มีรายงานว่า Apple ดำเนินการโรงงานผลิตที่เป็นความลับในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งผลิตจอภาพ MicroLED ซึ่งเป็นหน้าจอรูปแบบใหม่ที่สามารถทำให้อุปกรณ์ในอนาคต “บางลง สว่างขึ้น และกินไฟน้อยลง”
ขณะนี้ ทางบริษัทยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ โดยกำลังผลิตจอแสดงผลจำนวนเล็กน้อย เทคโนโลยีไม่น่าจะมาถึงหลายปี แต่ด้วยการพัฒนาจอแสดงผลแบบกำหนดเอง Apple สามารถแยกแยะอุปกรณ์ของตนจากผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งได้มากขึ้น
โรงงานใหม่ของ Apple
โปรเจ็กต์ MicroLED ของ Apple ชื่อรหัส T159 อยู่ภายใต้การดูแลของ Lynn Youngs ผู้มีประสบการณ์จาก Appleที่ช่วยพัฒนาหน้าจอสัมผัสสำหรับ iPhone และ iPad รุ่นดั้งเดิม ตอนนี้ Youngs ทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีหน้าจอสำหรับ iPhone และ Apple Watch
โรงงานแห่งนี้เป็นโรงงานผลิตขนาด 62,000 ตารางฟุตในซานตาคลารา ใช้เวลาขับรถประมาณ 15 นาทีจาก Apple Park มีวิศวกร 300 คนที่ทำงานอย่างหนักบนหน้าจอ MicroLED สำหรับผลิตภัณฑ์ในอนาคต เทคโนโลยีน่าจะมาถึงก่อนใน Apple Watch ในอนาคต
Apple ยังมีพื้นที่สำหรับกระบวนการที่ซับซ้อนของ LED "ที่กำลังเติบโต" อีกด้วย และสถานที่ใกล้เคียงจะจัดการกระบวนการวางพิกเซลแต่ละพิกเซลไว้บนจอแสดงผล
ความท้าทายระหว่างทาง
MicroLED ให้ข้อดีที่เหนือกว่า OLED หน้าจอเช่น Super Retina แสดง Apple ที่นำมาใช้กับ iPhone X อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยียังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ สิ่งสำคัญที่สุดคือการผลิต MicroLED ที่รายงานได้ยากกว่ามาก
ตาม Bloomberg, Apple "เกือบฆ่า" โครงการ MicroLED เมื่อปีที่แล้ว ที่เหมาะกับกรอบเวลาของเรื่องราวที่เราเขียนในขณะนั้น โดยอ้างว่า Apple กำลังชั่งน้ำหนักอยู่ ว่า MicroLED เหมาะสมกับอุปกรณ์ในอนาคตหรือไม่.
หลังจากนั้นไม่นาน รายงานอื่น แนะนำว่า Apple กำลังลดขนาดทีม R&D ที่ได้รับคัดเลือกเพื่อพัฒนาจอภาพ MicroLED ในไต้หวัน เนื่องจากปัญหาด้านการผลิต นอกจากนี้ยังแนะนำว่า Apple กำลังทำงานร่วมกับ Taiwan Semiconductor ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านการผลิตประจำ บริษัทผู้ผลิตจะพัฒนา MicroLEDs ในลักษณะที่เลี่ยงปัญหาการผลิตบางอย่างที่มีอยู่ วิ่งเข้าไป.
ความสนใจของ Apple ใน MicroLED
ความสนใจของ Apple ในเทคโนโลยี MicroLED นั้นย้อนกลับไปไกลกว่าความพยายามเหล่านั้น ย้อนกลับไปในปี 2014 Cupertino เข้าซื้อกิจการ LuxVue Technologyซึ่งเป็นบริษัทขนาดเล็กในแคลิฟอร์เนียที่เชี่ยวชาญด้านจอภาพแบบ MicroLED สำหรับการใช้งานอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค
LuxVue มาพร้อมกับสิทธิบัตรหลายฉบับที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี MicroLED ในขณะนั้น มีรายงานว่า Google สนใจที่จะใช้ MicroLED สำหรับ ชุดหูฟัง Google Glass รุ่นที่สอง. มีข่าวลือว่า Apple กำลังทำงานด้วยตัวเอง หูฟัง ARซึ่งสามารถจัดแสดงได้ในปี 2562 พร้อมส่งในปี 2563
ผลงานระยะสั้นสำหรับผู้ผลิตจอแสดงผล
ข่าวที่ Apple อาจผลิตจอแสดงผลของตัวเองนั้นไม่ดีสำหรับทุกคน หลังจากที่มีข่าวออกมา ราคาหุ้นของผู้ผลิตจอภาพในเอเชียก็ลดลง Japan Display ลดลงมากถึง 4.4%, Sharp ลดลง 3.3% และ Samsung ลดลง 1.4%
ข่าวนี้จะนับเป็นครั้งแรกที่ Apple อาจออกแบบหน้าจอทั้งหมดด้วยตัวเอง ในอดีต บริษัทใช้เทคโนโลยีนอกชั้นวาง แต่ปรับหน้าจอเล็กน้อย เช่น การปรับเทียบความถูกต้องของสีบน iPhone
อย่างไรก็ตาม Bloomberg แนะนำว่า Apple น่าจะจัดการเฉพาะ R&D ที่เกี่ยวข้องกับ MicroLED บริษัทจะ “มีแนวโน้มจะจ้างผู้ผลิตเทคโนโลยีหน้าจอใหม่เพื่อลดความเสี่ยงที่จะส่งผลกระทบต่อผลกำไรของบริษัทด้วยการผลิตที่ไร้สาระ” ตามรายงาน
