Före AeroPress fanns det moka potten, eller cafetera som det heter i Spanien. Det finns minst en cafetera i varje spanskt kök, och om du vill ha en snabb fix av något starkt och gott är det din go-to-coffee-gadget. Inte illa för något som uppfanns redan 1933.
Jag har haft en moka sedan jag först såg den i aktion för ett par decennier sedan. Fram till jag köpte en AeroPress, Jag använde en moka varje dag, aldrig trött på sin gammaldags charm och allvarliga väckande smak. Men vad är en moka exakt, och varför är den så bra?
Vissa kallar mokagrytan för en espressomaskin för spishäll, och du kan se varför. Du får starkt, bittert och ibland tjockt kaffe och utseendet på en crema när kaffet först bryter ut från den inre skorstenen. Men som vi kommer att se är trycket i en moka (cirka 3 bar) inte i närheten av 9 bar som produceras i kaffedelen i en espressomaskin.
Hur det fungerar
Moka använder tryck för att tvinga varmt vatten genom malet kaffe, och den smart formade grytan låter den resulterande sirapiga vätskan bubbla upp i en övre kammare genom en skorsten. Den finns i tre huvuddelar: Den nedre delen håller vattnet för kokning. Den övre delen tar emot kaffet. Däremellan finns en metalltratt med en perforerad skiva i. Det är här du lägger kaffesumpen innan du tappar tratten i vattenpannans mynning och låter den tunna änden av tratten sänka sig.
När vattnet kokar tvingar trycket upp vattnet genom trattröret och genom kaffet, och sedan ut genom skorstenen och in i grytan.
Varför så bra?
Moka gör en bitter, stark brygd, utan rikedom av en "ordentlig" espresso och ingen av subtiliteten hos ett dropp eller AeroPress. Men det är tillräckligt bra, och med lite omsorg (och några hack) kan det vara fantastiskt. Den verkliga överklagandet är förhållandet mellan lätthet och kvalitet.
Stoppa ett ordentligt kaffe i korgen, stäng grytan och skruva upp gasen på din spis. På några minuter har du något som är värt att gå upp ur sängen för (även om du tekniskt sett naturligtvis redan är ur sängen, om du inte sover i köket).
Du kan också använda potten var som helst. Jag har tagit min på semester (inte så praktiskt om du inte har en spis att värma den på) och på campingturer (a lägereld fungerar, men en liten spis är bättre, om bara för att stoppa lågorna från att smälta mokas plast hantera).
Och när jag flyttade in i min nuvarande lägenhet använde vi cafeteran varje dag tills vår spis kom och lagade kaffet ovanpå en campinggasbrännare på köksgolvet. Om du har eld, vatten och kaffe kan du göra en moka.
Hacks
Om du använder grytan enligt instruktionerna fungerar det bra: Fyll på med kallt vatten, tillsätt kaffe, tampa men tryck inte ner marken i korgen, skruva fast grytan och värm den.
Men två ändringar kommer att öka kvaliteten på ditt kaffe mycket mer än vad som borde vara möjligt: Koka först vattnet innan du lägger det i grytan. För det andra, ta grytan från värmen innan den är klar.
Om du börjar med kallt vatten, så tänker man, kaffet lägger mycket mer tid på att bli varmt innan vattnet träffar det, och detta försämrar smaken. Jag vet inte hur sant denna teori är, så jag kontrollerade det på gammaldags sätt, med experiment. Om allt annat är detsamma är kaffe med kokande vatten verkligen bättre, med mycket mer av de flyktiga kaffesmakarna kvar.
Att börja från kallt ger en mindre intressant, dammigare smak. Min vattenkokare kokar också vatten snabbare än min spishäll, så det är också en snabbare metod. Se bara till att om du har en elektrisk spis, vrider du brännaren för fullt innan vattnet kokar i vattenkokaren. Annars förlorar du din fördel eftersom grunderna ligger över varmt vatten och väntar på att ugnens elektriska ring ska bli röd.
Den andra delen är mycket viktigare. Du bör ta bort grytan från värmen så snart den tjocka delen av kaffet har kommit ut. Om du tittar med toppen av grytan öppen ser du de första sirapiga virvlarna av kaffe rinna ner på utsidan av skorstenen. Så snart du ser detta, sänk flamman till dess lägsta inställning. Detta kommer att ge vattnet lite mer kontakttid med marken.
Resten av vätskan, fortfarande svart och tjock, kommer att rinna ut. Titta noga, för du vill ta bort grytan från värmen så snart detta flöde börjar bleka. Du vet hur många kaféer som kommer att ge dig ett långt kaffe bara genom att låta espressomaskinen gå längre, tvätta mer vatten genom marken? Den bleka vätskan från din moka är exakt samma skit och kommer att smaka träig, bitter och bränd.
Stoppa flödet tidigt. Jag lägger en liten skål med kallt vatten bredvid spisen och doppar kastrullens bas där. Det stoppar flödet död. Du vänjer dig snart vid tidpunkten. Den enda nackdelen är att du får lite mindre kaffe i grytan, men om det stör dig köper du bara en större gryta.
Reservdelar
På tal om att köpa krukor, dessa saker är så billiga att du kan behålla flera olika storlekar. De flesta spanska hem har en storlek för vardagligt bruk, och åtminstone en annan större kruka för familjetillfällen (med vilket jag menar "lunch"). Jag använder en fyrkopp som min dagliga kruka (eller jag gjorde, tills jag bytte till AeroPress), och du kan få små en-koppskrukor och stora 16-plus koppmonster.
Krukan kommer att hålla dig för alltid. Det mesta kommer i alla fall att göra det - de två huvuddelen av kannan är i stort sett oförstörbara, även om viljan slits ut så småningom. I Spanien (och säkert i Italien) kan du gå till kranaffären och hämta ett kit som innehåller en ny filterskiva och löpring för att ersätta dem i botten av den övre kannan. Jag bytte till en silikonring i år och tyckte att den var mycket bättre. Det tätar mer grundligt, håller längre och går inte under eller försämras med värme. Och - lika viktigt - det luktar eller smakar inte gummi.
Du måste också byta ut trattkorgen då och då, och när du så småningom (och oundvikligen) lägger kastrullen på spisen utan att fylla den med vatten först, du behöver ett nytt handtag för att byta ut plasten som smält. Alla dessa reservdelar kan fås till mynt i Spanien. På andra ställen kan de vara svårare att hitta. Fruens mamma besökte någon månad tillbaka och jag fick henne att ta med mig en ny tratt från Spanien, eftersom de är omöjliga att hitta i Tyskland (där, enligt min kaffehandlare Peter, det heter a Bialetti efter mokapottens uppfinnare).
Kaffetips
Hur ska du mala ditt moka -kaffe? Det enklaste sättet är att köpa ett paket förmalt kaffe från vilken spansk eller italiensk hörnbutik som helst och sedan kopiera malningsstorleken med din egen maskin. Den ska vara lite grövre än espressomalning, men inte mycket. För fint och trycket kommer att byggas upp bakom det och få ånga att skjuta ut ur nödutgångsventilen i mokas bas istället för genom kaffet.
Du kan också prova obränt kaffe. Italienarna rostar sina espressobönor mörka, vilket ger en bitter bryggning. Jag föredrar något medium till mörkt för moka (och för espresso i allmänhet). Bryggmetoden kommer fortfarande att extrahera all smak, men den smaken blir bättre avrundad och inte en enda bit bitter som du får med en italiensk stek.
Slutsats
Förmodligen det snabbaste sättet att få bra kaffe är att köpa en AeroPress och en bra burkvarn och sedan hitta en källa till nyrostade bönor. Om du inte lyckas med det, använd en moka. Resultaten får du även om du dumpar något som förgrund Lavazza eller Illy-kaffe i moka kommer att visa upp din vanliga K-cup-skit för slammet det är. Det är också en av de snyggaste prylarna du har i ditt kök.
Två sista tips för att avsluta. Italienarna säger att du aldrig ska rengöra krukans insida när oljorna i kaffet har täckt dess kala aluminiumväggar. Jag torkar bara lite då och då, annars blir det tråkigt, men låt aldrig tvål komma i närheten av det.
Det andra tipset är för förvaring. Ordna delarna som på bilden ovan så får du aldrig mögel inuti grytan, och du kommer inte att förlora hyllutrymme.
Nu har allt detta kaffesnack gjort mig törstig. Jag tror att jag ska göra en kopp kaffe.
Detta är den andra i Cult of Macs (ir) vanliga serie om kaffebryggare för nördar. För den bästa koppen att smutta på när du hamrar på din knappt tangentbord, läs om AeroPress.
