นับตั้งแต่ Apple เปิดตัว iPhone ในปี 2550 สมาร์ทโฟนได้รับความนิยมอย่างมาก และตอนนี้ผู้คนมากกว่า 1 พันล้านคนทั่วโลกเป็นเจ้าของสมาร์ทโฟนเครื่องหนึ่ง ปีที่แล้วปีเดียว สมาร์ทโฟนสร้างยอดขายได้ 293.9 พันล้านดอลลาร์ แต่ต้นทุนเฉลี่ยของสมาร์ทโฟนเริ่มลดลง
มากกว่าครึ่งของเจ้าของโทรศัพท์มือถือในสหรัฐอเมริกาและตลาดที่พัฒนาแล้วอื่นๆ มีสมาร์ทโฟนอยู่แล้ว และ ในตลาดเกิดใหม่เช่นจีนและอินเดียไม่สามารถจ่ายเงินสำหรับอุปกรณ์ระดับไฮเอนด์เช่น ไอโฟน. เป็นผลให้ตัวเลือกที่ถูกกว่ากำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น
ตามข้อมูลจาก IDC ราคาเฉลี่ยของสมาร์ทโฟนได้ลดลงจาก 450 ดอลลาร์เป็น 375 ดอลลาร์นับตั้งแต่ต้นปี 2555 ซึ่งหมายความว่า iPhone และคู่แข่งระดับไฮเอนด์อย่าง Samsung Galaxy S4 และ HTC One มีความน่าดึงดูดน้อยกว่าเมื่อเทียบกับตัวเลือกที่ถูกกว่า
Michael Morgan นักวิเคราะห์จาก การวิจัย ABIบอกกับบลูมเบิร์ก “เป็นบริษัทจีนที่รู้วิธีเอาตัวรอดบนพื้นที่ขอบเล็กๆ ที่พร้อมสำหรับการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้น”
สิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นกับอุตสาหกรรมพีซีในช่วงปลายยุค 90 Stephen Dukker อดีต CEO ของ eMachines เล่าถึงช่วงเวลาที่ผู้คนนับล้านที่ต้องการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตซื้อ เดสก์ท็อปราคาถูกจาก eMachines และผู้ให้บริการฮาร์ดแวร์ราคาประหยัดอื่นๆ ลดราคาพีซีจาก 1,898 ดอลลาร์ในปี 2539 เป็น 1,026 ดอลลาร์ใน 2002.
สำหรับ Samsung, HTC และอื่น ๆ นี่ไม่ใช่ปัญหา แม้ว่าอาจหมายความว่าข้อเสนอระดับไฮเอนด์ของพวกเขาขายได้ไม่ดีนัก แต่ก็มีทางเลือกที่ถูกกว่า ระดับเริ่มต้น และระดับกลางที่อาจได้ประโยชน์ตามมา แต่สำหรับ Apple นี่ไม่ใช่กรณี อย่างน้อยก็ยังไม่เป็นอย่างนั้น
คุณสามารถซื้อ iPhone ระดับไฮเอนด์ — รุ่นล่าสุดซึ่งมีราคา 199 ดอลลาร์พร้อมสัญญาสองปีหรือจาก ปลดล็อคแล้ว $649 — หรือคุณต้องซื้อฮาร์ดแวร์รุ่นเก่าซึ่งไม่ได้ซอฟต์แวร์ล่าสุดเสมอไป คุณสมบัติ. และแม้ว่าคุณจะซื้อ iPhone 4S หรือ iPhone 4 ก็ตาม ค่าบริการรายเดือนบางครั้งอาจมากกว่าสมาร์ทโฟนระดับกลางรุ่นใหม่จากคู่แข่ง
ดังนั้น Apple จึงต้องการ iPhone "ราคาประหยัด" มากกว่าที่เคย หุ้นของบริษัทร่วงลงจากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์สู่ระดับต่ำสุดที่ไม่คุ้นเคย โดยลดลงต่ำกว่า 400 ดอลลาร์ต่อตัวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนธันวาคม 2554 ย้อนกลับไปในเดือนเมษายน Apple อาจแก้ไขด้วยอุปกรณ์ใหม่เอี่ยม - อาจเป็น iWatch - ในอนาคตอันใกล้ แต่ตอนนี้มันต้องการก้าว
iPad mini ประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับ Apple โดยพิสูจน์ได้ว่าผู้บริโภคต้องการจ่ายน้อยลงสำหรับเทคโนโลยีล่าสุด และมีแนวโน้มว่าอุปกรณ์ที่เทียบเท่ากับ iPhone จะมีขนาดใหญ่พอๆ กัน ดูเหมือนว่า Apple กำลังทำงานอยู่ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะวางจำหน่ายเมื่อใด
รายงานจำนวนมากแนะนำว่าเราจะได้เห็นสิ่งนี้ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ควบคู่ไปกับ iPhone 5S, iPad รุ่นที่ห้า และ iPad mini ใหม่
แหล่งที่มา: Bloomberg
