Lanserade en några veckor sedan, Pogoplug Series 4 ($ 100) är Cloud Engines senaste försök att göra sina nätverksansluten lagringsenhet lika allestädes närvarande som mikrovågsugnen. Som dess föregångare, S4 låter dig ansluta en hårddisk eller flash -enhet för att skapa ditt eget moln, som du kan använda för strömma media, dela filer eller skapa bildspel, som alla kan nås via Internet och delas med andra. Dessutom kan den också användas för fjärransäkerhetskopiering.
S4 är mycket mer en liten förfining än ett verkligt framsteg av något slag, vilket kan innebära att Pogopluggen kan ha nått en mognadsnivå; Även om detta kan vara sant för hårdvaran, har programvaran som kör den fortfarande en väg att gå.De goda:
Att driva ditt eget personliga moln blir lättare för varje ny iteration av Pogoplug, och det nya paketet fortsätter trenden. Även om gränssnittet har utökats med en stadig ström av nya funktioner genom åren, är systemet fortfarande ganska lätt att använda. Att komma igång tog ungefär fem minuter och bestod av att helt enkelt ansluta en lagringsenhet till S4 - i det här fallet en 500 GB GoFlex -enhet - logga sedan in på Pogoplug -tjänsten via webbläsare och registrera enheten med en unik identifiering koda. När det var klart kunde jag börja komma åt GoFlex, som var full av saker jag hade kopierat till den innan jag kopplade den till S4.
Att spela musik uppnåddes via ett gränssnitt mycket nära Apples iOS -spelare. Streaming, även över 3G, var smidig och nästan helt felfri. På samma sätt med mindre filmer, till exempel klipp tagna med iPhone. De krävde transkodning för att spela över Internet, men det var enkelt. Jag klickade bara på knappen "Optimera" på Pogoplugs iOS -gränssnitt och S4 gjorde resten. Omkodning sker ganska snabbt för mindre filmer: Till exempel tog en film på 100 MB, 36 sekunder, knappt tre minuter att koda (och det är permanent, så du behöver inte upprepa processen nästa gång du vill spela det klämma).
(Tips: Om du tycker att S4: s omkodningstempo är lite plodding, är ett annat alternativ att använda den utmärkta, gratis Handbroms mediatranscoder OS X -app; medan jag upplevde bara några sekunder rakat genom att använda Handbrake på min sena modell Core2Duo MBP över att låta Pogoplug transkodning, snabbare maskiner som de nya Sandy Bridge-utrustade maskinerna kommer förmodligen att se betydligt snabbare tider att använda Handbroms).
Möjligheten att strömma videor är en fördel jämfört med vissa fjärrlagringstjänster (som iCloud), vilket inte kan. Detta innebär också att videor kan laddas upp direkt från din iPhone, vilket är ganska fantastiskt.
Här är en annan stor fördel jämfört med fjärrlagring. Att lägga till innehåll - särskilt stora filer eller stora filer - kräver inte uppladdning; du kan helt enkelt kopiera sakerna till en bärbar hårddisk eller flash -enhet och ansluta den till S4. Mycket snabbare.
Att titta på foton (se vårt klagomål om att sortera foton nedan) var enkelt. Bilder kan svepas igenom, navigeras med pilar eller spelas som bildspel. Kombinerat med möjligheten att snabbt lägga till bilder till biblioteket som beskrivs ovan, gör denna enkla navigering Pogoplug -systemet särskilt värdefullt för fotografer som vill dela stora bildbibliotek över webben (igen, när sorteringsnonset är fast).
Det finns också massor av delningsalternativ. Förutom att kunna dela enkelriktade länkar till foton (som album eller bildspel), låtar, filmer och andra typer av filer, finns det också möjlighet att använda S4 som ett öppet behållare för filer. Media kan tweetas eller delas på Facebook direkt från Pogoplug -gränssnittet.
Med undantag för några nya inmatningsalternativ - varav ett är ganska stort - är själva enheten praktiskt taget identisk med den enhet som omedelbart föregick den, Pogoplug Mobile. Vilket är bra, eftersom formfaktorn nu fråntas allt nonsens; den är liten, men bara tillräckligt stor för att passa ett perfekt komplement av ingångsalternativ, inklusive två externa USB (nu 3.0) ingångar och en bonus (en äldre 2.0) gömd under det avtagbara locket.
Den största förändringen är dock tillägget av en SATA Seagate GoFlex -port under locket. För användare som ägnar sig åt GoFlex -systemet är det en ganska stor välsignelse, som möjliggör direkt anslutning av alla GoFlex -enheter och lämnar de tre USB -portarna öppna för saker som tummenheter. Ett stort grönt ljus indikerar att S4 är strömförsörjd.
Det dåliga:
Det saknas en stor funktion i musikspelaren: någon form av förmåga att skapa eller arbeta med spellistor. Ungefär det enda jag kunde göra var att märka låtar så att de skulle dyka upp i en hög i favoritmappen - inte en bra lösning. Också - och detta förväntas - ljudkvaliteten var inte fantastisk när den streamades över nätet, särskilt via 3G (även om det lät bra när det streamades över samma lokala nätverk som S4 var ansluten till).
Vid något tillfälle, medan jag försökte lyssna på musik på S4 på min iPhone från ett kafé, började det indexera mitt bibliotek och tillät mig inte tillgång till någon musik; detta hade varit mycket frustrerande om jag hade litat på S4 som det enda sättet att komma åt min musik.
Pogoplug iOS-appen var väldigt kräsen om vilka typer av videofiler den spelade-mer kräsen än andra iOS-mediaspelarappar. Många vanliga videoformat (till exempel MKV) spelas inte upp. Återigen kan detta åtgärdas med HandBrake, men på bekostnad av tid.
Mer frustration: Foto- och videobiblioteken var mycket svårare att navigera än de borde ha varit. Båda typerna av media kan bara sorteras efter datum, med små miniatyrbilder (som var särskilt värdelösa för videor) - och utan möjlighet att ändra det.
Dom:
Det finns några fantastiska nya funktioner här. Pogoplug Series 4, tillsammans med de senaste mjukvarugränssnittets tweaks, gör det enklare än någonsin att äga ett moln och dela från det. Men det är en relativ sak; kvalitet och frustrerande gränssnittshål innebär att Pogoplug -systemet fortfarande har en lång väg kvar innan det blir en klar vinnare.
[xrr -betyg = 70%]
