Föreställ dig en organisation som är älskad av sina hängivna, kultliknande följare, men föraktad av hatare. Det nära samarbetet mellan dess kvicksilverledare och en av de största talangerna inom området ledde till en oöverträffad framgång. Även enstaka kontroverser i "-gate" -stil misslyckades med att hindra dess framgång. Men trots allt detta ifrågasätter analytiker fortfarande dess långsiktiga lönsamhet.
Jag syftar naturligtvis på New England Patriots. De kanske inte är med i NFL -slutspelet i år, men folk kan bara inte sluta prata om Pats. Ungefär som alla pratade om Apple på CES förra veckan, även om det deltog knappt.
Älska dem eller hata dem, Patriots är fotbollens äpple.
Varför hatar hatare? Tall vallmo syndrom
Problemet med framgång är att det föder svartsjuka. Varje organisation som uppnår konsekvent spetskompetens och överträffar sina kamrater, kommer att fånga motståndarna. Detta fenomen är så välkänt, det finns till och med en term för det: tallvallmssyndrom.
Media är särskilt mottagliga för tallvallmssyndrom eftersom journalister vill berätta intressanta historier. "Fortfarande gör det bra" gör bara inte ett bra hett tag. "Hur de mäktiga har fallit" och "David dödar Goliat" är mycket mer övertygande berättelser när det gäller kläder som Apple och Pats.
Som ett resultat hamnar mindre brister i Apples produkter ut ur alla proportioner. (Ser Antennagate och Bendgate). I den verkliga världen var dessa "-portar" en icke-fråga. Och ändå lockade de vägg-till-vägg-pressbevakning.
Tvärtom ignoreras konkurrenternas uppror. Ta Samsungs Galaxy Fold, en telefon som är så glittrig att granskningsenheter återkallades och lanseringen skjuts upp. Och ändå fick detta mycket mindre täckning.
Patriots uthärdade också sin andel av "-portar"
På samma sätt hanterade Patriots några totalt överblåsta kontroverser. Spygate och Deflategate båda genererade mycket mer täckning än de skulle ha om de hade hänt något annat lag.
Även efter att det varit det vetenskapligt etablerad att det inte fanns något otrevligt spel i trycket i Bradys bollar, skulle media fortfarande inte låta Deflategate ljuga. Den allmänna känslan tycktes vara att patrioterna måste fuska eftersom ingen faktiskt kan vara så bra.
Dessa tvivel kvarstår också runt Apple. Trots sin stratosfäriska tillväxt de senaste åren fortsätter analytiker att ifrågasätta om Apple fortfarande har sin gamla mojo.
Bill Belichick är fotbollens Steve Jobs
Även om hatare kanske inte vill acceptera det beror Apples och Patriots fortsatta framgång faktiskt på hårt arbete snarare än fusk. Båda organisationerna lägger stor vikt vid deras arbetslösa etik.
Kom sent till en Patriots -träning och du kan förvänta dig att bli bänkad av huvudtränaren Bill Belichick, även om du är en stjärnspelare. På samma sätt förväntade sig Steve Jobs ett exceptionellt engagemang från Apple -anställda. Under huvudpresentationer hyllade Jobs regelbundet sitt team för kvällarna och helgerna som de offrade för att producera så bra produkter.
Belichicks ”gör ditt jobb”Slagord kan komma direkt ur Steve Jobs playbook.
'On to Cincinnati' är fotbollsekvivalenten att aldrig kommentera oanmälda produkter
Liksom Jobs har Belichick ett rykte om sig att inte lida dårar med glädje och alltid vilja kontrollera berättelsen. Under Patriots pressare får du en känsla av att tränaren hellre skulle vara någon annanstans. Han har inte tid för tom spekulation.
Efter en oväntad utblåsning till Kansas City Chiefs 2014, vilket resulterade i att Brady blev bänkad i matchens sista kvartal, krävde media svar. I synnerhet ville de veta vad detta innebar för positionen som startande quarterback. Belichick vägrade svara på någon av dessa frågor och upprepade istället ett refräng som han nu har blivit känd för: ”Till Cincinnati. ” Med andra ord var han bara beredd att diskutera patrioternas nästa match, med Cincinnati Bengals.
Apples PR -team upprepar en liknande refräng när media frågar om framtiden. "Apple kommenterar aldrig oanmälda produkter."
Anledningen till denna återhållsamhet är att ingen av organisationerna vill tippa i handen och ge konkurrenterna tid att förbereda sig för vad som kommer nästa.
Kontrollera berättelsen
Både Apple och Patriots driver ett tätt fartyg och går långt för att kontrollera berättelsen. Människor som tar ett jobb på Apple tenderar att försvinna. Vid de sällsynta tillfällen när de talar på skivan papegojer de vanligtvis samma godkända diskussionspunkter som du kan hitta i ett pressmeddelande.
På samma sätt blir även de mest frispråkiga spelarna mycket mer försiktiga med sina åsikter när de skriver med Patriots. De tenderar att göra bevakade, noggrant uppmätta uttalanden som låter precis som något deras huvudtränare skulle säga.
Båda organisationernas stela interna disciplin återspeglas i hur de beter sig offentligt.
Nej, Apple är inte dömt, och inte heller Pats
Jag har tappat räkningen på hur många gånger analytiker har hävdat att Apple var dömt. Cupertino dömdes 1985 eftersom, till skillnad från Microsoft, det licensierade inte Mac OS. Sedan var det dömt 1995 eftersom det gjorde. Apple var dömt för att det var sent att komma in på digital musik. Sedan var det dömt eftersom det var för beroende av sin musikaffär. Företaget var dömt eftersom det inte gjorde billiga telefoner att konkurrera med Android. Och det är dömt eftersom det inte släpper ut stora nya produktkategorier varje år.
Men trots att alla som säger profetiska undergång, Apple fortsätter att växa och kasta ut hit produkter.
Just nu är Patriots förmodligen dömda eftersom de inte tog sig till Super Bowl i år. Detta, trots att de vann sin division för elfte året i rad och avslutade säsongen med ett respektabelt rekord på 12-4.
Som Taylor Swift sa en gång, hatare kommer hata.
