29 สิงหาคม 2544: ในระหว่างการประชุม คณะกรรมการของ Apple ได้มอบตัวเลือกหุ้นตัวใหม่ให้กับ Steve Jobs ซึ่งจะเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการสำรองหุ้นในอีกหลายปีต่อมา
เมื่อเรื่องนี้จบลงที่ศาล อดีตที่ปรึกษาทั่วไปของ Apple จ่ายเงิน 2.2 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติคดี กล่าวหาว่าเธอ backdated ตัวเลือกหุ้นสำหรับจ็อบส์, ตัวเองและคนอื่น ๆ — และสร้างเอกสารปลอมเพื่อซ่อน ความจริงข้อนี้
ปัญหาในการ backdating หุ้นของ Apple
ตัวเลือกหุ้นย้อนหลังหมายถึงการทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาได้รับรางวัลเร็วกว่าที่เป็นอยู่
ตัวเลือกหุ้นมักเชื่อมโยงกับค่าตอบแทนของผู้บริหาร โดยปกติ ผู้บริหารจะได้รับตัวเลือกในการซื้อหุ้นจำนวนหนึ่งในราคาที่กำหนด ยิ่ง "ราคานัดหยุดงาน" ต่ำลงเท่าใด ผู้บริหารก็จะยิ่งจ่ายสำหรับหุ้นน้อยลงเท่านั้น เมื่อตัวเลือกเหล่านี้แล้ว "เสื้อกั๊ก" หลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง ผู้บริหารสามารถขายได้ในราคาหุ้นปัจจุบัน นั่นอาจหมายถึงโบนัสที่ดี หากบริษัทมีมูลค่าเพิ่มขึ้น
Backdating นั้นถูกกฎหมายตราบใดที่บริษัทเปิดเผยแนวปฏิบัติอย่างถูกต้อง การจัดการ backdating ที่ไม่เหมาะสม ซึ่งหมายถึงข้อมูลที่ขาดหายไปสำหรับนักลงทุน ถือเป็นการฝ่าฝืนกฎหมาย
ตาม Forbesซึ่งทำลายเรื่องราวย้อนอดีตหุ้นของ Apple รางวัลของจ็อบส์จำนวน 7.5 ล้านหุ้นได้รับการอนุมัติในที่ประชุมคณะกรรมการเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2544 ณ จุดนั้น ราคาหุ้นของ Apple อยู่ที่ 17.83 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม จ็อบส์ยังคงโต้เถียงกันในเรื่องที่ทางเลือกต่างๆ จะได้รับ นั่นส่งผลให้ Apple พลาดกำหนดเวลาในการยื่นข้อมูลที่ถูกต้องกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์และผู้ตรวจสอบบัญชี
ทั้งสองฝ่ายต้องใช้เวลาจนถึงเดือนธันวาคมในการตกลงเงื่อนไข ณ จุดนั้น ราคาหุ้นของ Apple อยู่ที่ 21.01 ดอลลาร์ Backdating ทำให้ราคาหุ้นของ Jobs ต่ำลง ซึ่งทำให้เขารวยขึ้น 20 ล้านดอลลาร์บนกระดาษ
เข้าใจไหม? ในท้ายที่สุด ดูเหมือนว่าจ็อบส์จะสลับตัวเลือกเหล่านี้สำหรับสต็อคที่มีมูลค่าน้อยกว่า วันนี้เป็นวันสำคัญในประวัติศาสตร์ของ Apple เนื่องจากเป็นหนึ่งในเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ที่เขย่า Apple ระหว่างการปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดในช่วงกลางปี 2000
สตีฟ จ็อบส์ พ้นข้อกล่าวหา
ในที่สุด เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการสำรองหุ้นของ Apple ไม่ได้ถูกตรึงไว้ที่จ็อบส์ ผลที่ตามมา Steve Dowling โฆษกของ Apple กล่าวว่า: “หลังจากการสอบสวนอิสระอย่างละเอียดถี่ถ้วน คณะกรรมการพิเศษ ไม่พบการประพฤติมิชอบของสตีฟ จ็อบส์ หรือการจัดการอื่น ๆ ในปัจจุบัน คณะกรรมการได้แสดงความมั่นใจอย่างเต็มที่ในสตีฟและผู้บริหารระดับสูง”
แต่เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อการที่ประชาชนมองจ็อบส์อย่างไร สถานการณ์ดังกล่าวจะถือเป็นเรื่องอื้อฉาวสาธารณะสำหรับบริษัทขนาดใหญ่ใดๆ และ Apple อยู่ไกลจากธุรกิจเดียวที่ใช้ประโยชน์จากการจัดการประเภทนี้
อย่างไรก็ตาม สำหรับ Apple รู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย
ไม่เหมือนผู้ประกอบการอย่าง Bill Gates ของ Microsoft ดูเหมือนว่าจ็อบส์จะไม่หิวเงิน เขาได้รับการโฆษณาว่าเป็นซีอีโอ 1 เหรียญต่อปี ประชาชนมองว่า Apple เป็นฝ่ายที่ "ดี" ในด้านเทคโนโลยี เมื่อเทียบกับบริษัทอื่นที่ "แย่" ที่สันนิษฐานไว้
ในช่วงวันที่ 18 มีนาคม 2551 ตำแหน่งงานของ Apple ที่ Cupertino HQ จ็อบส์กล่าวว่า “มันไม่ได้เกี่ยวกับเงินมากนัก” แต่เขาบอกว่ามันเป็นเรื่องของ "การรู้จักเพื่อนของเขา" มากกว่า เขาบอกว่าเขา "รู้สึกเหมือนไม่มีใครมองออกไปที่ฉันรู้ไหม" แต่ไม่จำเป็นต้องปรากฏแก่ผู้ชมเสมอไป
วันนี้เราเคยชินกับความจริงที่ว่า Apple สามารถเป็นได้ทั้ง ไททันธุรกิจที่ชาญฉลาด และ “พลังแห่งความดี" ในโลก. เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับหุ้นย้อนหลังของ Apple เป็นหนึ่งในครั้งแรกที่ทั้งสองขั้วดูเหมือนจะตรงกันข้าม — วัฒนธรรมที่ต่อต้านวัฒนธรรมของ Apple และความเป็นจริงของธุรกิจขนาดใหญ่ — ชนกัน
