Apple står inför en allvarlig utmaning när den lanserar den ryktade OLED -enheten "Magic Toolbar”På nya MacBook -proffs i morgon: Det måste övertyga världen om att den nya adaptiva pekplattan är mer än en gimmick.
Med hjälp av anpassningsbara funktionstangenter som fungerar på olika sätt beroende på vilka appar som körs kan Magic Toolbar göra nya MacBook Pro till en av Apples mest spännande bärbara datorer på åratal.
Men för att vara mer än en gimmick måste Magic Toolbar förbättra vårt sätt att interagera med våra Mac -datorer, inte bara lägga till ytterligare ett förvirrande kontrollelement till de bärbara datorerna. Den magiska verktygsfältet måste göra det enklare att utföra uppgifter som vi nu utför med kortkommandon eller verktygsfält på skärmen. Om det inte kan göra det kommer Magic Toolbar att gå in i historikböckerna som ett misslyckande.
Lyckligtvis finns det ett enkelt steg Apple kan ta för att säkerställa att Magic Toolbar blir en framgång.
Utmaningen med Magic Toolbar
Apple är verkligen inte rädd för att göra stora förändringar. "Vi har aldrig varit rädda för att äta våra egna bebisar", är hur en Apple -ingenjör en gång uttryckte det för mig på ett minnesvärt sätt.
Huvudproblemet här är att Apple inte i grunden kan ändra hur macOS Sierra fungerar när bara en liten andel av Mac -användare har tillgång till Magic Toolbar.
Det betyder att, precis som 3D Touch på iPhone 6s och 7, måste Magic Toolbar och dess tillhörande funktionalitet förbli en "trevlig att ha" extra ett tag. Det kan inte bli en viktig del av Mac -upplevelsen förrän Apple kan anta att alla som kör det senaste operativsystemet kommer att ha hårdvaran.
I förlängningen betyder det att Apple inte kan förenkla Mac-kontrollerna på skärmen genom att till exempel förenkla menyer förrän det kan vara säkert att alla använder en Magic Toolbar. (Lägger till en Magic Toolbar till Apples trådlösa Magiskt tangentbord kan hjälpa.)
Vilket Apple burk göra direkt ur porten är att visa att Magic Toolbar är en så bra idé som ett produktivitetsverktyg att det kommer att sälja enheter baserat på dess existens ensam. Precis som Apple Pencil (som för mina pengar är den smartaste kringutrustningen som släppts på flera år) måste den sitta på toppen av det befintliga gränssnittet - samtidigt som det är så onekligen användbart att andra människor undrar hur de klarar sig utan den.
Hur kan Apple uppnå detta? Det måste öppna Magic Toolbar för utvecklare.
Vad Mac -utvecklare vill ha från Magic Toolbar
För den här artikeln nådde jag ut till mer än ett dussin bästa Mac -apputvecklare. Många ville vänta tills de såg vad Apple tillkännagav innan de diskuterade sina förhoppningar om Magic Toolbar, men alla hoppades att Apple skulle öppna upp den nya hårdvaran för utvecklare.
"Jag tror att idéer kring att använda verktygsfältet för" aviseringar "öppnar många intressanta möjligheter", säger Rishi Modha, chef för FIPLAB, tillverkare av bästsäljande Mac-appar Disk Aid, Memory Clean 2 och Duplicate Detective. ”Vi gör många menyradbaserade applikationer-Battery Health, Go for Gmail, Shortcut Bar, Memory Clean-och Magic Toolbar kan vara ett intressant sätt att utöka den funktionaliteten. Vi kommer definitivt att vara en av de första utvecklarna som utnyttjar Magic Toolbar, förutsatt att Apple ger åtkomst till API: erna. ”
Modha är inte ensam. Flera utvecklare beskrev hur de hoppades göra sin programvara mer kraftfull med hjälp av Magic Toolbar.
"Utvecklare kan placera en uppsättning kontroller där för att utföra ofta använda, kontextspecifika operationer", säger Eugene Krupnov, skapare av Rensa appen, som syftar till att få ordning på ditt Mac -skrivbord. ”För Unclutter kan det vara att skapa en ny anteckning, välja ett klipp att klistra in från Urklippshistorik, dela, ta bort eller andra operationer för valda filer. Jag kan också placera kontroller för att hantera vilka paneler som ska ha i Unclutter -fönstret. ”
Magic Toolbar: Öppna vid lanseringen?
Kommer Apple att öppna Magic Toolbar för utvecklare vid lanseringen? För några år sedan skulle jag ha sagt att det inte finns någon chans. Det är lätt att föreställa sig Steve Jobs som svettas i tanken på att ge utvecklare friheten att lägga till egna nycklar av sin egen design till Mac -tangentbord.
Idag verkar det mycket mer troligt. Apple är utan tvekan mer utvecklarvänligt än det har varit på år, som kan ses i allt från dess öppning av Siri till devs till anpassade tangentbord på iOS. Om Apple tillåter anpassade tangentbord på iOS - vilket utgör cirka 70 procent av Apples intäkter - varför skulle det inte göra detsamma på Mac, som bara utgör 12 procent?
Hur som helst får vi vårt svar imorgon-men det är svårt att föreställa sig att det fungerar som det ska om Apple inte ger appar från tredje part möjlighet att anpassa sina tangentbord.
Magic Toolbar: Gateway to augmented reality?
Illustration: Ste Smith/Cult of Mac
Krupnov föreslog en annan spännande idé om den magiska verktygsfältet och var det kan ta Mac.
”Ju mer jag tänker på den här magiska verktygsfältet, desto mer verkar det som ett litet försök att ta ett steg mot vissa utökade kontrollfunktioner precis innan vi får förstärkt verklighet med alla typer av verktygsfält och kontroller tillgängliga, ” han sa.
Tim Cook har inte gjort någon hemlighet för sin beundran för AR.
”Min egen uppfattning är att augmented reality är [kommer att vara större än virtuell verklighet] - förmodligen överlägset - eftersom detta ger förmågan för att vi båda ska sitta och vara väldigt närvarande och prata med varandra, men också ha andra saker visuellt för oss båda att se, ”sa han i en ny intervju med God morgon Amerika.
Apple AR: Går bortom Pokémon Go
Medan han säkert kunde prata om träffappar som Pokémon Go, det är mer troligt att Apples AR -gambit kommer att innebära produktivitetsappar.
Apple har arbetat med detta ett tag. 2011, Apple lämnat in en patentansökan för en kartläggningsapp det, liksom Pokémon Go, skulle låta användarna undersöka sin omgivning genom iPhones iSight -kamera. Då skulle appen lägga över information, till exempel gatunamn, för att ge kontext till bilderna.
Sedan dess har företaget undersökt användargränssnitt i Kinect-stil som skulle möjliggöra fysiska gester för att styra datorgränssnittselement.
Kommer Magic Toolbar sätta oss på vägen till den här typen av gränssnitt? Kan det hjälpa oss att vänja oss vid att interagera med våra Mac -datorer på ett helt nytt sätt?
Vi vet inte på ett tag ännu. Magic Toolbar har mycket potential. Den verkliga frågan är, kommer Apple att vara djärv nog att ge utvecklare kraften att göra det till en hit?
