สถานะของสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ในสหรัฐอเมริกานั้นชวนให้นึกถึงระบบศักดินาในยุคกลางอย่างมาก ในแง่ของฉากการพัฒนาแอปในสหรัฐอเมริกา คุณมีบริษัทขนาดใหญ่ เช่น Apple และ Google ที่ให้แพลตฟอร์มสำหรับนักพัฒนาในการสร้างและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ
นวัตกรรมบนแพลตฟอร์มเหล่านี้ (แพลตฟอร์มเช่น iOS และ Android) ถูกควบคุมโดยการสื่อสารและการฟ้องร้องกันบ่อยครั้งระหว่างผู้ถือสิทธิบัตร ล่าสุด การโจมตีโดยบริษัทสิทธิบัตรขนาดใหญ่เกี่ยวกับนักพัฒนาซอฟต์แวร์มือถืออินดี้ ทำให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์ต้องหนีออกจากสหรัฐฯ เพื่อหลบเลี่ยงค่าธรรมเนียมทางกฎหมายที่ไม่จำเป็นและการแตกสาขาจากการละเมิดลิขสิทธิ์
เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัท สิทธิบัตรสองแห่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นสาเหตุของความเศร้าโศกอย่างมากในชุมชนการพัฒนาแอพ บริษัทอย่าง Lodsys และ Kootol เชี่ยวชาญในการหาประโยชน์จากนักพัฒนาซอฟต์แวร์อินดี้ที่ไม่มีเงินทุนในการต่อสู้กับคดีละเมิดในศาล "โทรลล์สิทธิบัตร" เหล่านี้นั่งลงและรวบรวมสิทธิบัตรทรัพย์สินทางปัญญาจำนวนมากเพื่อใช้เป็นหลักฐานในคดีสิทธิบัตรต่อนักพัฒนา
ในอดีต บริษัทอย่าง Lodsys และ Kootol ไล่ตามปลาตัวใหญ่ในบ่อ เช่น Apple และ Google ด้วยคดีสิทธิบัตรเหล่านี้ แนวความคิดนั้นคือการที่คุณฟ้องร้องในที่ที่มีเงินมากที่สุด และตอนนี้เป้าหมายของการหมุนรอบสิทธิบัตรได้ถูกกำหนดขึ้นในธุรกิจขนาดเล็กที่ไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายเพื่อต่อสู้กับคดีในศาลได้
แทนที่จะใช้เงินหลายแสนดอลลาร์ไปสู้กับบริษัทอย่าง Apple อย่างไม่มีทางมั่นใจ แห่งชัยชนะ โทรลล์สิทธิบัตรสามารถฟ้องนักพัฒนาอินดี้ แล้วตกลงกับนักพัฒนารายนั้นนอก สนาม. หาก Lodsys ดำเนินการตามนักพัฒนาบุคคลที่สามมากพอ ในที่สุดมันก็สามารถทำเงินได้ไม่น้อยจากการตั้งถิ่นฐานเล็ก ๆ ที่นี่และที่นั่น
NS รายงาน จาก เดอะการ์เดียน เล่าถึงวิธีที่นักพัฒนาแอปเริ่มนำธุรกิจของตนไปต่างประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องดำเนินคดีสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกา
“Simon Maddox นักพัฒนาในสหราชอาณาจักรได้ลบแอพทั้งหมดของเขาออกจากร้านแอพในสหรัฐอเมริกาทั้งบน iOS และ Android เนื่องจากกลัวว่าจะถูกฟ้อง โดย Lodsys บริษัทที่ฟ้องผู้พัฒนา iOS และ Android จำนวนหนึ่งแล้ว โดยอ้างว่าละเมิดซอฟต์แวร์ของตน สิทธิบัตร.
Shaun Austin ผู้พัฒนาแอพอีกรายหนึ่งที่อยู่ใน Cheltenham กล่าวว่า “การขายซอฟต์แวร์ในสหรัฐฯ ได้มาถึงจุดให้ทิปที่ไม่สามารถใช้งานได้แล้ว”
และ Fraser Speirs นักพัฒนาชาวสก็อตที่เขียนแอพสำหรับ Mac และ iOS ตั้งข้อสังเกตว่า “เริ่มกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับอนาคตของฉันในฐานะนักพัฒนาซอฟต์แวร์เนื่องจากสิทธิบัตรเหล่านี้ ปัญหา".
บริษัทพัฒนาแอพที่ได้รับความนิยมค่อนข้างมาก เช่น The Iconfactory กำลังตกเป็นเป้าหมายของ Lodsys ในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากคดีละเมิดสิทธิบัตรที่ไร้สาระ
“Craig Hockenberry จาก Iconfactory ผู้พัฒนา Twitterrific ตั้งข้อสังเกตว่า “เมื่อคุณคิดว่าสิ่งต่าง ๆ จะไม่เลวร้ายไปกว่านี้แล้วพวกเขาก็ทำและ ทวีต ว่า “ฉันกลายเป็นนักพัฒนาอิสระเพื่อควบคุมโชคชะตาของตัวเอง ฉันไม่ทำแล้ว” Iconfactory เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ Lodsys ตกเป็นเป้าหมาย แต่เมื่อต้นสัปดาห์นี้ได้รับการขยายเวลา 30 วันเพื่อตอบกลับการอ้างสิทธิ์ของ Lodsys”
นักพัฒนาที่คล้ายกับ Maddox พูด ว่า "อันตรายเกินกว่าจะทำธุรกิจ" ในสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าภัยคุกคามที่ปรากฏขึ้นของการละเมิดสิทธิบัตรที่แท้จริงสำหรับการพัฒนาอุปกรณ์เคลื่อนที่เป็นอย่างไร
เพื่อให้คุณได้สัมผัสถึงประเภทของสิทธิบัตรที่นักพัฒนาเหล่านี้ต้องเผชิญ เดอะการ์เดียน จดสิทธิบัตรของ Kootol ที่ใช้สำหรับฟ้องร้องบริษัทต่างๆ เช่น Apple, Microsoft และ Yahoo
“มันบอกว่าสิทธิบัตรที่กำลังค้นหานั้นเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ “อนุญาตให้ผู้ใช้เผยแพร่และส่งข้อความโดยใช้การส่งข้อความทางเดียวหรือสองทาง และโดยสมัครรับโพสต์ของผู้ใช้รายอื่นในเครือข่าย โดยการสร้างดัชนีแต่ละข้อความของผู้ใช้แต่ละราย ระบบจะให้ความสามารถในการค้นหาแบบเรียลไทม์แก่ผู้ใช้เครือข่าย และสร้างรูปแบบการสื่อสารที่ไม่เหมือนใคร”
บริษัทอ้างว่าครอบคลุมการส่งข้อความหลัก สิ่งพิมพ์ และการค้นหาตามเวลาจริง และบริษัทที่มีชื่ออาจละเมิด [ของเรา] ทรัพย์สินทางปัญญาโดยใช้มันสำหรับเว็บไซต์ เครือข่าย แอปพลิเคชัน บริการ แพลตฟอร์ม ระบบปฏิบัติการและ อุปกรณ์”
ฟังดูค่อนข้างกว้างใช่มั้ย เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวิธีการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา ระบบปัจจุบันในสหรัฐอเมริกาจะไม่สามารถตามให้ทันเทคโนโลยีมือถือที่ก้าวไปอย่างรวดเร็ว
สตีฟ สเตรซา วาดภาพ ของปัญหาสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาจากมุมมองของนักพัฒนา
“บริษัทเหล่านี้มีเหตุผลสมควรสำหรับสิ่งที่พวกเขาทำ บริษัทอย่าง Lodsys กำลังใช้ประโยชน์จากกฎหมายสิทธิบัตรเพื่อรังควานนักพัฒนาซอฟต์แวร์รายย่อยให้จ่ายเงินอย่างเงียบๆ เพื่อไม่ให้เสียเวลาและฝันร้ายทางกฎหมายที่สิ้นเปลืองเงินสด อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าโทรลล์สิทธิบัตรเหล่านี้ทำงานอย่างถูกกฎหมายภายใต้กฎของระบบที่เสียหาย เป็นระบบรอบกฎหมายสิทธิบัตรที่ต้องปฏิรูป กฎหมายสิทธิบัตรถูกประดิษฐ์ขึ้นเมื่อนานมาแล้ว เมื่อนวัตกรรมมีราคาแพงและใช้เวลาและพลังงานเป็นจำนวนมาก ทุกวันนี้ เด็กที่มีแล็ปท็อปสามารถสร้างแอปขนาดใหญ่ตัวต่อไปได้ อุตสาหกรรมเทคโนโลยีส่วนใหญ่คิดหาวิธีป้องกันคู่แข่งจากความลับทางการค้าของวิศวกรรมย้อนกลับด้วยการผสมผสานเครื่องมือทางคณิตศาสตร์และการเข้ารหัส อย่าขโมยหนทางไปสู่ผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่า แข่งขันในแบบของคุณที่นั่น
ไม่ว่า Apple หรือ Google จะหาวิธีปิด Lodsys หรือไม่ก็ไม่เกี่ยวข้อง สิทธิบัตรโทรลล์ไฮดราออกมาในที่โล่ง การจ่ายเงินหนึ่งในนั้นจะทำให้ผู้ถือสิทธิบัตรทุกรายพิจารณาไล่ตามนักพัฒนาที่มีความดื้อรั้นเช่นเดียวกัน นักพัฒนาอินดี้อย่างน้อยหนึ่งคนถอนแอปของตนออกจากตลาดสหรัฐฯ จนถึงตอนนี้ ถือเป็นช่วงเวลาที่มืดมนของนวัตกรรม แต่เพียงเพราะเราเต็มใจที่จะเพิกเฉยต่อปัญหามานานแล้ว”
"ปัญหา" ที่เป็นปัญหาไม่สามารถละเลยได้อีกต่อไป หวังว่าสหรัฐฯ จะกลับมาเป็นที่ที่ปลอดภัยอีกครั้งสำหรับนักพัฒนาแอปในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ โดยปราศจากแรงกดดันจากผู้ที่กลัวสิทธิบัตรอย่าง Lodsys และ Kootol มิเช่นนั้นนวัตกรรมในพื้นที่เคลื่อนที่จะต้องดำเนินต่อไปที่อื่น
