Amerikanska justitiedepartementet planerar att slå Apple med antitrust-rättegång över e-böcker
Gardinerna har knappt gått mot slutet efter Apples nya iPad -keynote, men strålkastarljuset lyser fortfarande på Cupertino, bara den här gången på ett negativt sätt. En ny rapport från Wall Street Journal hävdar att Apples priser på e-bok har granskats av USA. Justitiedepartementet som hotar att stämma Apple för att ha påstått samarbete för att höja priset på elektronik böcker.
Enligt rapporten anser justitieministeriet Apples iBooks-strategier vara konkurrensbegränsande och är för närvarande i juridiska diskussioner med Apple tillsammans med fem andra stora bokförlag - Simon & Schuster Inc.; Hachette Book Group; Penguin Group (USA); Macmillan; och HarperCollins Publishers Inc.
Kontroversen handlar om Apples prisstrategi för e-böcker som förhandlades med utgivare 2010, innan lanseringen av den ursprungliga iPad. Innan Apples iBookstore kom in på marknaden sålde förlagen vanligtvis sina böcker till återförsäljare för ungefär hälften av det rekommenderade omslagspriset. Den modellen gav grossister möjligheten att sälja böcker till mycket rabatterade priser. Amazon sålde till och med bästsäljare för mindre än vad de ursprungligen betalade för, vilket gjorde ilska hos utgivare som fruktade att kunderna skulle bli vana vid att få titlar av hög kvalitet till ett blygsamt pris.
När Apple började förhandla om distributionsavtal med utgivare föreslog de att man skulle gå över till en "byråmodell", som föreskrev att utgivare kunde sälja deras e-böcker till vilket pris de ville så länge Apple får 30% nedskärning och utgivaren kommer inte att sälja boken till ett billigare pris via en annan distributör. Detta tillfredsställde båda parter eftersom det gav Apple en betydande vinstminskning samtidigt som det gav utgivare möjlighet att sätta ribban för prissättning. Men i justitiedepartementets ögon är detta ett problem.
Justitiedepartementet anser att Apple och förlagen agerade gemensamt för att höja priserna i branschen, och är beredd att stämma dem för brott mot federala antitrustlagar... Förlagen har förnekat att de agerat gemensamt priser. De har sagt till utredarna att övergången till byråpriser ökade konkurrensen i branschen genom att låta fler elektroniska bokhandlare frodas.
Kontrakt som Apples hindrar förlag från att sälja böcker till andra köpare till ett billigare pris. Sådana termer, kända som "mest gynnade nation" -klausuler, har väckt rättvisans granskning Avdelning under de senaste åren inom hälso- och sjukvården eftersom de ibland kan användas för att hämma konkurrens.
En idé som publiceras av förlagen för att lösa ärendet är att bevara byråmodellen men tillåta några rabatter från bokhandlare.
Wall Street Journal källor hävdar att ett antal parter som är inblandade i ärendet för närvarande förhandlar om en uppgörelse, så det är möjligt att ett antitrustfall aldrig kommer att förverkligas. Apple har avböjt att kommentera frågan. De fem förlagsföretagen och det amerikanska justitiedepartementet ombads också kommentera men tackade nej också.
[via Wall Street Journal]