Хаббл знаходить місяці у формі футболу в кінцевій зоні нашої Сонячної системи
Ілюстрація: НАСА
Те, що Плутон втратив статус планети, не означає, що він менш цікавий для астрономів.
У середу NASA повідомило про два супутники у формі футболу, які коливаються настільки непередбачувано, що сонце може щодня підніматись у різному напрямку від будь-якого із супутників.
Телескоп Хаббл записав дивні орбіти довгастих супутників Нікс і Гідра, які хитаються, оскільки вони вбудовані в гравітаційне поле, що постійно змінюється, створене карликовою планетою Плутон та її найбільшим Місяцем, Харон. Плутон і Харон мають спільний центр ваги.
Ілюстрація: НАСА
З космічним кораблем "Нові горизонти", який збирається завершити дев'ятирічну подорож, щоб пролетіти повз Плутон і Харон десь наступного місяця, почалося хвилювання.
Файл відкриття вигадливих форм і орбіт Місяця зробили Марк Шоуолтер з Інституту SETI та Дуг Гамільтона з Університету Меріленду, про що буде повідомлено у четвертому номері журналу природи.
Вчені вважають, що супутники, до складу яких входять ще два, Керберос і Стикс, могли бути сформовані зіткненням між Плутоном та іншим планетним тілом на початку історії нашої Сонячної системи. Можливо, зіткнення розкидало матеріал, який об’єднався в систему супутників навколо Плутона.
«Хаббл відкрив новий погляд на Плутон та його супутники, відкривши космічний танець з хаотичним ритмом», - Джон Грансфілд, асоційований адміністратор наукового відділу НАСА у Вашингтоні, написав у письмовій формі заяву. "Коли космічний корабель" Нові горизонти "пролітить через систему Плутон у липні, у нас буде можливість побачити, як ці супутники виглядають зблизька та особисто".
Система Плутона молода своїм відкриттям. Харон був відкритий у 1978 році, а Хаббл відкрив інші супутники після 2005 року. Місяці були знайдені, поки вчений сканував шлях, яким пройде космічний корабель «Нові горизонти», шукаючи потенційних небезпек.
Плутон був відкритий у 1930 році і став дев’ятою планетою від Сонця. Дослідники в 1970 -х роках почали ставити під сумнів її статус у міру еволюції технологій, що дозволяє більше досліджувати зовнішню Сонячну систему. Відкриття інших незначних планетних тіл з характеристикою Плутона спонукали Міжнародний астрономічний союз визнати Плутон карликовою планетою.