Åh. Min. Oj. Stromer ST2 -elcykeln är så kul, den ska inte vara laglig på gatan.
För två veckor sedan hade jag noll intresse för elcyklar. Jag har åkt traditionella cyklar i hela mitt liv och jag älskar dem. Själva idén med en elcykel var avstötande - även i en kuperad stad som San Francisco. Kullar och träning är hela poängen.
Sedan testkörde jag Stromer ST2.
Tre sekunder senare skrattar jag som en galning när ST2 tar fart som en raket. Jag spenderar de närmaste 30 minuterna på att flyga upp och över kullen där jag bor, skrattar som en loon och har tid i mitt liv.
Nu är jag en konvertit. ST2 är den bästa elcykeln på marknaden. Den fungerar som en mästare, har massor av högteknologiska funktioner (inklusive en iOS-app) och ser faktiskt cool ut och inte löjligt.
Bäst av allt, det är en skrikande skit att åka.
Elcyklar har tippats vara nästa stora sak i år men har fortfarande inte tagit fart, trots att nästan alla större cykelmärken nu säljer ett. Marknaden är fortfarande relativt liten och säljer endast 160 000 enheter i USA 2014, enligt branschgruppen
Elcyklar världen över. Däremot säljs cirka 15 miljoner vanliga cyklar varje år. Problemet är att de flesta e-cyklar är stora, fula, dyra och oåterkalleligt dorky.Ange ST2, tredje generationens e-cykel från Stromer, elcykelavdelningen av BMC, en av Schweiz största cykeltillverkare.
ST2 lanserades just i USA efter en enormt framgångsrik introduktion i Stromers hemland Europa. Faktum är att lanseringen i USA försenades på grund av så stor efterfrågan. Den vann en Eurobike -guldpris och har fått 10-av-10 recensioner varhelst det har ridits.
Klar för en raketresa?
ST2 är pedalassistent, vilket innebär att elmotorn startar när du trampar.
Känslan är spektakulär. När jag först vände pedalen ryckte cykeln framåt och min nacke slog tillbaka på ett nästan komiskt sätt (jag överdriver lite, men det var så det kändes). Jag förväntade mig inte sådan kraft och hastighet. Det kändes som om jag satt på en två-hjulig berg- och dalbana.
Jag flög nerför backen och klickade snabbt nerför växlarna för att få mer fart. Pedalhjälpen blir snabbare när du trampar, och jag flög. Sedan dök jag upp Bernal Heights'Imponerande kulle. Svär till gud, det kändes som att jag gick uppför backen lika snabbt som jag gick ner.
De Stromer ST2 har ett traditionellt 20-växlad mountainbike-växelsystem, som det motoriserade navet kompletterar. Du måste fortfarande trampa, men du kan starta backar. Du kan verkligen starta backar. Jag var tvungen att stå upp och mosa pedalerna på de brantaste backarna, men det var mycket lättare - och snabbare - än att göra betyget utan motoriserad hjälp.
Jag kom till toppen av backen andades tungt och högt som en drake från övningen och det roliga. Jag svängde genast nerför backen och kom direkt upp igen - flera gånger.
gatustil
ST2 är en biffig cykel. Aluminiumramen är gjord av 6061 aluminiumlegering, och finns i två stilar-sport (högt steg) och komfort (steg genom). Den finns i flera storlekar, men finns i bara två färger: blank vit eller matt svart.
Det ser chef ut. Till skillnad från de flesta e-cyklar, som sträcker sig från ful till hemsk, har ST2 en cool urban estetik.
Allt är integrerat, från batteripaket och motor till broms- och växelkablar. På framsidan finns ett coolt, inbyggt LED-ljus som ger ST2 a Cylon vibe. Den har också en LED -strålkastare för nattkörning och en blinkande baksida. Det finns till och med en USB -laddningsport på huvudröret för att hålla din iPhone vid liv eller juicera en cykeldator.
Det finns ingen fjädring, men de stora ballongdäcken och kolfibergaffeln ger lite kudde.
Den har matchande legeringsskärmar med ett bakre stativ och en biffig stativ som håller den svarta cykeln upprätt. Den väger en rejäl 62 kilo.
Alla komponenter är avancerade och slitstarka, från Shimano Deore XT-växeln till de nötiga skivbromsarna och Schwalbe Big Ben -däck.
Hjulen är 26 tum och axlarna är låsta. De är svårare att kliva av vid en lägenhet, men också något stöldskyddade om cykeln är låst på gatan. I den här staden går många människor runt med sina snabbkopplingshjul i handen.
Kraft till pedalerna
Tekniskt sett är ST2 en klass 3 S-Pedelec cykel (förkortning för Schnell-Pedelec eller Speed-Pedelec), vilket betyder att den är begränsad till en toppfart på 28 mph. Klass 3 e-cyklar är ett steg under motorcyklar och mopeder, och i vissa delar av Europa betraktas de som motorfordon. Men i USA är det fortfarande en cykel.
ST2 drivs av en kraftfull motor på 500 watt i det bakre navet och ett enormt litiumjonbatteri. SYNO-drivmotorn erbjuder hela 35 Nm vridmoment, som, som jag sa, kan vara huvudknäppande även i en sluttning.
Cykeln har tre assistansnivåer: 1 är som ett försiktigt tryck, medan 3 är full varpfaktor 9. Det är väldigt högteknologiskt. En trio av sensorer - en vridmomentsensor, en accelerometer och en gyroskopisk lutningssensor - bestämmer exakt hur mycket assist för varje pedalslag.
Hjälpnivån väljs av en bakgrundsbelyst knapppanel på höger växel, vilket gör det lätt att byta. Nivå 3 ger det roligaste, men jag slutade så småningom på nivå 1 om jag inte blev helt piskad. Jag gillar att få blodet att pumpa.
Batteripaketet är en stor lång tegelsten av litiumjonceller från Samsung, märkt till 48 volt/17 amp timme. Den väger en rejäl 11 kilo och sitter i det överdimensionerade röret bakom en låsbar panel som dyker upp och stängs med ett tillfredsställande klick. Batteriet är avtagbart för laddning på eller av cykeln. Det är lätt att plocka ut den och släpa upp den till ditt kontor för laddning under dagen eller din lägenhet på natten.
Batteriet tar ungefär fem timmar att ladda upp helt och erbjuder 60 till 90 miles ridning, naturligtvis beroende på en rad faktorer, från hastighet till rådande vindar och kullar. Under min dagliga ridning sjönk den knappt under 90 procents laddning, men jag tog visserligen bara några kilometer om dagen och laddade den på natten. Men jag gav min son en resa hem på ryggen en dag, och vår sammanlagda vikt på cirka 360 pund åt upp hela 40 procent av batteriet.
För att spara juice erbjuder cykeln regenerativ bromsning. När bromsen dras, stänger systemet av motorn och återför lite ström till batteriet. Det är svårt att avgöra hur stor skillnad det gör. Stromer hävdar att det är betydande och fungerar bäst när batteriet börjar ta slut. Det regenererande systemet kan också fungera som bromshjälp på långa nedfarter, vilket är praktiskt för en cykel på 60 plus kilo.
Ett negativt: De regenererande bromsarna kan dra på hjulen när de kör. Det är ett märkbart drag när du slutar trampa. Först tyckte jag att det var lite irriterande, men jag vände mig vid det och det påverkar inte riktigt resan alls. Det är en liten krångel.
Det finns en app för det
ST2 är mycket ansluten, med Bluetooth, GPS och en GSM -mobiltelefonanslutning inbyggd. På det övre röret, precis bakom styret, finns en beröringskänslig LCD-skärm som ger tillgång till några av cykelns kontroller, men den verkliga åtgärden är via myStromer App.
Appen möjliggör flera prestandajusteringar (du kan skruva upp alla vridmoment och hastighetsinställningar), övervakar batteriets laddningsstatus och låter dig styra stöldskyddsfunktioner. GPS: n berättar var cykeln finns om den blir stulen eller om du glömmer var du lämnade den och aktiverar en LoJack-liknande säkerhetsfunktion. Cykeln kan spåras om den försvinner och sedan låsas och inaktiveras med lamporna som släpper ut för att locka uppmärksamhet.
Du kan också göra mjukvaruuppdateringar över internet och ladda upp cykelns servicehistorik till molnet.
Och nu de dåliga nyheterna
Den dåliga nyheten är att ST2 kostar 6 990 dollar. Jag grät. Om det bara var $ 1000, eller till och med $ 2500. Tänk på att du kan få en billig skoter för $ 2500, och en avancerad Vespa för cirka 6 500 dollar. Sparkcyklar erbjuder mycket lagringsutrymme och är inga ansträngningar att köra (men du behöver en licens).
7 000 dollar är mycket mynt, men e-cyklar är till för transport. Om du funderar på ST2 istället på en cykel eller bil kan prislappen vara lättare att svälja.
Men herregud. Det är en bummer, eftersom ST2 är det bästa sättet att ta sig runt i staden. Det är hälsosamt, superkul och parkering är en vind, även i North Beach, den sjunde nivån i San Francisco parkeringshelvete.
Jag vill verkligen inte skicka tillbaka ST2, och om jag kunde stjäla den skulle jag göra det. Men det finns en irriterande GPS.
Stromer ST2 är tillgänglig från San Francisco Ny elcykelaffär på hjul i Bernal Heights.