2 เมษายน 2522: Microsoft เปิดตัวผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ตัวแรก นั่นคือการ์ดไมโครโปรเซสเซอร์ที่เสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์ Apple II
มาเมื่อหลายปีก่อน Windows เวอร์ชั่นแรกZ80 SoftCard กลายเป็นที่นิยมอย่างมากสำหรับ Microsoft ช่วยให้ Apple II เรียกใช้โปรแกรมที่ออกแบบมาสำหรับ ระบบปฏิบัติการ CP/Mซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการยอดนิยมสำหรับซอฟต์แวร์ธุรกิจ
Microsoft บริษัทฮาร์ดแวร์?
อุปกรณ์ต่อพ่วงแบบ plug-and-play ที่ตรงไปตรงมาสำหรับ Apple II Z80 SoftCard มี Zilog Z80 CPU และ "วงจรถอดรหัส" ที่จำเป็นเพื่ออ่านสัญญาณบนบัสของคอมพิวเตอร์ Apple
ทำให้ Apple II สามารถรันซอฟต์แวร์ธุรกิจได้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งโปรแกรมประมวลผลคำยอดนิยม WordStarซึ่งต้องใช้ซีพียู Z80
ในช่วงเวลาของการแนะนำ InfoWorld นิตยสาร เรียกว่า SoftCard ว่าเป็น "ชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์ที่น่าสนใจ"
“ถ้าคุณต้องการคอมพิวเตอร์ Z80 น้ำหนักเบา พกพาสะดวก การผสมผสานระหว่าง Apple/SoftCard คือคู่หูที่สมบูรณ์แบบ” สิ่งพิมพ์สรุป
Microsoft Z80 SoftCard เป็นที่นิยม
บัตรราคา 349 ดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ 1,342 ดอลลาร์ในปี 2564) ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามสำหรับ Microsoft มาพร้อมกับ Microsoft BASIC
เปิดตัวครั้งแรกที่งาน West Coast Computer Faire ในเดือนมีนาคม 1980 ก่อนจะวางจำหน่ายในเดือนถัดไป ในช่วงสามเดือนแรก Microsoft ขายได้ 5,000 หน่วย ซึ่งถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมากในขณะนั้นในความเป็นจริง Z80 SoftCard ยังคงเป็นผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Microsoft จนกระทั่งบริษัทเปิดตัวเมาส์ในปี 1983 ภายในปี 1980 Z80 SoftCard กลายเป็นแหล่งรายได้อันดับ 1 ของ Microsoft
Microsoft ยังคงมีส่วนร่วมกับ Apple ในฐานะนักพัฒนาต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แม้ว่าจะมีซอฟต์แวร์เพิ่มมากขึ้นก็ตาม ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 Microsoft กลายเป็นหนึ่งในนักพัฒนาที่มีค่าที่สุดของ Apple มากเสียจน John Sculley CEO ของ Apple เซ็นสัญญาเสียหาย เพื่อให้ Bill Gates and Co. อยู่เคียงข้าง
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 Microsoft ประสบความสำเร็จอย่างมากกับ Windows ระบบปฏิบัติการพีซีได้รับความนิยมอย่างมากจน Microsoft ท้าทาย Apple ในตลาด ในอีก 20 ปีข้างหน้า โมเดลธุรกิจที่ใช้ซอฟต์แวร์ Windows ที่คุ้นเคย กับแนวทางทุกอย่างที่เราสร้างเองของ Apple จะครองอุตสาหกรรมเทคโนโลยี
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Microsoft เร่งผลักดันฮาร์ดแวร์ด้วย รายชื่อพื้นผิว. Surface Duo ซึ่งเปิดตัวในปี 2020 เป็นแฟบเล็ตแบบพับได้ที่ทำงานบน Android และเริ่มต้นที่ 1,399.99 ดอลลาร์