De flesta appar är för trevliga för oss. "Oroa dig inte för att du missade dina 10 000 steg idag", säger de. "Det finns alltid imorgon."
CARROT -appar är olika. Oavsett om du använder en CARROT -kaloriräknare eller en CARROT -väderprognos, har alla appar i växande linje en sak i vanligt: en lustigt sadistisk AI-karaktär som fungerar som din guide i appen och ger hårda straff om du saknar din mål.
”Så många av apparna där ute är bara klurigt söta, säger CARROT -skaparen Brian Mueller till Cult of Mac. ”De säger alltid att du gör ett bra jobb, oavsett vad du gör. Jag undrade vad som skulle hända om du gjorde det motsatta och skapade en sarkastisk, respektlös personlighet som skulle skrika på dig om du inte får saker gjorda. Och till min förvåning reagerade folk verkligen på det. ”
Science fiction har en lång historia av chattiga artificiell intelligens bots springa amok, från Hal 9000 in 2001: En rymdodyssey till GLaDOS i Portal Videospel. Apple försöker till och med
ge Siri sin egen personlighet. Muellers genialitet var att uppfinna en ny och minnesvärd karaktär som hämtas från sci-fi: s hederliga konventioner."Jag har alltid varit intresserad av tanken på dessa robotar som går ur kontroll och hittar sätt att kringgå deras programmering", säger Mueller. "De har alltid haft så roliga personligheter och bra skrivande."
Muellers sarkastiska AI -karaktär är ett fenomen, med sina CARROT -appar - inklusive en att-göra-lista-app, ett väckarklocka, a fitness tracker app, a kaloriräknare och till och med a väder app efter att ha fått mer än 1 miljon nedladdningar. Hans appar har presenterats på God morgon Amerika och dök upp som ett svar på spelshowen Jeopardy!
Personligheten hos AI, som också erbjuder välbehövligt beröm om du når dina mål, är helt klart en hit hos iOS-användare. Hur drömde han det?
Mueller var på väg att bli manusförfattare i Hollywood när han träffade sin fru och bestämde sig för att stanna i Philadelphia för att få ett "ordentligt jobb". Muellers fru varade, men hans drömmar om ett seriöst jobb gjorde det inte. Efter hans långvariga kärleksaffär med Apple försökte Mueller sig på apputveckling, trots att han inte hade den första aning om hur man kodar.
Han köpte en bok om iOS -programmering i hopp om att få upp tillräckligt med kunskap för att kunna anställa en programmerare "utan att låta som ett totalt skit", men fann att han lärde sig lättare än han förväntat sig.
Hans första app var CARROT-att-göra-listan: Det är en enkel idé, men Mueller hade aldrig hittat en app som fungerade som han ville.
"Jag ville komma med en anledning att få människor att fortsätta återvända till appen", säger han. "Gamification var en stor idé på den tiden, och jag tänkte att jag kunde komma på en central karaktär vars personlighet skulle haka på dig, och som du kunde bygga en verklig relation med."
Vad började som en snorig tecknad hund som snabbt förvandlades till en sarkastisk AI -bot genom vilken Mueller kunde kanalisera lika delar borrsergeant, nördig fanboy och... kvinnorna i hans liv?
"Det är ungefär som en person som tjatar dig", säger han och skrattar och beskriver sin karaktärs personlighet som inspirerad av sin mamma, hans syster och hans fru. "Men det är bara för att CARROT bryr sig."
Mueller började med magra förhoppningar om sin första CARROT -app och sa att han var övertygad om att han skulle få totalt 30 nedladdningar. När allt kommer omkring, vilken användare vill bli förolämpad efter att ha laddat ner en premiumapp? "Jag hade verkligen ingen aning om hur det skulle gå till", säger han. "Jag trodde att mina enda supportrar skulle vara vänner och familj."
Till en början visade sig detta vara fallet. På sin första officiella dag som utvecklare med något att sälja fick Mueller 27 nedladdningar. Idag finns den siffran i de sju siffrorna.
"Cult of Mac var en av de första platserna för att täcka appen", säger han. ”Då blev det tokigt. Jag visste att jag hade drabbat en nerv när det fanns en fråga om CARROT on Jeopardy!”
"Jag har alla fyra CARROT -appar, [och] kan bara inte få nog av att känsliga appar förolämpar mig", konstaterar en typisk iTunes -recension för CARROT Fit. ”Jag tycker att det är ganska godmodig, jag kan skratta åt mig själv och hon är ganska dum. Hon är också bra på att uppmuntra dig på roliga sätt. ”
Mueller arbetar ensam på sina appar, gör allt från att skriva och designa grafiken till kodning och marknadsföring. Genom att göra det blir han gradvis ett enmans appimperium.
"Jag ångrar det inte en sekund", säger han när jag frågar om Hollywood -karriären som kunde ha varit. ”Jag kan få ut mycket av min humor och kreativitet genom CARROT. Det har blivit mitt liv. Även när jag inte är framför min dator funderar jag på dialog och olika sätt att lösa ett eller annat UI -problem. ”
Nästa upp? En Apple Watch -app, ett möjligt CARROT -spel - och sedan lite sömn, förhoppningsvis.
Även om det inte är för mycket, om Muellers sadistiska AI har något att säga om det.