Довгоочікуваний Mac Pro 2023 року майже напевно не матиме функцій, які вважаються критично важливими для робочих станцій: оперативної пам’яті з можливістю оновлення та підтримка eGPU. Але це не те, що Apple сліпо робить помилку — це неминучий факт уніфікованої пам’яті серії M архітектура.
Обмеження не є новим: воно стало відомим з моменту анонсу процесора M1. Але неминучий випуск робочої станції macOS найвищого рівня просвітлює цю проблему.
Для тих, хто не звертав увагу в 2020 році, ось пояснення того, чому оновлення оперативної пам’яті та плагін GPU, ймовірно, не є варіантом для Mac Pro 2023.
Професіонали графіки очікують оновлення оперативної пам’яті та eGPU для робочих станцій
Споживачам подобаються комп’ютери високого класу — швидшим комп’ютером легше користуватися. Але графічним професіоналам абсолютно необхідна максимальна продуктивність, яку вони можуть отримати. Рендеринг великої кількості 3D-анімації з високою роздільною здатністю потребує потужних комп’ютерних ресурсів. Повільні комп’ютери можуть бути різницею між прибутковою компанією виробництва відео та банкрутством.
Для графічної робочої станції потрібен неймовірно швидкий процесор. Але також необхідна вантажівка оперативної пам’яті, і, можливо, також eGPU. Ось чому така проблема, що 2023, ймовірно, не запропонує оновлену користувачем оперативну пам’ять або підтримку eGPU.
Це урок, який Apple засвоїла на важкому шляху. The 2017 iMac Pro Він проіснував лише три роки слабких продажів, перш ніж його було припинено, частково через те, що оновлення оперативної пам’яті вимагало експерта, щоб розібрати комп’ютер. Порівняйте це з iMac Pro 2019 року — оновлення оперативної пам'яті так само просто, як підключити мікросхеми. Додати eGPU до цього комп’ютера так само просто. Але ця робоча станція використовує процесор Intel, а не кремній Apple. І Купертіно, можливо, налаштувався повторити помилки iMac Pro на своїй наступній робочій станції.
Розуміння уніфікованої архітектури пам’яті Mac
Розуміння того, чому оновлення оперативної пам’яті та графічного процесора Mac Pro 2023 року може бути неможливим, вимагає занурення уніфікована архітектура пам’яті серії M. як Apple поставила це ще в 2020 році, коли був запущений перший чіп серії M, «Комп’ютери Mac і ПК традиційно використовували кілька чіпів для ЦП, вводу/виводу, безпеки тощо. Тепер з M1 ці технології об’єднані в єдину SoC, що забезпечує абсолютно новий рівень інтеграції для підвищення продуктивності та енергоефективності».
У дещо менш технічних термінах M1 і M2 — це більше, ніж просто центральний процесор. Графічний процесор також вбудований. Як і оперативна пам'ять. Усі вони є інтегрованими частинами системи на кристалі.
Це секрет надзвичайно швидкої роботи серії M. Дані переміщуються між компонентами, вбудованими в чіп, швидше, ніж між окремими чіпами процесора, оперативної пам’яті та графічного процесора. Крім того, уніфікована архітектура пам’яті «дозволяє всім технологіям у SoC отримувати доступ до того самого даних без копіювання між декількома пулами пам’яті, що ще більше покращує продуктивність і ефективність».
Слабкість архітектури полягає в тому, що окремі компоненти не можна оновити. Неможливо додати більше оперативної пам’яті до SoC або замінити GPU.
Хоча теоретично можливо додати більше оперативної пам’яті вимкнено чіпа, це не скористається перевагами значного прискорення швидкості, яке виходить від пам’яті, вбудованої в чіп. Коротше кажучи, ця додаткова оперативна пам’ять уповільнює продуктивність, навпаки, чому її додають.
Ця ж проблема стосується зовнішніх графічних процесорів, які називаються eGPU. Раніше Apple продавала їх для Mac на базі процесорів Intel, але з тих пір припинила продаж, оскільки вони несумісні з серією M.
Ідеальний для MacBook, але поганий для Mac Pro
Щоб було зрозуміло, уніфікована архітектура пам’яті не має недоліків. Саме це дозволяє Apple пропонувати MacBook з чудовою продуктивністю в поєднанні з тривалим часом автономної роботи. І MacBooks складають левову частку продажів Mac.
Проблема полягає в тому, що час автономної роботи не має значення для робочих станцій. Їм потрібна максимальна продуктивність. І хоча це означає, що серія M не дуже підходить для професійних настільних комп’ютерів вищого класу, це нішевий бізнес.
Apple напевно зробила такий розрахунок, коли прийняла серію M. Він вибрав варіант, який приніс користь найбільше користувачів.
Чи є рішення для Mac Pro 2023?
У Купертіно повинні були знати, що уніфікована архітектура пам’яті стане проблемою для робочих станцій задовго до презентації M1. Але простого рішення немає — складність закладена в процесорі.
Одним із варіантів є продовження використання процесорів Intel, але це має свої недоліки. Неможливість створити чіп, гідний робочої станції, буде сприйнято критиками як доказ того, що Apple silicon поступається Intel. Крім того, Купертіно напевно сподівається, що одного дня зможе припинити розробку macOS для процесорів Intel — це буде неможливо, якщо він продовжить представляти нові Mac на базі Intel.
Інший варіант, який, швидше за все, буде використовуватися Apple, — це виготовлення процесорів серії M для Mac Pro 2023 року з попередньо встановленою кількістю оперативної пам’яті та дуже високошвидкісним графічним процесором. Можливо, ми вже знаємо про те, що розробляється: витоки вказують на це майбутній чіп M2 Ultra матиме 24 ядра ЦП, 76-ядерний графічний процесор і 192 ГБ оперативної пам’яті. Однак Apple могла б вилучив чутки про M2 Extreme конфігурація, яка мала б мати 48 ядер ЦП, 152-ядерний графічний процесор і до 384 ГБ оперативної пам’яті (пара M2 Ultra, об’єднаних разом).
Чи задовольнять ці потужні процесори, які не підлягають оновленню, професіоналів графічної обробки, ми не дізнаємося, поки ми не дізнаємося, як працює Mac Pro 2023 року в реальному світі. Ми могли б отримати таку відповідь як тільки березень.