QuickTake: Apples första dömda angrepp mot digital fotografering

Ibland är framtiden en suddig bild. Detta var bokstavligen sant när man tittade på en 0,3 megapixel bild som producerades av en av de första konsumentens digitala kameror, Apples dömda QuickTake.

 QuickTake lanserades 1994 och tog inte direkt fart. Den skrymmande besättningen såg ut som en kikare. Det fanns ingen förhandsgranskningsskärm, så när din kamera var full - efter bara åtta bilder med högsta upplösning - var du tvungen att ansluta gadgeten till din Mac för att titta på dina foton.

Förstorade utöver storleken på en frimärke var bilderna inte särskilt skarpa. Fotografer hånade att digitala filer aldrig skulle spela in detaljer i filmen.

Efter tre modeller och tre år med blygsam försäljning slopades QuickTake 1997 tillsammans med andra icke-datorprodukter när Steve Jobs återvände till företaget.

Två decennier senare revolutionerar Apple fotografering med sin sofistikerade kamera i iPhone och skakar om konventionella idéer om hur kameror ska fungera. Och det kan hjälpa till att revidera historien lite för QuickTake, som anses vara ett av Apples största produktfel.

Det är lätt att håna, men enheten förtjänar kredit för att öppna utrymme för andra företag att förfina programvara och digitalkameror. Tid tidningen 2010 utsåg den till en av de 100 viktigaste prylarna sedan 1923.

QuickTake gjordes under Jobs exil från Apple - han fick sparken 1985 - och det blir ofta klumpat in med andra Apple -floppar, som Newtons personliga assistent och Apple Bandai Pippin multimediaspelare/spelkonsol.

Precis som Pippin var QuickTake -kamerorna inte designade av Apple. QuickTake 100 och 150 byggdes av Kodak. 200, som såg mer ut som en kamera och inkluderade en förhandsgranskningsskärm på baksidan, byggdes av Fujifilm.

100 -talet introducerades för mer än 700 dollar 1994. Kameran kan lagra 32 foton med 320 × 240 eller åtta bilder med 640 × 480, dess högsta upplösning. Kameran hade en inbyggd blixt utan fokus eller zoomkontroll. Du kunde inte radera enskilda foton, men en knapp låter dig radera allt på en gång. Fotona hade 24-bitars färg och kameran var ansluten till valfri Macintosh-dator med en seriell kabel.

150 släpptes 1995 och inkluderade en separat närbildslins. Apple släppte också ett anslutningssats för Microsoft Windows.

Apple bytte tillverkare för 200 och Fujifilm byggde den sista QuickTake -modellen med fokus och bländarkontroller och möjligheten att lagra bilder på SmartMedia -minneskort. De 200 var tillgängliga för cirka $ 600.

Två av mina Cult of Mac -kollegor, Rob LeFebvre och Evan Killham, köpte QuickTake -kameror förr. Killham kommer ihåg att han kärleksfullt kallade det en "BrickTake" på grund av dess form, storlek och kraft.

"(Det) tog hemska bilder", sa Killham. "Jag är inte säker på om vi ens hade ett koncept med megapixlar då, men QuickTake hade ingen av dem. Utgången var kornig, blixten fick alla att se ut som spöken, och av någon anledning kände min iMac inte alltid igen att kameran var inkopplad. Kanske försökte det rädda mig besvikelsen över att se hur illa allt hade blivit. ”

Ändå sa Killham att han gillade designen och kamerans finurligheter. Även LeFebvre verkade ha pionjärernas tålamod när det gällde hans QuickTake.

"Jag förknippar alltid QuickTake med Newton -eran med Apple - det var som framtiden, bara inte riktigt tillräckligt med framtiden", sa LeFebvre. ”Det var både för långt före sin tid och för förankrat i dagens dåliga teknik.

”QuickTake var den här klumpiga grå plastsaken som såg ut som något ur Battlestar Galactica (den gamla serien, tänk på). Som en konstig monokulär enhet som låter dig ta riktigt lågupplösta foton. Men för tillfället brydde jag mig inte - det var en magisk enhet som fick mig att skymta framtiden som vi faktiskt lever idag, där digital fotografering bara kallas för ”fotografering”. ”

QuickTake -fans får nöja sig med sin korta men avgörande plats i historien. När Jobs återvände, avbröt han QuickTake och andra liknande produkter för att effektivisera Apple.

QuickTake -kamerorna är nu samlarobjekt och hämtar $ 50 till ett par hundralappar på eBay, och fans av vintage computing har hittat sätt att ladda ner foton från enheterna.