Linjerna utanför Apple Stores över hela världen kommer att vara långa senare i år när den efterlängtade iPhone 7 säljs, ett garanterat mediespektakel moget med företag som söker billig reklam för sina Produkter.
Inget gerillamarknadsföringsstunt satte ribban högre än en i Sydney förra hösten, när en telepresence -robot med det glada ansiktet av en kvinna vid namn Lucy inramad i en iPad tog hennes plats i kön för att köpa en iPhone 6s.
Lucy Kelly, marknadschef för ett litet medieföretag, kontrollerade roboten från sitt hem, ibland i sin pyjamas under frukosten. Hon chattade med andra i kö, poserade för selfies och beviljade intervjuer för berättelser som nådde miljoner världen över.
Detta är en smart och futuristisk lösning på smärtan och tröttheten av en lång väntan, men det är också mer.
Bara hennes närvaro - hennes närvaro - skördade ovärderlig exponering för Apple, för robotikföretaget som tillverkade maskinen och för Kellys arbetsgivare, ett litet medieföretag som heter Atomic 212, som har vunnit nästan 40 reklam- och marknadsföringspriser för Kelly.
”Det var en incident där två journalister började slåss för att komma framför Lucy; det var bisarrt, säger Jason Dooris, Atomic 212: s kreativa chef. "Vi ansåg att kampanjen nådde ungefär 123 miljoner människor under de första 48 timmarna."
Gerillan mitt emellan
Foto: Atomic 212
Atomic 212 kan ha skrivit en ny sida i playbook för gerillamarknadsföring, när ett företag med en begränsad budget piggybacks en stor händelse för att marknadsföra ett varumärke. Företag som stora och små drar ofta nytta av Apples produktutveckling och butiksöppningar för att marknadsföra varor och tjänster.
Linjerna är magneter för företag som tillhandahåller freebies till line-sitters att bära en T-shirt eller hatt med företagets logotyp, särskilt om de är nära framsidan av raden och sannolikt kommer att locka journalister och kameror.
Apple visste ingenting om jippot, men efter en dag i kön såg butiken värdet i publiciteten (trots allt låg robotens ansikte på en iPad) och tillät Lucy att ladda batterierna inuti.
Atomic 212 hade en annan anställd till hands för att se upp för Lucy och initialt ladda henne på en närliggande McDonald’s, men efter att ha älskat sig så många i kön var det klart att hennes nya fans skulle hålla ett öga på henne.
Roboten med den mänskliga beröringen
"Jag träffade tusentals människor och fick några riktigt bra vänner", sa Kelly. ”Någon skulle titta på en film i sin telefon och vilja dela den, eller så skulle jag berätta om serien jag såg på TV. Om jag skulle få en intervju skulle en av mina vänner säga: ’Mår du bra Lucy, behöver du en paus?’ Det var många som ställde så många frågor. ”
Foto: Atomic 212
Det regnade för det mesta som de i kön väntade, och när hon kände sig lättad över att vänta på sin iPhone hemma önskar Kelly nu att hon kunde använda roboten för framtida väntetider utanför Apple Store.
Dooris sa att övningen sätter byrån "på kartan", och även om han kände att det skulle finnas magi, var det ingen på byrån som förutsåg publicitet och utmärkelser som följde. Företaget utsågs till "årets byrå" av ett antal marknadsföringsorganisationer och vann åtta Shorty Awards, som hedrar de bästa inom sociala medier.
”När det gäller Apple är människor verkligen passionerade. Det är en kult, säger Dooris. ”Vi ville gå upp och ner i kön för att skapa kontakter med människor. När en robot kommer fram till dig och säger "hej" är det en upplyftande upplevelse. "
Kelly drev roboten från 9 på morgonen till 9 på natten. När det var dags för henne att sova och för roboten att ladda, hängde medföljande medarbetare en skylt på henne som sa: ”Även robotar behöver vila ibland.”