SAN FRANCISCO - Eftersom Apple inte kommer att sälja iPhone 6 i Kina på ett tag kommer tidiga köpare av smartphone har en möjlighet att göra en snabb vinst genom att sälja den heta handenheten på den grå marknaden.
De första 50 personerna i kön i Apples butik i San Francisco i morse verkade vara iPhone -återförsäljare - ett mönster som verkar ha upprepats världen över den första dagen för iPhone 6 -försäljning.
Linjen här i centrala San Francisco sträckte sig tre kvarter, med flera hundra kunder som hoppades kunna få Apples heta nya telefon. Linjens karaktär skiljer sig markant från för bara några år sedan, då hårda Apple-fans slog läger i flera dagar innan en ny Apple-produkt. På den tiden var det alla Apple -fans och praktiskt taget inga scalpers.
Men idag i San Francisco visade det sig att de flesta mot fronten av linjen var där för att köpa iPhones till andra människor. Cult of Mac -personal rapporterade återförsäljare i kön i Louisville, Kentucky och Seattle också.
Bortsett från att människor köper en telefon till en vän eller familjemedlem, är den mest troliga marknaden för återförsäljare Kina, som är Apples största marknad men är en av få platser i världen som iPhone inte säljs i dag.
Kinesiska myndigheter har försenat iPhone 6säger att Apple behöver en speciell licens, men hur lång tid det tar har inte avslöjats. Neil Shah, analytiker vid Counterpoint Research i Mumbai, uppskattade det 5 miljoner iPhones kunde smugglas in i Kina innan det officiella släppet. Andra heta marknader som förnekas omedelbar iPhone -försäljning är Ryssland, Indien och Italien.Foto: Traci Dauphin
Kina är Apples näst största marknad när det gäller intäkter och öppnar möjligheter för driftiga kapitalister världen över. Enligt Reuters, återförsäljare stod i spetsen för iPhone -linjer i Australien, Hong Kong och Singapore. Nyhetsbyrån pratade med en återförsäljare som köpte 25 iPhones att sälja vidare i Kina.
USA idag rapporterade att publiken i Apples Upper West Side -butik i New York City dominerades av återförsäljare. IPhone 6 är redan allmänt tillgänglig på eBay, med 128 GB modeller av iPhone 6 Plus kostar 1400 dollar. De säljer för cirka 900 dollar i detaljhandeln.
Jag frågade flera personer i kö om de köpte iPhones för att sälja vidare i Asien, men de vägrade att prata med mig. Många vände ryggen när jag försökte ta ett foto av linjen. En vietnamesisk tjej erkände att hon köpte en iPhone för att skicka till Vietnam. Hon sa att det var för hennes familj, för iPhone startar inte i Vietnam förrän senare.
Jag frågade en Apple -anställd utanför om han trodde att de som stod i spetsen fick telefoner att skicka till Kina. Han vägrade att spekulera. "Kunderna är kunder", sa han.
Saker har verkligen kommit långt sedan de dagar då Kinas enda iPhonebutik online sålde bara fem telefoner på två veckor. Idag kan Apple inte bli hetare i Kina - med iPhone -marknadsandelar som fyrdubblats på bara tre månader sent förra året.
Möjligheten att göra en snabb insats genom att skaffa en ny iOS -enhet först har varit uppenbar sedan praktiskt taget dag 1, men det är bara under de senaste åren - eftersom Apples popularitet i Kina har skjutit i höjden - som vi har börjat se scener som detta. I Kina har Apple till och med tillgripit ett bokningssystem för att minska antalet scalpers som försöker köpa upp massor av iPhones eller bokade Genius Bar-bokningar.
En annan anställd på Apple Store i San Francisco sa att de flesta i kön troligen skulle få en iPhone. Butiken hade 800 iPhones till salu på fredag, och kunderna är begränsade till att köpa två iPhones styck.
