25 มิถุนายน 2528: Bill Gates ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft ส่งบันทึกช่วยจำถึงผู้บริหารของ Apple โดยแนะนำว่า Cupertino ควรอนุญาตระบบปฏิบัติการ Mac และเทคโนโลยีเพิ่มเติมให้กับบริษัทอื่น
John Sculley CEO ของ Apple และ Jean Louis Gassée หัวหน้า Macintosh ไม่สนใจคำแนะนำของ Gates วัย 30 ปี ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันดีในฐานะนักพัฒนา Mac ห้าเดือนต่อมา Microsoft เปิดตัว Windows 1.0.
คำแนะนำของ Bill Gates ต่อ Apple
ความจริงที่ว่า Gates ส่งบันทึกช่วยจำดังกล่าวไปยัง Sculley และ Gassée นั้นดูน่าทึ่ง เมื่อพิจารณาจากเส้นทางที่แตกต่างกันที่ Microsoft และ Apple ใช้ แม้จะให้ความบันเทิงสั้น ๆ กับแนวคิดในการออกใบอนุญาต Mac OS แต่ Apple ยังคงยึดมั่นในฐานะผู้ผลิตทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ ในขณะเดียวกัน Gates ก็ครองอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ด้วยการทำให้ Windows เป็นมาตรฐานบนพีซีที่ไม่ใช่ของ Apple เกือบทุกเครื่อง
ในขณะนั้น Gates ไม่ได้มองแบบนี้ อันที่จริง เขายินดีให้คำแนะนำนี้แก่ Apple
“Apple จะต้องทำให้ Macintosh เป็นมาตรฐาน” เขาเขียนไว้ในบันทึกประจำเดือนมิถุนายน ปี 1985 “แต่ไม่มีบริษัทคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล แม้แต่ IBM สามารถสร้างมาตรฐานได้หากปราศจากการสนับสนุนอย่างอิสระ แม้ว่า Apple จะตระหนักในเรื่องนี้ แต่ก็ไม่สามารถได้รับการสนับสนุนโดยอิสระที่จำเป็นเพื่อให้ถูกมองว่าเป็นมาตรฐาน”
เขากล่าวต่อไปว่า Apple ควรอนุญาตให้ใช้เทคโนโลยี Macintosh แก่ผู้ผลิตรายใหญ่สามถึงห้ารายเพื่อสร้างโคลนของ Mac ตามหลักการแล้ว บริษัทเหล่านี้น่าจะเป็นบริษัทขนาดใหญ่ เช่น AT&T, Digital Equipment Corporation, Hewlett Packard และ Motorola
Microsoft ช่วยได้
ไมโครซอฟท์กล่าวต่อว่า "ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะช่วยให้ Apple ใช้กลยุทธ์นี้ เราคุ้นเคยกับผู้ผลิตรายสำคัญ กลยุทธ์และจุดแข็งของพวกเขา นอกจากนี้เรายังมีประสบการณ์มากมายในซอฟต์แวร์ระบบ OEMing” (คุณสามารถ อ่านบันทึกของ Gates อย่างครบถ้วน.)
ดูเหมือนว่า Sculley จะสนใจ Gassée ผู้ซึ่งรับช่วงต่อจากแผนก Mac จาก Steve Jobs ไม่ใช่ Gasséeคิดว่า Mac นั้นเหนือกว่าคู่แข่งมากจนไม่ต้องเผชิญการแข่งขันที่รุนแรง นอกจากนี้ เขายังคิดว่า Apple ควรยึดมั่นในกลยุทธ์ที่ให้ผลกำไรสูงในการขาย Mac OS เฉพาะบนคอมพิวเตอร์ของ Apple เท่านั้น
ในที่สุด Apple ก็ตัดสินใจที่จะไม่ดำเนินการตามข้อเสนอของ Gates บริษัทจึงทำผิดพลาดของ ลงนามข้อตกลงกับ Gates ที่อนุญาตให้ Microsoft ใช้องค์ประกอบของรูปลักษณ์ของ Mac ใน Windows
Microsoft ขึ้น Apple ลง
ข้อตกลงดังกล่าวทำให้ Microsoft ได้รับอนุญาตให้ใช้ [ส่วนต่างๆ ของ Mac เทคโนโลยี] ในโปรแกรมซอฟต์แวร์ในปัจจุบันและอนาคต และให้อนุญาตแก่และผ่านบุคคลที่สามเพื่อใช้ในซอฟต์แวร์ของตน โปรแกรม”
ในตอนแรก Gassée ค่อนข้างถูกต้อง คู่แข่งไม่สามารถคาดหวังให้เทียบเท่ากับสิ่งที่ Apple กำลังทำอยู่ได้ Windows 1.0 เกือบจะแย่อย่างน่าหัวเราะ และแน่นอนว่าไม่มีการแข่งขันกับ Apple อย่างแท้จริง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสองบริษัทเสียไปเมื่อมีการปรับปรุงใหม่ Windows 2.0 มาถึงไม่กี่ปีต่อมา
Apple ฟ้องโดยกล่าวหาว่า Microsoft คัดลอกองค์ประกอบการออกแบบที่แตกต่างกัน 189 รายการอย่างผิดกฎหมาย. ผู้พิพากษา William Schwarzer ตัดสินว่าใบอนุญาตที่มีอยู่ระหว่าง Apple และ Microsoft ครอบคลุมองค์ประกอบอินเทอร์เฟซใน Windows ใหม่
สิ่งนี้เป็นตัวกำหนดทิศทางของ Apple และ Microsoft ในช่วงครึ่งแรกของปี 1990 Microsoft ยังคงยึดครองโลกด้วย Windows 95 ในขณะที่ Apple เข้าใกล้การล้มละลายอย่างอันตราย
แดกดันในที่สุด Apple Mac OS ที่ได้รับอนุญาตสำหรับผู้ผลิตรายอื่น. อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์นี้ทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงสำหรับคูเปอร์ติโนเท่านั้น
สตีฟ จ็อบส์กลับมาที่ Apple อีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เพื่อย้อนหลักสูตรของบริษัทอีกครั้ง