Apple อาจวางแผนที่จะใช้ Liquidmetal สำหรับเสาอากาศ iPhone ใหม่ ผู้ร่วมคิดค้นโลหะผสม Sci-Fi กล่าว
สัมภาษณ์โดย CultofMac.com เท่านั้น Dr. Atakan Peker กล่าวว่า Liquidmetal อาจเป็นวัสดุที่ดีสำหรับการสร้างเสาอากาศรุ่นใหม่เพื่อทดแทนส่วนที่มีปัญหาใน iPhone 4
“ให้ฉันบอกว่านี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับฉัน” เขากล่าว “ฉันทำสูตรอัลลอยด์สูตรแรกและดั้งเดิม… ฉันเป็นแฟน Mac ตัวยงและชื่นชม Apple อย่างมากในฐานะบริษัท ฉันใช้ Mac มาตลอดชีวิตทั้งที่ทำงานและที่บ้าน เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับฉันที่ได้เห็นทั้งคู่มารวมกัน”
Liquidmetal ถูกใช้เพื่อสร้างเสาอากาศสำหรับโมเด็มไร้สาย Verizon USB727 แล้ว ซึ่งได้ รีวิวเพียบ สำหรับการต้อนรับ
แน่นอนว่า Apple ได้ทำลาย PR เชิงลบจำนวนมากสำหรับเสาอากาศภายนอกใน iPhone 4 ซึ่งสูญเสียสัญญาณเมื่อถือโทรศัพท์ในลักษณะที่แน่นอน (พร้อมกับสมาร์ทโฟนอื่น ๆ ทุกเครื่อง) Apple กำลังออกบัมเปอร์ยางฟรีให้กับลูกค้า iPhone 4 ที่กังวลเกี่ยวกับปัญหานี้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Apple ได้ลงนามในข้อตกลงพิเศษในการอนุญาต Liquidmetal Technologies' IP สำหรับผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค
Peker ร่วมคิดค้นโลหะผสม Liquidmetal ในปี 1993 กับศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรม Bill Johnson เมื่อตอนที่เขาเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่
สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย.ต่อมา Peker ได้ดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายวิจัยที่ Liquidmetal Technologies ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Caltech ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อทำการค้าเทคโนโลยีนี้ เขาใช้เวลา 13 ปีที่บริษัท เปเกอร์อยู่ตอนนี้ ผู้อำนวยการวัสดุขั้นสูงที่ Washington State University.
Liquidmetal เป็นชื่อทางการค้าของชุดโลหะผสมที่แปลกใหม่ซึ่งพัฒนาขึ้นที่ Caltech โลหะผสมมีโครงสร้างอะตอมที่คล้ายกับแก้วมากกว่าโลหะ และเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็น "แก้วโลหะขนาดใหญ่"
แว่นตาโลหะจำนวนมาก มีความแข็งแรงสูง กันรอยขีดข่วน ทนต่อการกัดกร่อน มีความยืดหยุ่นสูง และเบามาก พวกเขาสามารถหล่อเป็นรูปร่างที่ซับซ้อนมาก เช่น พลาสติก หรือแม่พิมพ์เป่าเหมือนแก้ว สิ่งเหล่านี้ใช้สำหรับไม้กอล์ฟ ไม้เทนนิส สกี และกรณีของโทรศัพท์มือถือระดับไฮเอนด์
แผนการของ Apple สำหรับ Liquidmetal ไม่เป็นที่รู้จัก น่าแปลกที่บริษัทมีความลับเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก Apple ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็นและ Liquidmetal ก็เช่นกัน
Peker กล่าวว่าเขาไม่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับแผนการของ Apple Apple กำลังใช้ Liquidmetal ในผลิตภัณฑ์อย่างน้อยหนึ่งรายการอยู่แล้ว เขากล่าว (a Magic Trackpad หากคุณสามารถเดาได้ว่ามันคืออะไร) และมีแนวโน้มขยายตัว Liquidmetal Technologies ได้ลงทุนอย่างมากในเทคโนโลยีการหล่อแบบหล่อ แอปเปิ้ลมีแนวโน้มที่จะใช้โลหะผสมเป็นส่วนประกอบโครงสร้างในผลิตภัณฑ์มือถือเช่น iPhone, iPad หรือ iPod
ลำดับแรกของธุรกิจคือเคส iPhone ที่มีเสาอากาศใหม่ ตัวเรือนอัลลอยด์สามารถมีโครงสร้างและใช้งานได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เคส Liquidmetal สามารถทำหน้าที่เป็นเสาอากาศขนาดใหญ่ได้ และเนื่องจากส่วนผสมต่าง ๆ ของโลหะสามารถผลิตโลหะผสมที่มีลักษณะเฉพาะต่างกัน Apple สามารถผสมโลหะผสมที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับการรับสัญญาณวิทยุ
"คุณสามารถสร้างปลอกหุ้มด้วยลักษณะการทำงาน และคุณสมบัติของโลหะผสมเป็นเสาอากาศสามารถปรับให้เหมาะสมได้" Peker กล่าว
Apple สามารถสร้างเคสที่มีรูปร่างที่ซับซ้อนและผิดปกติได้ Peker กล่าวเสริม กรณีจะไร้รอยต่ออย่างแท้จริง
“นี่เป็นวัสดุที่มีความยืดหยุ่นสูง” เขากล่าว “Apple สามารถทำกรณีที่สร้างสรรค์ได้”
เนื่องจากการหล่อ Liquidmetal มีความแม่นยำอย่างยิ่ง Apple อาจสามารถจัดโครงสร้างจุลภาคของพื้นผิวได้ มันสามารถพิมพ์ลวดลายกันลื่นหรือแม้กระทั่งโฮโลแกรม Apple สลักโลโก้และหมายเลขซีเรียลด้วยเลเซอร์บนผลิตภัณฑ์ปัจจุบันแล้ว ในอนาคต อาจสร้างสิ่งต่างๆ เช่น โลโก้โฮโลแกรมที่ไม่สามารถขีดข่วนหรือถูออกได้
Liquidmetal จะไม่เมื่อยหรืองอเหมือนโลหะอื่นๆ เมื่อบิดหรืองอ การใช้งานในอนาคตอาจเป็นบานพับแบบชิ้นเดียวสำหรับฝาแล็ปท็อป หรือแม้แต่ iPhone ที่พับเก็บได้เหมือนกระเป๋าสตางค์ บริษัทออกแบบ ไอดีโอ ได้จินตนาการว่า โทรศัพท์มือถือ Liquidmetal แบบพับได้.
Liquidmetals มีประวัติธุรกิจที่ตรวจสอบแล้ว หลังจากสัญญาล่วงหน้าหลายครั้ง บริษัทก็ประสบปัญหาเมื่อเร็วๆ นี้ ในช่วงกลางปี 2000 บริษัทได้อนุญาตให้ใช้เทคโนโลยีของตนกับบริษัทต่างๆ เช่น Motorola, Samsung และ SanDisk แต่ยังไม่เห็นการดำเนินการมากนักในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคเป็นเวลาหลายปี ปัญหาคือบริษัทไม่มีทรัพยากรที่จะพัฒนาเทคโนโลยี
“Apple อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดที่จะใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น” เขากล่าว "พวกเขาสามารถนำมาใช้งานได้อย่างสร้างสรรค์ซึ่งไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ในขณะนี้"
Jony Ive หัวหน้านักออกแบบของ Apple มีชื่อเสียงในด้านความหลงใหลในวัตถุดิบและเทคนิคการผลิตใหม่ๆ ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เขายืมเทคโนโลยีจากอุตสาหกรรมขนมมาทำเป็นพลาสติกใสของ iMac ที่เป็นผลไม้เครื่องแรก ไม่นานมานี้ เขาได้บุกเบิกเทคนิคการกัดขั้นสูงเพื่อ แกะ MacBooks ออกจากบล็อกอะลูมิเนียมที่เป็นของแข็ง. อันที่จริง ประวัติศาสตร์การออกแบบของ Apple ในช่วงสิบปีที่ผ่านมานั้นโดดเด่นด้วยการทดลองของ Ive กับวัสดุต่างๆ เช่น พลาสติก แก้ว และอลูมิเนียม
ในการใช้ประโยชน์จากโลหะผสม Liquidmetal นั้น Apple จะต้องบุกเบิกโครงสร้างพื้นฐานด้านการผลิตใหม่ ซึ่งต้องใช้เงินทุนและความเสี่ยงจำนวนมาก
“ผมทำงานกับมันมาตั้งแต่ปี 1993” Peker กล่าว “แม้หลังจากหลายปีมานี้และการวิจัยทั้งหมด เราก็ยังไม่รู้เกี่ยวกับเนื้อหานี้เพียงพอ”
“เป็นการยากที่จะคาดเดาว่าจะเกิดอะไรขึ้น เมื่อคุณปล่อยให้เทคโนโลยีดังกล่าวเป็นจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์ของการพัฒนาผลิตภัณฑ์และนวัตกรรมของ Apple” เขากล่าวเสริม “ฉันจะไม่แปลกใจกับผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจบางอย่างในอนาคต”
