ในที่สุดลำโพงอัจฉริยะ HomePod ก็เปิดตัวในประเทศจีน ซึ่งเป็นตลาดที่สำคัญอันดับสองของ Apple มี ก่อนหน้านี้ถูกล้อเลียนบนเว็บไซต์จีนของ Apple สำหรับต้นปี 2019 บริษัท เปิดเผยในช่วงสุดสัปดาห์ว่า HomePod จะวางจำหน่ายในวันศุกร์ที่ 18 มกราคม
เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2018 และได้ขยายไปยังสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย แคนาดา ฝรั่งเศส เยอรมนี เม็กซิโก และสเปน
“HomePod เป็นลำโพงไร้สายที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้รักเสียงเพลง” Philip Schiller รองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาดทั่วโลกของ Apple กล่าว ในแถลงการณ์. “มันมอบประสบการณ์การฟังเพลงที่ไม่มีใครเทียบได้ด้วยเสียงที่มีความเที่ยงตรงสูงไม่ว่าจะวางไว้ที่ใด และสร้างวิธีใหม่ในการค้นหาและโต้ตอบกับเพลงโดยใช้ Siri “เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะนำ HomePod มาสู่ลูกค้าของเราในตลาดจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกง เราไม่สามารถรอให้พวกเขาได้สัมผัสกับเสียงที่ยอดเยี่ยมในบ้านของพวกเขา เราคิดว่าพวกเขาจะรักมัน”
ลำโพงอัจฉริยะของ Apple จะขายปลีกในราคา 2,799 หยวน เทียบเท่ากับ 350 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกา Apple กำลังโฆษณาว่าโปรแกรม "ศิลปินหน้าใหม่ประจำสัปดาห์" ที่ร่วมรายการจะทำให้ผู้ฟังได้สัมผัสกับศิลปินจีนหน้าใหม่ ในข่าวโลคัลไลเซชันอื่นๆ จะมีเพลย์ลิสต์เฉพาะของจีน
“เพลย์ลิสต์ยอดนิยม ได้แก่ The A-List International Pop, Today's Hits, Best of the Week, The A-List Mandopop และ Mandopop Replay ที่มี Mandopop ฮิตล่าสุดในช่วงห้าปีที่ผ่านมา” สื่อของ Apple บันทึกประจำรุ่น
ความท้าทายของ Apple ในประเทศจีน
HomePod มาถึงประเทศจีนในช่วงเวลาที่ Apple กำลังดิ้นรนในภูมิภาคนี้ ยอดขายลดลง ในประเทศจีนมากขึ้นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ Apple ต้องแก้ไขคำแนะนำรายได้สำหรับไตรมาสที่ 4 เมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2545
เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะดูว่า Apple สามารถช่วยเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ด้วย HomePod ได้หรือไม่ ในขณะที่มัน ไม่ใช่ผู้ขายรายใหญ่ของ Apple ในสหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอนลำโพงอัจฉริยะกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในตลาดจีน ปีที่แล้วจำนวนลูกค้าที่ใช้ลำโพงอัจฉริยะในจีนเพิ่มขึ้นจาก ปี 2017 3.5 ล้านถึง 34.2 ล้าน. ในบรรดาลูกค้าในเมืองจีน ลำโพงอัจฉริยะมีส่วนแบ่งการตลาดสูงกว่า ที่ใดในโลก.
ที่น่าสนใจคือส่วนใหญ่ต่างจากลำโพงอัจฉริยะที่ได้รับความนิยมในอเมริกาอย่างมาก ซึ่งหมายความว่า Apple จะมีกลุ่มคู่แข่งที่แตกต่างกันเพื่อแข่งขันด้วย Amazon Echo ไม่มีให้บริการในประเทศจีน และ Apple จะเผชิญหน้ากับ Tmall Genie ของอาลีบาบาแทน
ปัญหาหนึ่งที่ Apple อาจเผชิญ? ราคาขายเฉลี่ยของลำโพงอัจฉริยะในจีนนั้นต่ำกว่าในสหรัฐอเมริกาซึ่ง HomePod ของ Apple ยังคงมีราคาแพงอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือมีโอกาสดีที่ Apple สามารถกำหนดราคาตัวเองออกจากตลาดด้วย HomePod