Apple har enligt uppgift träffat leverantörerna av augmented reality -glasögonkomponenter på Consumer Electronics Show i Las Vegas i veckan.
Företaget gjorde en betydande insats i AR med lanseringen av sitt ARKit -ramverk i iOS 11, medan rykten om sin egen bärbara AR -hårdvara har cirkulerat i åratal.
AR -appar och spel har översvämmat App Store sedan iOS 11 släpptes i september förra året. De är imponerande utan att behöva ytterligare hårdvara, men Apple sägs arbeta med glasögon som kan innebära att du inte längre behöver hålla din iPhone framför ansiktet.
Apple träffar leverantörer av AR -komponenter
En annan indikation på detta kommer i en Bloomberg rapport, som hävdar att Apple nyligen träffade tillverkare av AR -komponenter på CES. Facebook och Google höll liknande möten, tillägger rapporten, men detaljerna i deras förhandlingar är oklara.
”Mindre företag som Snap och Kinas Xiaomi träffade också potentiella partners på mässan, vilket indikerar en önskan att bygga sina egna AR -headset. Bakom kulisserna har Samsung och LG redan lagt små beställningar av AR -komponenter för att starta prototyper. "
Apple AR -glasögon kan vara på gång
En tidigare rapport från Bloomberg avslöjade att Apple arbetade med AR -glasögon som skulle vara tillgängliga 2020. Precis som avancerade VR-headset sägs det ha egna displayer, processorer och ett anpassat operativsystem som kallas "rOS".
Många prototyper antas dock testas hos Apple, så den slutliga produkten kan vara drastiskt annorlunda. Det är möjligt att Apple kommer att följa i fotspåren för företag som Google och Samsung, som har byggt headset som är beroende av smartphones, men det verkar osannolikt.
Apple utforskar också fortfarande användningen av enheten.
"Ingenjörer prototyper en rad applikationer, från kartläggning och textning till mer avancerade funktioner, inklusive virtuella mötesrum och 360-graders videouppspelning", står det i rapporten. "Företaget har diskuterat att para ihop headsetet med en egen version av App Store."
Apples vd Tim Cook har bekräftat att företaget är intensivt fokuserat på AR -teknik. Han har dock också varnat för att dagens teknik inte är där den behöver vara för att leverera den kvalitet Apple förväntar sig.
"Idag kan jag berätta att tekniken i sig inte finns för att göra det på ett kvalitetsmässigt sätt", sa Cook i oktober. "Displaytekniken krävs, liksom att lägga tillräckligt med saker i ansiktet - det finns stora utmaningar med det."