2020 iPad Pro är den första Apple -datorn med LiDAR. Denna innovation gör att surfplattan kan göra en exakt 3D -karta över sin plats. Kombinera den med mjukvaruförbättringar och den här surfplattan är, med Apples ord, "världens bästa enhet för augmented reality."
Och LiDAR -skannern kan också vara användbar för andra ändamål.
Dags för LiDAR 101
LiDAR-skannern i den senaste iPad Pro fungerar som en kortdistansversion av radar. Den skannar en laser över hela området bakom denna surfplatta och mäter avstånden till objekt genom att se hur lång tid det tar ljus att nå ett objekt och reflektera tillbaka.
Apples version av denna Time of Flight -sensor har en räckvidd på 16 fot (5 m). Det fungerar inomhus och utomhus och skapar kartor nästan omedelbart.
ToF -teknik används vid terrängkartläggning, inklusive att gå in i Mars -sonder. Och LiDAR-skannrar låter självkörande bilar känna av föremål runt dem. Dessa kostar hundratals dollar, om inte mer. Även om de verkligen är mer genomarbetade, är deras prislappar en indikation på att den inbyggda i iPad Pro 2020 är ett ganska dyrt kit.
Allt handlar om förstärkt verklighet
Apple byggde upp LiDAR i sin senaste tablett i toppklass uttryckligen för augmented reality-applikationer. AR överlagrar datorgenererade bilder till den verkliga världen och behöver därför veta exakt var verkliga objekt finns.
David MacQueen, verkställande direktör på Strategy Analytics, förklarade för Cult of Mac att "Det första steget i att förstärka verkligheten är att förstå den verkligheten genom att kartlägga den miljö som användaren befinner sig i, och vad som känner igen relevanta/användbara objekt i den miljön."
Denna ToF -sensor kommer att uppgradera funktionerna i Apples ARkit -programvara, som redan finns i iOS och iPadOS. “ARKit som det ser ut kan hitta plana ytor och placera ett virtuellt objekt på det, men gör inte mycket annat när det gäller att förstå miljön. ToF -sensorer kan hjälpa ARKit att gå längre än så och öppna nya möjligheter för apputvecklare. ”
LiDAR -skannern i iPad Pro 2020 kommer att fungera med pro -kameror och rörelsessensorer inbyggda i surfplattan för att ge AR -applikationer den ytterligare information de behöver.
Dessutom har Apples augmented reality -programvara förbättrats. Företaget lovar att ”Att placera ett AR -objekt sker nu direkt. Realistisk objektocklusion gör att AR-objekt kan passera framför och bakom verkliga strukturer. Förbättrad rörelseupptagning och ocklusion av människor är mer exakta än någonsin. Och utvecklare kommer att kunna skapa ännu mer uppslukande upplevelser. ”
Men med iPad Pro 2020 som just meddelats men ännu inte släppts, finns det frågor om vad LiDAR -skannern annars kan använda den till. För närvarande finns det inget sätt att veta om det kan skanna ett objekt tillräckligt noggrant så att en kopia kan göras med en 3D -skrivare, till exempel.
Troligtvis även på iPhone 2020
Det är inte troligt att Apple lägger alla sina förstorade verklighetsägg i en virtuell korg eftersom Apples vd Tim Cook är en stor anhängare av denna teknik. "Jag är upphetsad över AR", sa han under ett tal i Irland i januari. "Min uppfattning är att det är nästa stora sak, och det kommer att genomsyra hela vårt liv."
Med en LiDAR -skanner som går in i den senaste iPad Pro blir det mycket lättare att lita på tidigare rykten om att hösten kommer iPhone 12 Pro kommer också att vara utrustad med denna teknik.
