I ett inslag som till stor del bygger på bakgrundskällor, Wall Street Journal på torsdagen profilerade Tony Blevins, Apples vicepresident för upphandling, som ger en unik inblick i hund-äter-hund-verksamheten för att köpa komponenter från tredjepartsleverantörer för Apple-produkter.
De Tidning rapporterad många fall där Blevins - känd som "The Blevinator" - slutade med ingenting för att få de lägsta priserna på produkter. Han skrämde och manipulerade också många tillverkare för att få en fördel, enligt rapporten och dess källor.
Blevins och hans "kloka" förhandlingstaktik
Fall i sak... Blevins försökte övertala underleverantörer att inte betala en chipmaker som Apple var i tvister med, "beröva" Qualcomm - företaget bakom iPhones modemchips - "på 8 miljarder dollar, enligt domstolshandlingar och personer som minns fallet", skrev reportern Tripp Mickle.
Biten fokuserade mycket på Blevins ”kloka” förhandlingsförmåga. I ett fall förhandlade han om att köpa mobiltelefonmodemchips från Intel till "ungefär 50% mindre än Samsung betalade" för liknande chips från Qualcomm. Delvis som ett resultat har Apple kunnat öka sina vinstmarginaler idag på iPhones till cirka 25%, enligt företagets resultatrapporter.
Kallade Blevins förhållande till leverantörer ofta "badgering", en tidigare namngiven kollega beskrev sin förhandlingsstil "som att döda får kontra att klippa dem."
Apple spelar hårt på priset
När STMicroelectronics 2013 vägrade att sänka priserna för gyroskopsensorer - delar som hjälper iPhone -skärmen att anpassa sig till rörelser - hotade Blevins att gå någon annanstans, enligt en tidigare STMicroelectronics -chef.
"Leverantören höll fasta hållet", sa Tidning rapporterade, ”bara för att se hur företaget övergår till en rival. Det dödade uppskattningsvis 150 miljoner dollar i leverantörens årliga intäkter... som uppgår till en femtedel av sin sensorförsäljning. ”
Källor berättade för Tidning att Apple anklagade tillverkare av flytande kristaller Japan Display att bryta mot ett avslöjandeavtal 2017 och krävde att det skulle betala ett straff på 5 miljoner dollar. Företaget vägrade att betala, men Blevins tvingade Japan Display att godkänna att Apple godkände alla offentliga tillkännagivanden framåt. En namngiven chef för Japan Display beskrev Apples informationsavtal som "tortyr" och sa att han aldrig hade hört talas om andra som krävde så mycket.
Blevins rapporterades av en tidigare Apple -anställd att ha gått så långt som att byta personal i sina köp avdelning ”för att hindra dem från att utveckla leverantörsrelationer som kan späda deras fokus på att rädda Apple pengar."
Blevins vägrade en begäran att få prata på posten Wall Street Journaloch sa: "Jag är en lojal företagskille."
I december 2018 var Blevins med utmärkelsen Alumni Award från hans alma mater, North Carolina State University. I hans acceptanstal, Påminde Blevins om sina högskoleår på 1980-talet och hur NC State vid den tiden var en meritbaserad institution baserad på akademisk framgång.
"Det lärde mig vad som händer... det var inte en fråga om vad du kunde göra, vad du borde göra... det är" sätt dig ner och visa oss vad du kan göra ", sa Blevins.
