Patentstriden mellan Apple och Samsung har USA: s högsta domstol förvirrad

USA: s högsta domare tycks vara förvirrade över hur mycket Apples patenterade iPhone -design borde vara värd.

Advokater för Apple och Samsung mötte i morse vid landets högsta domstol. De två sidorna argumenterade för att bryta ett designpatent borde vara värt det mesta av en produkts vinst, eller om tusentals andra patent som går in på en smartphone ska ses som lika värdefulla för bidraget från vinster.

Miljarder dollar och patenträttens framtid står på spel i det fall som beror på en lag skriven 1887. Men domarna gav inte mycket indikation på vilken sida de skulle ta.

IPhone och skalbaggen

"Om jag var en jurymedlem, skulle jag inte veta vad jag skulle göra," sa domare Anthony Kennedy, enligt CNET.

Justice Kennedy tog upp den ikoniska designen av Volkswagon Beetle som en jämförelse och sa att det verkar orättvist att inte ge mer vinst till någon vars kränkta design är så viktig för helheten produkt. Rättvisa Alito motsatte sig att bilen består av tusentals andra viktiga delar. Domaren noterade att ingen skulle ha köpt den om den hade hemsk gassträcka och en hög prislapp.

"Det som gör produkten särskiljande kanske inte kostar särskilt mycket", säger rättvisa Kagan.

Apples oändliga juridiska krig

Samsung och Apple har kämpat sin långvariga juridiska kamp vid olika domstolar över hela världen i nästan fem år. Apple anklagade Samsung för att stjäla iPhone -designen och några av dess programvarufunktioner.

Förra året beordrade en domstol Samsung att betala Apple 399 miljoner dollar för avsiktligt intrång i iPhone-tillverkarens patent. Samsung hoppas att USA: s högsta domstol kommer att döma till sin fördel och minska beloppet den är skyldig. Det Sydkorea -baserade företaget säger att det är "meningslöst" att ge en patenthavare hela vinsten från en enhet som bryter mot smala designpatent.

"Att tilldela alla vinster för ett enda patent devalverar bidragen från hundratusentals andra patent i en smartphone," en Samsungs talesperson sade. ”Vi hoppas att Högsta domstolen kommer att ge en förnuftig och rättvis läsning av designpatentstadgan. Det skulle vara en vinst för både företag och konsumenter. ”

Några av de bästa teknikföretagen i Silicon Valley har kommit till Samsungs försvar i patentstriden. Facebook, Google, HP, Dell och Ebay uppmanade Högsta domstolen att ta upp målet och hävdar att den nästan 130 år gamla designlagen är föråldrad och hämmar innovation.

Apples advokater hävdade att det är faktiskt vad som förstör innovation för att släppa Samsung lätt, eftersom företaget som kommer med nya idéer inte belönas.

"Vi är övertygade om att ett starkt designskydd skyddar kreativitet och innovation", säger Noreen Krall, Apples chefstvister. ”Och det är därför vi har försvarat oss mot dem som stjäl våra idéer. Elva gånger nu har Samsung dömts för att ha avsiktligt och uppenbart kopierat iPhone. Varje domstol på alla nivåer har kommit överens. Vi tycker att det är fel och att det medför svalkande risker för framtiden för designinnovation. ”

Högsta domstolen väntas döma i juni nästa år.