Apples iBeacon är plötsligt mycket i nyheterna och kommer snart att dyka upp på stora sportevenemang, stora butiker och på andra håll.
Varningssignalrevolutionen presenteras som en Apple -sak för Apple -användare. Men som med så många tekniker uppfann Apple inte fyrar. Det var här innan Apples version kom hit. Och det är inte bara för Apple -användare - även Apples iBeacon stöder Android.
Här är allt du behöver veta om fyrar.
Det här inlägget innehåller affiliate länkar. Cult of Mac kan tjäna en provision när du använder våra länkar för att köpa objekt.
Vad är en ledstjärna?
Vi går in i Kontextens ålder. Det betyder (bland annat) att information kommer att presenteras för dig baserat på din situation, omständigheter och individuella behov och preferenser.
En av de viktigaste kontextuella datapunkterna är plats. Var är du? Istället för att påminna dig om att köpa ett bröd när du går i sängen, kommer det att påminna dig när du går in i affären.
Under de senaste åren har smartphone -platsen bestämts på ett eller flera sätt. GPS, som hittar din plats via satellit. Celltorntriangulering gör något liknande men med celltorn istället för satelliter. Och anslutning till WiFi identifierar också din plats när systemet vet var WiFi -hotspot är. Dessa kombineras vanligtvis för att hitta plats på din smartphone.
GPS fungerar inte inomhus. Och räckvidden kan vara väldigt generell. Ibland kan vanliga lokaliseringsmetoder hitta dig inom några meter, men andra gånger bara inom en kvarts mil. (Eller så kan den inte hitta dig alls.)
Beacon -teknik är helt enkelt ett sätt att använda Bluetooth för att identifiera en enhets plats, även inomhus och med mer precision.
En fyr är bara en Bluetooth -lågenerginärhetssensor. Det är huvuduppgiften att aktivera en unikt identifierad enhet (vanligtvis en specifik smartphone som kör en beacon-aktiverad app) för att veta sin position inom några meter.
Specifikt gör Bluetooth 4.0 (även kallad Bluetooth Smart och Bluetooth Low Energy eller BLE) beacons praktiska. Den lågenergiska aspekten av BLE kommer att innebära att fyrar kan skapas för cirka $ 10 och köras i två år på ett AA-batteri.
Vad är iBeacon?
Apples iBeacon är inget annat än Apples egen version av beacon -konceptet, och det är för närvarande inbyggt i iOS 7. Det betyder att varje iOS 7 -enhet kan fungera som både en ledstjärna och även en "klient", om du vill, i iBeacon -systemet.
iBeacon identifierar både platsen för en telefon eller surfplatta, men kan också utlösa en åtgärd, till exempel att starta en app eller göra en incheckning.
Är iBeacon bara för Apple -användare?
Överraskande stöder Apples iBeacon Android -enheter. Om en butik, stadion eller hemautomatiseringsprodukt går med iBeacon och använder Apples iBeacon API kan Android -användare fortfarande dra nytta av det om en Android -app har skapats för det.
Vilka är de alternativ som inte är från Apple?
Andra stora beacon -företag inkluderar Uppskattning, Gelo (uttalas JEE-låg), Virvla runt, Beaconic och kanske det nyaste och mest intressanta företaget, Datzing.
Datzing är intressant eftersom det är en Android (för tillfället). Det är för närvarande i beta, men väntas i Google Play Store till sommaren.
Gratisappen förvandlar din Android -telefon till en ledstjärna (den första fyren är gratis och de tar betalt för varje ytterligare ledstjärna du ställer in). Intressant nog använder den både WiFi och Bluetooth. Du kommer att kunna ställa in information som du kan sända och dela vilken information du vill. De kallar det en "trådlös QR -kod" - tanken är att du kan skicka information till enheter inom räckvidd utan att skanna någonting.
Medan Apples iBeacon låter dig använda vilken Apple -enhet som helst, kan Datzing låta dig använda alla enheter som stöder antingen WiFi eller Bluetooth som en fyr.
Varför ska jag bry mig om fyrar?
Inomhusläge och fyrar blir snabbt allestädes närvarande. I takt med att applikationsmakare alltmer bygger beacon -stöd i sina appar kommer du nästan säkert att använda det varje dag, hela dagen både av standardskälen-detaljhandel, incheckningar, inomhusnavigering, transaktioner-men också av skäl som ingen har tänkt på än.
Det viktigaste att veta om beacon -teknik är att den är här. Det är inte en Apple -grej. Och det kommer att förändra hur vi alla lever våra liv.
