Är Apple äntligen på allvar med podcasting? Med en premium podcasttjänst enligt uppgift och flera exklusiva program redan online, det ser ut som att Apple kan vara redo att försvara sin gräsmatta när det gäller det alltmer populära medium.
Det är på tiden. Företaget som var så starkt identifierat med podcaster från början förlorar snabbt sin dominans när konkurrenterna kommer starkt. Så här kan Apple återfå sin podcast -kant.
Poddsändningar ökar i popularitet
Poddsändningar är stora och blir större. Det finns för närvarande 850 000 aktiva podcaster, med cirka 30 miljoner kombinerade avsnitt. Det är fler än 500 000 aktiva podcaster 2018. Mer än hälften av amerikanska medborgare över 12 år lyssnar på podcaster, 65% av dem lyssnar på en mobil enhet, till exempel en surfplatta eller smartphone.
Loppet för att fånga världens öron är igång, och de potentiella belöningarna är stora. Detta är Apples spel att förlora - men just nu löper det en allvarlig risk att ge upp ledningen.
En kort historia av podcasting
Medan tekniken bakom ljudbloggning eller asynkron digital radio (aka podcasting) går tillbaka så långt som på 1980 -talet, år innan Cupertino engagerade sig, är Apple outplånligt kopplat till teknologi.
Apple uppfann både hårdvaran och programvaran som gav många människor sin första erfarenhet av podcaster. Faktum är 2004 väktare artikel där journalisten Ben Hammersley myntade termen podcast nämner Apple i sitt första stycke.
"Med fördelen i efterhand verkar allt vara ganska uppenbart", skrev Hammersley. ”MP3 -spelare, som Apples iPod, i många fickor, programvara för ljudproduktion billigt eller gratis, och webbloggning en etablerad del av internet; alla ingredienser finns där för en ny boom inom amatörradio. ”
Apples urholkande marknad
Apples stora tidiga bidrag till podcasting inkluderade den första iPod 2001 och senare iPhone. Dessa mobila enheter gav människor hårdvara för att lyssna på podcaster medan de var på språng. Samtidigt gav iTunes användarna programvaran för att ladda ner och hantera podcaster.
Under stora delar av det senaste decenniet och ett halvt gick Apples dominans på detta område obestridd. Företaget lanserade den fristående Podcasts -appen på iOS i juni 2012. Den kom på tvOS i januari 2016, watchOS 2018 och macOS 2019.
Men nyligen började Apples podcasting -ledning urholkas. Framför allt Spotify intresserade sig för podcasts och galvaniserade ett fält som utanför Apple verkade ganska fragmenterat.
Tack vare ett antal kloka drag fann Spotify podcastsuccé snabbt. A ny rapport från eMarketer förutspår att 2021 kommer Spotifys amerikanska podcastlyssnare att överstiga Apple Podcasts för första gången - med 28,2 miljoner amerikanska användare per månad för Spotify mot 28 miljoner för Apple Podcasts. År 2023 förutspår företaget att Spotify kommer att träffa 37,5 miljoner lyssnare varje månad i USA kontra Apples platta 28,8 miljoner.
Foto: eMarketer
Hur kom Spotify fram så starkt, så snabbt? Företaget kastade stora pengar på podcasting, både när det gäller verktyg för att skapa och värd, och genom att signera stora talanger som Joe Rogan. Spotify betalade 100 miljoner dollar för sin exklusiva affär med podcastsuperstjärnan.
Tanken att Apple skulle kunna förlora sin tidiga ledande chef kan låta överraskande, men det är inte utan motstycke. Apple innoverade inom andra områden som digital videodistribution, bara för att förlora för Netflix och artificiellt intelligenta assistenter, bara för att Siri ska ligga efter Amazon Alexa och Google Assistant.
Cupertino slår tillbaka
Apple verkar dock slå tillbaka när det gäller podcaster. Original podcasts gillar Linjen - dokumentärserien om en Navy SEAL anklagad för krigsbrott - är ett exempel.
Med sin sanna kriminalitet böjd, Linjen verkar som ett hugg för att uppnå framgång a la Serie, den extremt populära podden som svepte världen för ett halvt decennium sedan.
Med podcasting verkar Apple ha för avsikt att använda Apple TV+ -metoden: investera i förstklassigt innehåll och hoppas att kvalitet, snarare än kvantitet, kan vinna människor. Enligt vissa rapporter kan Apples kanske lansera en premium podcast -tjänst så tidigt som idag.
I likhet med Apple News+ har premiumpodcasttjänsten - låt oss kalla den Apple Podcasts+ - förmodligen diskuterats internt, med öppningar gjorda för några skapare.
Är Apple Podcasts+ rätt drag?
Personligen tycker jag att detta är helt fel drag. En annan prenumerationstjänst skulle bara placera Apples podcaster i en silo. Oavsett hur bra programmen visar sig vara, är podcasts överklagande deras öppenhet som plattform. Ja, det finns några premiumpodcastingstjänster. Men har de producerat några stora hits? Framför allt är Rogans program tillgängliga för alla som har ett Spotify -konto, inte gömda bakom en betalvägg.
Hur Apple kan vinna podcast -krig
Apple har dock några ess i ärmen när det gäller podcaster. Om Apple fokuserar på dessa aspekter kan det behålla (eller återfå) sin podcast -krona.
Uppnå synergi
Synergi är något inget annat företag kan göra precis som Apple. Till exempel 2019, The Pixies skapade en 12-delad podcast-serie att sammanfalla med släppet av bandets senaste album. Podden gav en inblick bakom kulisserna på albumets skapelse och fungerade som en trevlig bit av konvergenskultur i aktion.
Två år senare-med Apple News+, Apple Arcade, Apple TV+ och Apple Music avfyrning-står Apple i en ännu starkare position för att dra av den här typen av cross-platform cross-promotion.
Du kan ha en podcast som ger bakgrund till en Apple TV+ -serie (vilket är vad Cupertino gjorde med För hela mänskligheten). Eller en podcast -serie som får förvandlades till ett Apple TV+ -program (som det gör med Linjen). Eller kopplingsspel på Apple Arcade, som stöds av en rad funktionshistorier på Apple News+, med hjälp av ett konceptalbum på Apple Music.
Det är en tuff synergi att dra av, men Apple är bra på den typen av saker. För fan, företaget kan tillämpa samma sak på sina högprofilerade hårdvaruversioner också. Vilken tekniknörd skulle inte salivera över möjligheten att en Apple podcast dagbokar dagarna fram till en iPhone -lansering?
Löser upptäckt av podcast
Podcast -upptäckt är för att uttrycka det snyggt. Eftersom podcaster är långa, frittgående ljudbitar är det mycket svårare att bygga ett rekommendationssystem för dem än för musik.
Podcasts -appen rekommenderar redan "program du kanske gillar" baserat på dina lyssningsvanor. Men Apple kunde gå längre.
Precis som Cupertino visar annonser för kunder baserat på en mängd olika sammanhangsdata - inklusive enhetsinformation, plats, App Lagra sökningar, berättelser som läses på Apple News och nedladdade appar - den kan använda denna information för att utöka sina podcastrekommendationer.
Alla skulle inte vara nöjda med det. Men många människor skulle gärna upptäcka nya podcaster som stämmer överens med deras intressen, förutsatt att Apple behåller sin integritet.
Förbättra appen Podcasts
Podcasts -appen kommer som standard på Apple -enheter. Just nu fungerar det ganska bra. Men Apple kan verkligen förbättra det. Lägger till koddelning, vänföljande och nya uppspelningsfunktioner (tänk Molnens smarta hastighet, som påskyndar podcaster med automatisk förkortning av tystnader) skulle göra Apples Podcasts-app ännu mer populär.
Knackar på Apples djupa fickor
Den sista, men absolut inte minst, insatsen skulle kräva att luta sig mot en av Apples största fördelar: dess massiva kassareserver. Spotify slår för närvarande Apple Music över hela världen. Men Spotify, medan den inte är blyg för att spendera pengar, kryper fortfarande bara när det gäller lönsamhet.
Apple, å andra sidan, har en Scrooge McDuck -kontanthög som den kan använda. Även om det inte finns i Apples DNA att spendera på att köpa upp befintliga namnegenskaper, kan det slå Spotify om det vill när det gäller säkra exklusiva affärer med toppnamn podcasting talang.
Apple behöver inte göra poddar lukrativa på egen hand. Allt de behöver göra är att bidra till att göra användarna lite mer benägna att köpa Apple -produkter. Detta är en annan anledning till att Apple borde behålla podcaster gratis, snarare än att klämma in ett litet antal användare för ett par dollar mer i månaden för Apple Podcasts+.
Apple är på en avgörande punkt just nu när det gäller podcasting. Dess namn är nära förknippat med podcaster, men företaget kör alltmer hals och nacke med konkurrenterna på detta område.
Om Apple verkligen tycker att podcaster är viktiga, är det dags att göra stora drag på den här domänen. Poddsändningar+ skadar kanske inte ansträngningen. Men det skulle inte räcka. Om Cupertino sitter på sina händer i några år till, kan dess tidiga förflyttningsledning förångas. Och det kan visa sig mycket, mycket svårt att få tillbaka det.
Hålla med eller inte?
Vilken podcasttjänst använder du? Hur tror du att Apple skulle kunna förbättra Podcasts -appen och dominera denna sektor? Ljud av i kommentarerna nedan.
