26 กันยายน 1997: หนึ่งในงานแรกของเขาหลังจากกลับมาที่ Apple ในฐานะ CEO ชั่วคราว Steve Jobs เปิดเผยว่าบริษัทขาดทุนรายไตรมาสจำนวน 161 ล้านเหรียญสหรัฐ
การให้ข่าวร้ายแก่นักลงทุนเป็นเรื่องที่น่าสังเวช แต่สิ่งต่างๆ กำลังจะเปลี่ยนไปอย่างมากสำหรับ Apple
การสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดของ Apple ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด
ประการหนึ่ง Jobs ไม่ได้ทำให้ Apple สูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา รายได้จากการนองเลือดเกิดขึ้นจากการตัดสินใจของ Gil Amelio ผู้เป็นบรรพบุรุษของจ็อบส์ ในช่วง 500 วันของ Amelio ที่ Apple ครองตำแหน่ง บริษัท สูญเสียเงินจำนวนมหาศาล 1.6 พันล้านดอลลาร์ นั่นเป็นการลบล้างผลกำไรทุก ๆ ร้อยละของคูเปอร์ติโนที่ได้รับนับตั้งแต่ปีงบประมาณ 2534
ในที่สุด Amelio ก็ก้าวลงจากตำแหน่งผู้บริหาร Apple เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม จ็อบเข้ามาบริหารบริษัทในขณะที่กำลังหาคนมาแทนที่
อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญกว่านั้น การสูญเสียจำนวน 161 ล้านดอลลาร์นั้นสะท้อนให้เห็นสิ่งดีๆ ที่เริ่มต้นที่ Apple การสูญเสียรวมถึงการตัดจ่าย 75 ล้านดอลลาร์ในฐานะ Apple ซื้อลิขสิทธิ์ Mac OS กลับคืนมา จากคอมพิวเตอร์พาวเวอร์ นี่เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของยุค "โคลนแม็ค" ที่หายนะ
Mac OS 8 ช่วยเพิ่มผลกำไรของ Apple
แอปเปิลยังได้รับแรงหนุนจาก การเปิดตัวล่าสุดของ Mac OS 8ซึ่งขายได้มหาศาล 1.2 ล้านเล่มในสองสัปดาห์แรก ซึ่งถือเป็นความสำเร็จสูงสุดในการขายผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ของ Apple ในขณะนั้น
แม้ว่า Mac OS 8 จะไม่เพียงพอที่จะดึง Cupertino กลับคืนสู่ความสามารถในการทำกำไร แต่ระบบปฏิบัติการใหม่นี้มีประสิทธิภาพเหนือความคาดหมายมากมาย นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่า Apple ยังคงได้รับประโยชน์จากฐานแฟนๆ จำนวนมากที่สนับสนุน
“เรายังคงมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายหลักของเราในการคืน Apple ให้มีความสามารถในการทำกำไรที่ยั่งยืน” Fred Anderson CFO ของ Apple กล่าวเมื่อมีการประกาศตัวเลขรายไตรมาสที่น่าหดหู่ของ บริษัท “เป้าหมายของเราในปีงบประมาณ 1998 คือการลดจุดคุ้มทุนของ Apple ต่อไป ผ่านการลดต้นทุนเพิ่มเติมและการปรับปรุงอัตรากำไรขั้นต้น”
เช่นเดียวกับกลยุทธ์ "ภายใต้คำมั่นสัญญาและการส่งมอบที่เกิน" ในปัจจุบันของ Apple การคาดการณ์ได้รับการพิสูจน์ว่าระมัดระวังมากเกินไป บริษัทมีผลประกอบการค่อนข้างดีในปีถัดมา
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของ Apple เริ่มต้นขึ้น
แม้จะฟังดูไร้สาระในปีที่ Apple ขาดทุนหนักที่สุดเท่าที่เคยมีมา แต่ปี 1998 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นตัว บริษัทเปิดตัว iMac G3 ปีนั้น, กลับมามีกำไร ไตรมาสถัดไป และ Apple ก็ไม่ชะลอตัวลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
แต่ก่อนหน้านั้น Apple ต้องผ่านการเรียกรายได้ที่น่าผิดหวังนี้ แม้ว่าผู้ถือหุ้นที่เต็มใจจะรออีกสักหน่อยก็จะได้รับผลตอบแทนมหาศาล วันนี้ Apple มีมูลค่าถึง 2 ล้านล้านเหรียญ โดยผ่านช่วงสั้นๆ ไปเมื่อต้นปีนี้
