การใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาของ Apple พิสูจน์ให้เห็นถึงนวัตกรรมไม่ได้เกี่ยวกับเงินเท่านั้น

เมื่อพูดถึงนวัตกรรม Apple ได้พิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่แค่เรื่องของเงิน

ในขณะที่คู่แข่งอย่าง Google, Facebook และ Qualcomm ทุ่มรายได้มหาศาลกลับคืนสู่การวิจัยและพัฒนาในโครงการต่างๆ เช่น รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติและโดรนทางอินเทอร์เน็ต รายงานล่าสุดของ Bloomberg เน้นที่วิธีที่ Apple ได้รับผลตอบแทนสูงสุดจากการวิจัยและพัฒนา แม้จะใช้จ่ายน้อยกว่าบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อื่นๆ

Apple ใช้เงินเพียง 3.5% ของรายรับ 233 พันล้านดอลลาร์ในการวิจัยและพัฒนาในปี 2558 คู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของ Google คือ Google ใช้รายได้ 15 เปอร์เซ็นต์ในการวิจัยและพัฒนา ขณะที่ Facebook ใช้เวลา 21% และ Qualcomm ทุ่ม 22% กลับเข้าสู่การวิจัย

การใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาไม่เคยมีความสำคัญสำหรับ Apple สตีฟ จ็อบส์ เคยกล่าวไว้ว่า "นวัตกรรมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจำนวนเงิน R&D ที่คุณมี" ซึ่งชี้ไปที่การพัฒนา Mac ในขณะที่ IBM ใช้เวลาในการวิจัยมากกว่า 100 เท่า

แล้ว Apple จะรักษาชื่อเสียงในฐานะบริษัทที่มีนวัตกรรมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลกได้อย่างไร หากไม่ทุ่มไปกับนวัตกรรมมากนัก ขึ้นอยู่กับซัพพลายเออร์ที่จะให้ความก้าวหน้า

การนำชิป หน้าจอ หรือโมดูลกล้องของบริษัทไปใช้ใน iPhone ใหม่ล่าสุดถือเป็นธุรกิจที่มีการแข่งขันสูง และทำให้ Apple สามารถควบคุมการวิจัยของซัพพลายเออร์ได้ Ram Mudambi ศาสตราจารย์แห่ง Temple University ในฟิลาเดลเฟีย อธิบายกับ Bloomberg ว่าขนาดของ Apple กระตุ้นให้ซัพพลายเออร์นำเสนอบริษัทเกี่ยวกับความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา

Apple ไม่ได้พึ่งพาซัพพลายเออร์เพียงอย่างเดียว บริษัทได้เพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาเป็น 8.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2558 หลังจากใช้จ่ายเพียง 4.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2556 เซมิคอนดักเตอร์สำหรับ iPhone และ iPad เป็นการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท แต่ด้วย Apple Car กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนางบประมาณ R&D ของบริษัทมีแนวโน้มที่จะปรับสูงขึ้นไปอีกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า