Denna vecka publicerades en av iPhones mest kända patent.
Att anlända med iOS 3 i juni 2009 var möjligheten att välja, kopiera och klistra in text med två dragbara markeringshandtag som visas på skärmen. Miles före vad andra smartphones erbjöd vid den tiden, var Apples lösning ett snyggt sätt att överföra ett verktyg till mobilen som var en viktig del av den personliga datoranvändarupplevelsen.
För att fira publiceringen av detta historiska patent, Cult of Mac pratade med en av dess uppfinnare, användargränssnittsdesigner Bas Ording, om utvecklingsprocessen.
Ording - som lämnade Apple förra året efter 15 år med företaget - arbetade med flera versioner av iPhone från första generationens modell och framåt. Förutom textvalspatentet inkluderade hans främsta bidrag utseendet och känslan på iPhone: s virtuella före iOS 7 tangentbordet och enhetens rullningsfunktioner - inklusive den igenkännliga "studs" -effekten som syns när du når botten av en sida.
Ording förklarar att när iOS 3 rullade runt visste alla som arbetade med att textval måste ingå som en funktion. Frågan var bara hur man bäst genomför det. Apples MessagePad-enheter på 1990-talet hade översatt klipp-och-klistra till en mobil enhet med hjälp av en penna, men Steve Jobs var så inställd mot detta som ett alternativ att iPhone -teamet aldrig betraktade det som en lösning.
"Det var strängt taget ett obehagligt område", säger Ording. "Jag kommer ihåg att Steve sa till oss att om du behövde en penna för att använda iPhone skulle han inte skicka den. Tanken var alltid att använda ditt finger istället för andra verktyg. ”
"Tanken som vi slog på var att ha handtag i början och slutet av textvalet som användaren skulle kunna flytta runt," fortsätter Ording. "Vissa människor kallade dem" lollypop -pinnar "och vi lekte med en massa olika idéer [om] hur man bäst gör dem. Det började med mycket större synliga handtag. Vi slutade med att göra dem mindre och mindre tills de bara var prickar. Du ser, det visar sig att dina fingrar faktiskt är ganska exakta. Om det finns ett sandkorn på ditt skrivbord kan du enkelt rikta in det trots att det är en liten prick. På skärmen är prickarna små, men i programvara är det osynliga aktiva området mycket större, så de är lätta att ta tag i. ”
Intressant nog säger Ording att han utförde mycket av sitt provarbete på val av iPhone -text med hjälp av en mycket större skärmenhet - i huvudsak en prototyp iPad, tre år före lanseringen.
"Det är en mekanism som kan fungera på skärmar i olika storlekar, men den lilla skärmen iPhone var i fokus", säger han.
Steve Jobs strävan efter perfektion visades lika mycket i iPhone: s textvalsverktyg som någon annanstans, säger Ording.
"Steve var väldigt praktisk," minns han. ”I allmänhet skulle vi ha möten med honom varannan vecka, och [då] mycket oftare beroende på projektets fas. Vi skulle visa honom demonstrationer av hur saker och ting fungerade - och det inkluderade textval. Han var väldigt speciell när det gällde färgen på markeringsfältet och utseendet på de små skuggorna vi använde för gränssnittet. Han var mycket [åsiktsfull] om frågor som om du till exempel skulle aktivera textval med en dubbeltryckning eller tryck-och-håll. "
Även om det inte är något som Apple kan ta äran för, är begreppet textval och klipp-och-klistra ett som är djupt rotat i företagets DNA. Den första versionen av klipp-kopiera och klistra in skapades på Xerox PARC på 1970 -talet av en datavetare vid namn Larry Tesler - som också uppfann redigerbara dialogrutor och Smalltalk -webbläsaren. När Steve Jobs besökte PARC 1979 var klipp-och-klistra ett av begreppen som visades för honom, och det var ett som senare hittade sin väg till Apple-datorer via den misslyckade Lisa.
"[Steve Jobs] var mycket speciell när det gällde färgen på markeringsfältet."
Larry Tesler slutade också hos Apple, där han steg till rollen som VP och stannade under 1997. Teslers kärlek till enkelhet var ansvarig för musen med en knapp som blev synonym med Mac. Arvet från hans ogillar för datorlägen (han bar ofta en t-shirt med läsningen ”Don't Mode Me In” och hans Kalifornien registreringsskylt läst ”NO MODES”) kan, under tiden, ses i formuleringen av iPhone textvalspatent, som beskriver de jämförbara verktygen som var tillgängliga på andra smartphones vid den tiden, som kräver:
"... användargränssnitt [som] resulterar ofta i komplicerade nyckelsekvenser och menyhierarkier som måste memoreras av användaren."
IPhone, å andra sidan, ville att gestbaserat textval skulle vara intuitivt. Med patentets ord föreskrev Apple att "upptäcka ett textval" ska vara möjligt med en enkel "initieringsgest med pekskärmen "som sedan skulle tillåta" ordbehandlingsfunktion [s] [att] utföras på... texten i textvalet område."
Ett förenklat diagram över Apples textmarkeringsmetod för iOS kan ses nedan:
Patentet "val av text med gester" inlämnades den 4 mars 2008. Även om det bara är ett element i det övergripande iPhone -paketet, sammanfattar allt om dess skapande - och den övergripande etos bakom det - Apples inställning till designfilosofi.
Dess påståenden kan läsas i sin helhet på U.S. Trademark & Patent Office webbplats.
