteridrevet prototype af den slags våben, spejdere bruger i dag.

"Jeg ringede til Bowie Kuhn, baseballkommissæren og fortalte ham, hvad jeg fandt ud af om radarpistolen," skrev Litwhiler. ”Jeg fortalte ham, at jeg ikke ville have et enkelt hold til at have pistolen, men jeg ville hellere have, at hvert professionelt og amatørhold havde samme mulighed for at bruge det. Bowie var glad for at høre om radarpistolen, og han sagde, at han ville underrette alle professionelle teams om det. På cirka en uge begyndte jeg at få telefonopkald, telegrammer og breve, hvor jeg bad om mere information om pistolen. ”

Der er to typer radarpistoler, der bruges i baseball, en der måler hastigheden, når bolden forlader kandens greb, og en, der registrerer banens hastighed, når den nærmer fangeren af ​​handsken. En tonehøjde har en tendens til at bremse, når den nærmer sig pladen.

Før radarpistolen blev en fastball evalueret ud fra den lyd, den lavede, da den dukkede i fangstens vante og vinden, den genererede, da røren svingede med forgæves.

Forsøg på at anvende en faktisk måling af hastighed på et baseball baseret går tilbage til kampens tidlige flammekastere, som Walter Johnson. I 1917 kastede den hårdt kaster Senators kande baseballs mod et ammunitionslaboratorium, der registrerede hans fastball med 134 fod i sekundet, eller godt 91 miles i timen.

Fastballen til den store Bob Feller, der tilbragte sin Hall of Fame -karriere med Cleveland -indianerne, fra slutningen af ​​1930'erne til 50'erne, gennemgik lignende tests. Ved synet kunne spillere, trænere og tidligere spillere se, hvor hårdt han kastede og spekulerede i, at han muligvis havde haft den hurtigste bane nogensinde.

Ved at kaste igennem hærens ordinanceudstyr blev Fellers fastball klokket til lidt over 98 miles i timen. I en anden test stillede han sin fastball mod en politibetjent, der kørte på en motorcykel. Den kastede baseball slog betjenten igennem målet, og efter moderne regnskab kørte banen med mere end 100 miles i timen.

Optagelser af begge test på Feller er nedenfor.

En af de mest legendariske fastballfigurer var en Orioles -kunde ved navn Steve Dalkowski, der var plaget af kontrolproblemer og alkoholisme, ifølge Tim Wendel -bogen Høj varme: Fastballens hemmelige historie. Han nåede aldrig en major league -kamp. Dalkowski var den type kande, der kunne slå 18 slag og tabe 6-4, fordi han gik lige så mange. I 1958 fik han en pitched til 93 mph ved en militær installation. Han havde pitchet dagen før og måtte kaste i 40 minutter, før udstyret kunne registrere hastigheden på hans pitch. De, der nogensinde fangede ham eller kæmpede mod ham, ville sige, at han kastede godt forbi det magiske tal på 100.

Radarudstyr, der blev brugt af Rockwell Internationale forskere, registrerede en Nolan Ryan fastball i 1974 ved 100 mph, en hastighed registreret, da bolden var cirka 10 fod væk fra pladen. Efter dagens standarder, med hastigheder registreret fra 50 fod væk fra tallerkenen, kunne Ryan fastball have været så høj som 108 mph i betragtning af, hvor meget en bane bremser, når den nærmer sig sit mål.

I den moderne æra registreres hver pitches hastighed, og antallet af kander, der har kastet 100 miles eller mere i timen, er et relativt lille antal.

I radarpistoltiden, Rødt tættere på Aroldis Chapman, hans kaldenavn Cubanske missil, kastede en fastball i 2010, der blev klokket til godt 105 miles i timen.

Er han den hurtigste nogensinde?

Major League Baseball og Elias Sports Bureau, Stats Inc. genkender ikke radarhastigheder som en officiel statistik. Dette er sandsynligvis for at bevare noget mysterium og undren og holde debatten i barer og boldbaner i live.