20 december 1996: Apple Computer köper Nästa, grundade datorföretaget Steve Jobs efter lämnar Cupertino ett decennium tidigare.
Affären kostar Apple 429 miljoner dollar. Det är ett enormt pris att betala för den misslyckade NeXT, som redan såg dess hårdvaruavdelning krascha och brinna. Priset är värt det när du överväger vad Apple får som en del av affären: Steve Jobs återkomst.
Konungens återkomst
Apples medgrundare kom inte bara som en del av NeXT-paketet. Han var en stor del av affären. "Jag köper inte bara programvara, jag köper Steve" Apples vd Gil Amelio sa den gången. Som en del av affären fick Jobs 1,5 miljoner aktier i Apple -aktier.
Foto: Tim Holmes/Flickr CC
Jobs var först inte avsett att vara Apples nya VD.
Bisarrt trodde Amelio tydligen att Jobs skulle kunna innehållas som en kreativ kraft. Amelio tänkte att han kunde fortsätta driva företaget och helt enkelt ta bort jobb när Apple behövde honom.
Mindre än ett år senare lämnade Amelio och Jobs blev Apples nya VD.
Intressant nog var en av hållen i Apple/NeXT -affären att Jobs inte ville förbinda sig till Cupertino under en viss tid. Argumentet kom ner till hans ledarskap av Pixar, animeringsstudion som gjorde honom till en miljardär bara ett år tidigare.
Denna avgörande del av affären innebar att försena ett tillkännagivande som de flesta journalister visste skulle komma. Till slut, som alla vet, slutade Jobs jobba på Apple till slutet av hans liv. Men han lyckades vinna argumentet genom att gå med på att fungera som en "informell rådgivare" hos Apple, utan kontrakt.
Steve Jobs triumferande återkomst till Apple
I efterhand var Jobs återkomst till Apple starten på en av de största comebacksna i tredje akten i affärshistorien. På den tiden var framgången allt annat än garanterad. Apple var blödande pengar och gick mot konkurs.
1992 slog Apple -aktien 60 dollar per aktie. Vid tidpunkten för Jobs återkomst hade AAPL sjunkit till $ 17. För att belysa hur dåligt detta återspeglade sig på Apple, kom ihåg att detta var under teknikbubblan. Silicon Valley -företag såg rutinmässigt sina aktiekurser dubbla eller tredubblade, ofta utan någon motivering i sina resultatrapporter.
Ändå hade Jobs tro på att han kunde ångra några av de fruktansvärda beslut Apple hade fattat (som hemsk "klon Mac" -affär). Men för omvärlden var han en visionär som hade misslyckats med NeXT. Och hade Toy Story inte förändrat Pixars förmögenheter, han kunde ha misslyckats med det företaget också.
Ändå var alla skäl att vara glada över Apple bra 1996-och den nostalgiska återkomsten av den landsförvisade medgrundaren var tillräckligt bra.
OpenStep: Nästa steg för Apples programvara
Jobb var inte det enda Apple fick från NeXT -affären. Ja, det höjde priset på företaget vid den tiden. Men Apple förvärvade också några imponerande medarbetare som blev avgörande för företaget under de kommande åren.
Den som fortfarande är i Cupertino idag (även om han slutade under en tioårsperiod från 1999 till 2009) är Craig Federighi, för närvarande Apples senior vice president för programvaruteknik.
Betydligt, Apple fick också NeXTs NeXTSTEP -operativsystem, då kallad OpenStep. Eftersom NeXT hade slutat tillverka sin egen hårdvara behövde företaget inte längre ett eget operativsystem.
Detta var en annan huvudförare i affären, eftersom Apple var desperat efter ett nytt operativsystem efter att det misslyckades Copland -projektet. (Det förmodligen nästa generations operativsystemet kom aldrig längre utanför dörren vid 1 Infinite Loop än en betaversion som släpptes till cirka 50 Mac-utvecklare ett år tidigare.)
OpenStep var ett objektorienterat, multitasking-operativsystem baserat på Unix, som senare blev grunden för OS X och därefter macOS. Betydelsen av denna del av affären blev inte uppenbar förrän några år senare, när Apple släppte sitt nya operativsystem som Mac OS X Server 1.0 1999. Konsumentversionen, Mac OS X, följde 2001.
Minns du att Jobs återvände till Apple? Lämna dina kommentarer nedan.
