เป็นเวลานานแล้วที่เราได้เห็นการปรับปรุงมากมายสำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ซึ่งให้พลังงานแก่อุปกรณ์พกพาที่เราพึ่งพาในปัจจุบัน แต่นั่นคือทั้งหมดที่กำลังจะเปลี่ยนไป ขอบคุณบริษัทที่ชื่อว่า SolidEnergy
เกิดจาก MIT ในปี 2555 การเริ่มต้นสร้างแบตเตอรี่ที่เก็บพลังงานมากกว่าแบตเตอรี่ใน iPhone 6 ของ Apple แต่มีขนาดเพียงครึ่งเดียว
แบตเตอรี่ของ SolidEnergy สามารถเก็บพลังงานได้มากขึ้นโดยการเปลี่ยนกราไฟต์ซึ่งเป็นวัสดุอิเล็กโทรดที่ใช้ ในแพ็คลิเธียมไอออนทั่วไปที่มีแผ่นลิเธียมเมทัลฟอยล์บาง ๆ ซึ่งเก็บได้มากกว่า ลิเธียมไอออน
บริษัทอื่นๆ ได้พยายามแก้ปัญหาที่คล้ายกัน แต่มีเพียง SolidEnergy เท่านั้นที่สามารถขจัดปัญหาได้ ที่นำไปสู่ปัญหาต่างๆ เช่น รอบของแบตเตอรี่ที่จำกัดอย่างยิ่ง และที่น่าเป็นห่วงมากขึ้นก็คือ แนวโน้มที่จะปะทุขึ้น เปลวไฟ
“โลหะลิเธียมมีแนวโน้มที่จะทำปฏิกิริยากับอิเล็กโทรไลต์ของเซลล์แบตเตอรี่ ทำให้เกิดสารประกอบที่ดักจับลิเธียมไอออนและกักเก็บ จากการผลิตกระแสไฟฟ้า ลดปริมาณพลังงานที่แบตเตอรี่สามารถจัดเก็บได้อย่างต่อเนื่อง” อธิบาย การตรวจสอบเทคโนโลยี MIT
"ปฏิกิริยานี้ยังทำให้เกิดเดนไดรต์ ซึ่งเป็นโลหะแหลมที่อาจทำให้เกิดไฟฟ้าลัดวงจรซึ่งสร้างความร้อนมากพอที่จะจุดไฟอิเล็กโทรไลต์ที่ติดไฟได้"
หนึ่งในวิธีแก้ไขปัญหานี้คือการใช้อิเล็กโทรไลต์ที่เป็นของแข็งมากกว่าอิเล็กโทรไลต์ที่เป็นของเหลวซึ่งมีปฏิกิริยาน้อยกว่าและยังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันทางกายภาพที่ป้องกันการลัดวงจร แต่อิเล็กโทรไลต์ที่เป็นของแข็งนั้นไม่ได้ผลเท่ากับอิเล็กโทรไลต์ที่เป็นของเหลว ดังนั้นการปรับปรุงประสิทธิภาพจึงไม่ได้ยอดเยี่ยมเท่า
แบตเตอรี่ของ SolidEnergy เป็นการผสมผสานระหว่างอิเล็กโทรไลต์ที่เป็นของแข็งและของเหลว ซึ่งไม่เหมือนกับอิเล็กโทรไลต์เหลวทั่วไปซึ่งไม่ติดไฟ ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถผลิตได้โดยใช้อุปกรณ์การผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนแบบเดิม และชาร์จใหม่ได้ 300 ครั้ง โดยที่ยังคงความจุ 80 เปอร์เซ็นต์ของความจุเดิมไว้
ทุกอย่างฟังดูมีแนวโน้มอย่างไม่น่าเชื่อ การใช้แบตเตอรี่ของ SolidEnergy ผู้ผลิตสามารถผลิตคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กที่บางและเบากว่าที่เคย และสมาร์ทโฟนที่ใช้งานได้มากเป็นสองเท่าระหว่างการชาร์จแต่ละครั้ง
แทนที่จะใช้ iPhone 6 Plus ไปครึ่งวันกับการใช้งานปกติ คุณอาจมีเวลามากกว่าสามวันก่อนที่จะต้องเสียบปลั๊กอีกครั้ง กล่องแบตเตอรี่ขนาดใหญ่และชุดน้ำผลไม้ภายนอกอาจเป็นเรื่องในอดีตได้
แต่ก็ยังเป็นวันแรก
“เช่นเดียวกับการประกาศความก้าวหน้าของแบตเตอรี่ส่วนใหญ่ ควรดูสิ่งนี้ด้วยความระมัดระวัง” MIT Technology Review เตือน “การเปลี่ยนจากการสร้างต้นแบบที่มีประสิทธิภาพสูงไปเป็นการผลิตปริมาณมากอย่างสม่ำเสมออาจเป็นเรื่องยากมาก”
อย่าคาดหวังว่าจะได้เห็นแบตเตอรี่ SolidEnergy ในสมาร์ทโฟนเครื่องถัดไปของคุณ แต่บางทีในอนาคตข้างหน้า — หลายปีต่อจากนี้ — การที่บริษัทสามารถผลิตแบตเตอรี่เหล่านี้ได้สำเร็จในปริมาณมาก
