| Cult of Mac

Apple lägger mindre än sina främsta konkurrenter på forskning och utveckling, både i dollar och i procent av sina intäkter.

Ändå spenderar företaget mycket mer nu än det gjorde innan Tim Cook drev företaget.

Apple arbetar hårt med ett självkörande bilprojekt, men företagets grundare Steve "Woz" Wozniak är till synes inte övertygad om att autonoma fordon kommer att styra vägarna när som helst snart.

Vid en ny bilkonferens drog Woz tillbaka sina förutsägelser om när självkörande bilar kommer att ta över; säger att det finns för många utmaningar i autonoma fordon på nivå 5.

En bil utformad för att testa Apples självkörande system var inblandad i en mindre olycka i måndags, men en människa körde då. Detta är bara den andra kraschen av en Apple -bil som registrerats.

Google, och dess autonoma fordonsspinoff Waymo, har inte haft så tur under åren.

Apple förblir tyst om det, men företaget utvecklar helt klart en självkörande bil. Och den här veckan fick världen en inblick i det här projektet, vilket visar att det är mycket större än många tidigare trott.

De FBI greps en tidigare anställd i Apples autonoma bildesignsteam för att ha påstått ladda ner egen information och försökt ta den till ett konkurrerande bilföretag i Kina. Den resulterande dokumentationen avslöjar antalet anställda på projektet.

Under de senaste åren har Apple undersökt tillverkning av autonoma bilar, även om detta ligger långt utanför sin kärnkompetens inom datorer och deras tillbehör.

Detta gör att många observatörer kliar sig i huvudet, men ett par analytiker sammanställer orsaker till att självkörande bilar bör vara Apples nästa produktkategori.

Jaime Waydo lämnar Googles Waymo för Apple. Detta bör hjälpa till att tysta alla som tvivlar på att Apple menar allvar med sina autonoma bilinsatser.

Waydo beskriver sitt gamla jobb på detta dotterbolag i Alphabet som "Att hjälpa till att göra självkörande bilar till verklighet!" Förmodligen är det också det hon kommer att göra i sin nya tjänst.

Vad har grödor att göra med Apple? Nej, det är inte 1996 - när en bärbar Apple -dator var används för att rädda världen från utomjordingar i Självständighetsdag.

Istället hävdar en ny rapport att en bild på Google Earth visar en tidigare Fiat Chrysler Automobiles -anläggning i Arizona som Apple kan använda för att testa autonoma fordon. En satellitbild visar en "provande mark" med urbana gatukonfigurationer, såsom övergångsställen och korsningar, som skulle vara nödvändiga för att sätta ett självkörande fordon genom dess steg.

Waymo erbjöd en första titt på sin flotta av hybrid Chrysler Pacifica minibussar idag och visar upp fordon som packar en rad sensorer och programvara som möjliggör autonom drift.

Den självkörande flottan med 100 minibussar från Waymo (som drivs av Googles moderbolag, Alphabet) kommer ut på gatorna i början av 2017.

Apple -bilen har sin andel skeptiker, men det finns minst en person som tror att den kommer, och han borde veta: Teslas grundare Elon Musk säger att det är en "öppen hemlighet" som Cupertino arbetar för att bli Coupe-rtino. Förstår?

Om Apple verkligen arbetar med en bil, hur skulle det se ut? Och vad skulle vi vilja det att se ut och göra?

Den växande rykten om Apples möjliga bilambitioner - och de hårda fakta om bildesigner har den redan rekryterats - bevisa inte att Cupertino arbetar på en bil. Men om Apple bemannar för att förändra transportindustrin, vilka funktioner kan den leverera i sin mänskliga transportenhet?

Här är vad vi skulle vilja se i den allra första iCar.