Vissa journalister minns dagen då framtiden kom: Vi kände oss som James Bond på ett speciellt uppdrag när våra redaktörer spelade rollen av tillhandahållande master Q, gav oss den bärbara enheten som skulle tillåta en historia att skrivas i fältet och överföras tillbaka till kontor.
Så när Radio Shack sade tidigare denna månad att det skulle begära konkurs, blinkade fler än några av oss tillbaka till TRS-80 modell 100, en av de första datorerna i anteckningsbok.
Släpptes 1983 och satte fart på bärbar dator. TRS-80: s flytkristallskärm visade åtta textrader. Datorn kom i 8K och 24K versioner och vägde drygt 3 kilo. En senare version, Model 200, hade en uppfällbar skärm som visade ännu mer text, men den ursprungliga modellen var Radio Shacks mest populära, med mer än 6 miljoner sålda.
Det tillverkades ursprungligen av Kyocera i Japan som Kyotronic 85. Tandy Corporation köpte rättigheterna till maskinen och sålde den i sina butiker i Nordamerika.
TRS-80 kallades kärleksfullt för ”Trash-80”. Du kan släppa den, flera gånger till och med och dra av den eftersom du alltid kan räkna med att den fungerar efter påverkan.
Jag var sportstress för en tidning 1985 när jag fick en blå väska med en modell 100. Jag fick i uppdrag att vara den andra författaren vid ett NFL -spel. Jag skulle hjälpa huvudförfattaren att samla citat för en spelhistoria plus att jag skulle skriva en egen sidofält.
Tangentbordet i full storlek hade en trevlig känsla för snabba, slagverkande fingerslag och skärmen gjorde det enkelt att komponera. Med berättelsen klar och deadline närmar sig var det dags att överföra via Model 100: s inbyggda modem.
Det var då du skulle be en liten bön till vilken helgon som helst som övervakade tidiga kommersiella datorer. Detta var långt före e -post, och bönen var nödvändig, för att skicka en berättelse måste du bifoga kopplingar till en telefon, slå ett nummer, lyssna efter ett kvitter och tryck på skicka (eller återvänd, jag kommer inte ihåg vilken knapp exakt). Kopplingarna måste bara vara på; ibland skulle en historia inte klara det och du skulle tvingas överföra igen.
Senare modeller tillät dig att ansluta telefonlinjen till sidan av enheten.
Under de nästan två dussin gånger jag fick använda Model 100 kommer jag bara ihåg en gång som jag ställde in deadline på grund av problem med mina kopplare i pressboxen. En kollega lät mig använda sina kopplingar medan han avslutade sin berättelse. Jag klarade det och fortsatte att få uppdrag.
Patrick Reusse, veteranidrottningskrönikör för Minneapolis Star-Tribune, skrev nyligen a hyllning till de gamla Radio Shack -datorerna. Rubriken: "En sportförfattare gråter efter den gamla vännen Radio Shack."
Hans föredragna Radio Shack -enhet var Model 200, med skärmen som visade 24 rader text.
"Jag hade tre eller fyra modell 200 -talet i min källare i några år", skrev han. ”Ibland, när min bärbara dator valkade, skulle jag bryta ut en och ta den på en road trip. Jag gråter över alla Radio Shack -butiker som var sådana vänner till sportförfattare. ”
Reusse behöver inte gråta. Hans älskade skrivverktyg för tidig karriär kommer sannolikt att överleva butikerna de såldes i.
Det finns minst 100 personer i USA med flera fungerande Radio Shack -datorer som utgör Club100, en grupp som ägnar sig åt att hålla strömmen igång genom dessa tidiga bärbara datorer-och driva den föråldrade tekniken för att utföra moderna datoruppgifter.
Rick Hanson bildade klubben strax efter lanseringen av Model 100 och drev den som ett framgångsrikt företag, service och reparation av maskinerna. Han gick bort för några år sedan och gruppen ser sig nu som en hobbyist -datorklubb.
Hanson visade ibland en okänd besökare hur tuff maskinen var genom att kasta en modell 100 över rummet mot en vägg och sedan vända på kraften, sa Ken Pettit, en Club100 -medlem som byggde en "New Age Digital Storage Box", som är en SD -kortläsare som fungerar med modellen 100. Klubbens medlemmar försöker också ta reda på hur man får Model 100 att fungera med Wi-Fi och behålla dess bärbarhet så att den kan användas i ett kafé för att rulla på internet.
"Det var den första datorn jag ägde", sa Pettit. "Det är häftigt och det är kul att få den här gamla hårdvaran att göra något idag som den inte kunde göra när den först kom ut."
Mer än tre decennier efter lanseringen har Trash-80 blivit en kultklassiker.
"Jag fick någon att kontakta mig häromdagen för att leta efter telefonkopplingarna", sa Pettit. "Jag vet inte om han har någon att ringa eller ens telefonen att använda dem på, men han ville ha dem."
