AirPods Max recension: Apples avancerade hörlurar kommer att väcka dina öron

Med en snygg design och lite söt Apple -magi ser AirPods Pro Max -hörlurar bra ut, låter spännande och belönar dem i Apples ekosystem.

Men den stora prislappen på $ 549, några knäppa designbeslut och några mycket verkliga begränsningar betyder att de inte är rätt för absolut alla.

Det här inlägget innehåller affiliate länkar. Cult of Mac kan tjäna en provision när du använder våra länkar för att köpa objekt.

AirPods Max recension

Låt oss börja med designen. Öronkuddarna i aluminium ser verkligen särpräglade ut. De ger hörlurarna ett flashigt, sömlöst utseende-som sci-fi-öronskydd.

Finns i fem färger, AirPods Max gör ett ganska uttalande. Oavsett om uttalandet är "Jag hatar plast" eller "Jag älskar Apple" ligger i betraktarens ögon, som med allt som är mode-relaterat. Jag älskar utseendet på rymdgrå modell Jag testade. Metallen gör att plast-och-skumtävlingen verkar billig i jämförelse.

Den metallkonstruktionen gör dock också AirPods Max tyngre än de flesta av sina konkurrenter. Praktiskt taget ingen gillar extra vikt i sina enheter. Apple har för det mesta rakat ounces från bärbara datorer och telefoner i åratal (även om det nyligen

började svänga tillbaka åt andra hållet lite).

AirPods Max väger in med en rejäl 13,6 uns på min köksvåg. Den brusreducerande konkurrensen blir betydligt mindre: 8,9 uns för Sony WH-1000XM3-hörlurar och 8,3 för ett par Bose Quiet Comfort II-hörlurar.

Och på huvudet? Varje extra uns märks - särskilt om du rör dig. Apple gjorde faktiskt ett fantastiskt jobb med att få dessa underbara metalldjur att känna sig bekväma när du sitter stilla. Men om du rör dig lite kommer du definitivt att känna extra vikt.

Vacker, avancerad design

De rostfria stjälkarna som ansluter näthuvudet till öronkåporna ser ganska fantastiska ut. De glider in och ut nära det gångjärniga fästet på öronkåporna så att du kan slå in längden för din perfekta passform.

Under mina första dagar med AirPods Max fungerar det bra. Mekanismen ger massor av friktion för att hålla stjälkarna utsträckta precis så mycket som jag vill. Vem vet om den stelheten håller i sig. Kanske kom Apples designers på något som kommer att överleva 79 $ laddningsbara batterier i hörlurarna. Svaret kommer med tiden.

Just nu känns konstruktionen solid, pålitlig och lika anmärkningsvärt premium som andra Apple -produkter. Men jag skulle inte bli förvånad om de lossnade med tiden, som en iMac med en diskettmonitor.

Smarta kontroller

Sammantaget påminde den avancerade passformen och finishen om en MacBook Pro. Och precis som den bärbara datorn utklassar din bärbara trädgård, gör AirPods Max att plasthörlurar verkar billiga. Men designtrollkarlen slutar inte där. Placera de två AirPods Max två mycket olika kontroller - en Digital Crown precis som Apple Watch och en enkel knapp som låter dig växla mellan aktiv brusreducering och genomskinlighetsläge - ovanför höger öra, på vardera sidan av rostfritt stål, var ett slag av geni.

Det är mycket lättare att använda dem än kontroller placerade längst ned på öronkåporna på andra hörlurar. På pappret verkade det konstigt. Men Apples designers tänkte igenom detta och gjorde ett smart drag. Det är bara ett av sätten på vilka dessa hörlurar skiljer sig från samma gamla, samma gamla tävling.

Tyvärr erbjuder Digital Crown ingen tillfredsställande haptisk feedback som på Apple Watch. Det är en missad möjlighet, IMHO. Istället får du knappt hörbara ljudklick för att indikera volymändringar. Två andra olika ljudsignaler indikerar när du når högsta eller lägsta volym.

Som en topp ger AirPods Max dig naturligtvis alla fördelar med att använda hörlurar som är utformade för Apples ekosystem. Som med AirPods och AirPods Pro fungerar hörlurarna mestadels som magi. Ditt ljud stannar när du tar av AirPods Max och parningsprocess är bortom enkel. Och dina nya hörlurar kommer att visas på ett magiskt sätt på alla dina länkade Apple -enheter.

Det här är verkligen den typen av saker som "bara Apple kan göra", som vd Tim Cook skulle säga.

Nätbandet är vilt

Och så finns det det funky mesh -pannbandet (Apple kallar det ett "baldakin"). Stålstammarna, mantlade vid denna tidpunkt i något slags gummerat material, förgrenar sig som stämgafflar ett par tum över varje öronkåpa, och det extremt flexibla nätet överbryggar klyftan mellan de parallella stålbitarna. Det påminner om en Aeron stol, och det ersätter effektivt den vanliga vadderingen som finns ovanpå andra hörlurar. Det ser ganska okonventionellt och raffinerat ut.

Den andningsbara stickningen ger en välkommen kudde till toppen av ditt huvud. Apple säger att det fördelar hörlurarnas vikt "för att minska trycket på huvudet", och det känns bra i hårbotten. Det verkar dock också något ömtåligt.

Jag kan tänka mig att en dag plocka upp hörlurarna i pannbandet och av misstag sticka ett finger genom nätet.

Kanske Apple -ingenjörer hittade ett sätt att göra detta otroligt tunna, stretchiga material oförstörbart. Men eftersom detta pannband fungerar som ett handtag-särskilt när det placeras inuti AirPods Max medföljande Smart Case-kommer det definitivt att få mycket praktisk tid. Återigen, bara tiden får utvisa om det kommer att hålla.

Smart Case är verkligen dumt

Om det där smarta fodralet... det ser verkligen löjligt ut. Haters på internet blev tokiga inom några ögonblick efter AirPods Max avslöjande förra veckan, och deras hårda bedömningar är fortfarande sanna.

Apples designers försökte försvara bisarrt utseende AirPods Max-fodral, men det verkligen gör ser ut som en behå. Eller en sömnmask. Eller en snygg handväska.

Jag är säker på att det kommer att göra ett bra jobb med att skydda de anodiserade aluminiumörsskydden från skav. Men det udda beslutet att sätta stora ventiler på undersidan av Smart Case betyder att det inte effektivt skyddar hörlurarna från ludd, smuts och andra flotsam i din ryggsäck.

Hur kommer AirPods Max att resa?

Den största bummeren är att AirPods Max, till skillnad från många andra brusreducerande hörlurar, inte fälls ner till en mer resevänlig storlek. Öronkopparna viks platt, men grundformen förblir densamma. I deras konstiga fall är AirPods Max alltså både större och mindre skyddade än sina konkurrenter.

Det är olyckligt, eftersom brusreducerande hörlurar i princip gjordes för att dränka drönaren från ett flygplans jetmotorer eller skrik från en tunnelbana när den tunnar nerför spåren. De lovade en kokongliknande tystnadskonor, brusreducerande hörlurar gjordes för resor (även om du kanske drunknade dina huskamrater under karantän är användningsfallet du jour.) AirPods Max, i deras Smart Case, verkar inte lika vägvärda som de flesta av deras billigare kamrater.

Jag misstänker att de flesta människor helt enkelt kommer att bära AirPods Max runt halsen när de reser istället för att stoppa dem i Smart Case.

Så det är det för designen. Du kommer antingen att älska AirPods Max för det snygga utseendet och premiumkänslan, eller skruva upp näsan eftersom de är tunga, mindre kompakta och oupplösligt bundna till ett löjligt utseende.

AirPods Max: Hur låter de?

Hittills handlar allt jag har pratat mer om utseende, känsla och funktion hos AirPods Max. Det är talande att ljudkvaliteten kommer i andra hand med dessa onekligen avancerade hörlurar. Den diskreta designen och premiumtillverkningen skriker helt enkelt efter uppmärksamhet.

Nu till det som verkligen betyder mest om hörlurar: ljudkvaliteten.

Hur låter AirPods Max? I ett ord, energisk.

Oavsett vilken digital signalbehandling som pågår inuti gör det definitivt AirPods Max ljudprofil livlig. Musik och filmer låter riktigt spännande.

Digital ljudmagi

De flesta kommer att älska detta. Men vissa människor kommer sannolikt inte att gilla det alls. Och du kommer inte att ha mycket val i frågan heller. Många andra hörlurar, som Sony WH-1000XM3 och Jaybirds sportiga hörlurar, kommer med sina egna appar som erbjuder förinställningar för equalizer.

Med AirPods Max finns det ingen medföljande app för att ringa in det ljud du önskar för en viss musikalisk stil eller stämning. Det finns en equalizer -inställning begravd i appen Inställningar på iOS -enheter som erbjuder förinställningar, men det är bara för Apple Music. (På din iOS -enhet, gå till Inställningar> Musik> EQ och välj från en lång lista med möjligheter som Basreducerare, rock, jazz och Talat ord. Öppna Apple Music -appen på din Mac och gå sedan till Fönster> Equalizer för att hitta dessa förinställningar samt en 10-bands grafisk EQ.)

Utanför Apple Music -appen kan du justera volymen och det aktiva brusreduceringsläget, men det är det. Apple erbjuder inga motsvarande EQ -inställningar för Apple TV, Podcasts, etc. (Du kan alltid gräva i tillgänglighetsalternativen för att distribuera en Anpassad ljudinställning, eller prova a tredjeparts EQ-app, om du vill ha mer kontroll.)

För bearbetad för audiofiler?

Apple pratar om AirPods Max Adaptiv EQ, som den säger kommer att ”justera ljudet efter hörselkuddarnas passform och tätning genom att mäta ljudsignalen levereras till en användare och justerar låg- och mellanfrekvenser i realtid-med ett rikt ljud som fångar alla detalj."

Men det finns tillfällen då du kanske vill justera ljudet du hör. Till exempel, när du lyssnar på en podcast eller nyhetsradio, kanske du vill öka mids för att göra värdens röst punchigare och mer begriplig. När du använder en meditationsapp kanske du vill rulla av high end för att göra hela upplevelsen mer avkopplande. Ibland vill du inte att ditt ljud ska låta kantigt. Som nämnts kan du styra det för Apple Music -spår, men inte för något annat du kanske vill lyssna på.

Audiofiler-den typ av person som spenderar tusentals på avancerade hörlurar, rörförstärkare, snygga kablar och annan exotisk hi-fi-utrustning-kan hånas åt AirPods Max fräsande, syntetiska, en storlek passar alla ljud. Men Apple byggde inte dessa hörlurar för sniffiga ljudfiler. Apple byggde dessa för människor som älskar att lyssna på låtar på sina iPhones och filmer på sina iPads.

Och för det mesta låter AirPods Max utmärkt - precis som AirPods Pro, bara mer. Precis som iPhones ”beräkningsfotografering galet vetenskap, ”Ger företagets inställning till ljud lite overkliga resultat som utmärker sig i många situationer. Precis som en proffsfotograf kan välja en mer avancerad installation; ljudfiler kommer sannolikt att föredra något mindre digitalt bearbetat. Men för de flesta, som bara vill slå på hörlurarna och ställa in världen, låter AirPods Max tillräckligt energiskt för att göra öronen glada.

Lyssnar på olika genrer

I mina öron låter AirPods Max skarpa, rena och slagkraftiga när de behöver. De separerar effektivt spår i mixen för att ge dig en uppslukande ljudupplevelse. Ljudåtergivningen verkar fantastisk, från hög till låg och mittemellan. Jag befann mig ständigt förundrad över en musikalisk nyans som jag aldrig lagt märke till tidigare, som en sångares nästan omärkliga inandning eller den subtila snarran av ett lite överdrivet basnummer.

Jag lyssnade på en mängd olika spår på Apple Music och tyckte att ljudet var tilltalande över hela linjen.

Spår för spår:

• Deep Purple ”Kanske är jag ett lejon”Visade verkligen samspelet mellan bandets instrument. Den halsiga orgeln, den smidiga gitarren, den sjudande sången, den muskulösa basen - att höra alla de texturer som svävade inuti mitt huvud visade sig vara berusande. Trummixen blev levande som på gör i en inspelningsstudio, med den spunkiga virveln, den köttiga sparken och de plaskiga cymbalerna som alla satt tillfredsställande i mixen.
• I slutet av Charley Prides ”Går någon till San Antone, ”Dansade den fiffiga fiolen, det virvlande pedalstålet och den stolta akustiska gitarren runt kanterna på spåret, med den främsta sångfronten och mitten, rik och livlig.
• Lyssnar på Motorheads "Håll dig ren, ”Jag kunde verkligen känna den otäcka gnistan och djupet i Lemmy Kilmisters gnällande, överdrivna bas. Jag kunde nästan känna lukten av cigaretten i hans raspiga sång också.
• Public Enemy är mästerligt upptagen "Burn Hollywood Burn”Lät som en galet bikupa i min hjärna.
• Och a solo cellosvit av Bach, spelad av Yoyo Ma, avslöjade den fulla skönheten och effekten av det majestätiska instrumentet. Det lät ganska mänskligt också. Bågen smeker strängarna, fingrarna floppar på greppbrädan mitt i en uppsättning toner, spelarens andas när han lockar ljuden från instrumentet - så här låter cellospel på nära håll och personlig. Det fick faktiskt en chill upp i min ryggrad.

AirPods Max klarade Steely Dan -testet

Varje gång jag granskar hörlurar köar jag några Steely Dan i kö. Bandet samlade häpnadsväckande musiker för att skapa sina oklanderliga inspelningar, och mixningen är alltid fantastisk. (Om du aldrig tittat på doc om att göra Aja, gör dig själv en tjänst.)

Lyssnar på "Hej nitton”Genom AirPods Max lät allt utsökt. Hela låten hade en tillfredsställande glans, och jag fick en känsla av att jag verkligen hörde den invecklade mixen bandet och ljudingenjörerna tänkt sig. Alla delar darted runt ljudscen mellan mina öron. Jag kände att jag kunde lyssna på hela bandets katalog och bara driva igenom en dag.

Jag spelade en annan Steely Dan -klassiker, ”Pinne, ”På både AirPods Max och ett par Sony WH-1000XM3 hörlurar, högt ansedda brusreducerande burkar som säljer för lite över $ 200. För mig lät AirPods Max mycket mer spännande än Sonys hörlurar.

1000XM3: er lät mycket plattare och dämpad, särskilt med Sonys app -equalizer inaktiverad. Växla den till "Excited"-en inställning som ökar topparna och övre moderna och vänder upp Klar bas - fick Sony -hörlurarna att låta mer som AirPods Max.

Under hela mitt lyssnande, bara de mest grova och häftiga rockspåren - som inkluderar några av mina favoritmusik, men för att vara rättvis, inte alltid utmärkt ljudkvalitet - misslyckades med att dra nytta av AirPods Max. Det är inte så att saker som a bootleg live verktygsvideo lät värre än med andra hörlurar. Det är bara det att inga hörlurar kan göra mirakel på dåligt konstruerat eller blandat källmaterial.

AirPods Max brusreducering

Hemma är AirPods Max brusreducering stensäker. Jag kunde knappt höra någonting med brusreducering. Genomskinlighetsläge lät saker som min frus röst komma igenom och till och med tillförde en hyperrealistisk boost till vissa ljud som den tyst slängande diskmaskinen.

Jag skulle säga att AirPods Max verkligen sätter Apples namngivningskonvention "pod" i perspektiv. Med dem på känns det som att jag är i min egen lilla värld, helt genomsyrad av ljudet utan inblandning från utsidan och utan omsorg i världen. Det är en stor prestation nuförtiden.

Jag har dock inte haft en chans att verkligen göra AirPods Max -brusreducering till det ultimata testet - en flygning till Europa eller en fruktansvärt bullrig resa på en åldrande BART tåg. Denna avstängning kan inte sluta snart nog.

Priset!

Här är den svåra delen. Den där prislappen! AirPods Max kostar $ 550 och filtrerar uppenbarligen bort budgetinriktade köpare. (Jag förutspår att Apple kommer att sänka det, liksom det gjorde med den ursprungliga HomePod, men vem vet om, eller när, det kan hända.)

Du måste ha massor av extra pengar, eller en allvarlig brist på finanspolitisk återhållsamhet, om du funderar på att släppa så mycket pengar på brusreducerande hörlurar. Det finns billigare alternativ som ger liknande ljudkvalitet, komfort och brusreducering.

AirPods Max -dom

Enligt min mening lät AirPods Max utmärkt ljudteknik lysa. De levererar fräsande, energiskt ljud som är tilltalande för mina öron. Det kanske inte är lika soniskt "sant" som referenshörlurar som föredras av audiofiler, men det är ett helt tillfredsställande ljud från hyllan.

Plus, dessa dyra hörlurar ser ut och känns mycket mer premium än deras billigare konkurrenter. De kanske inte reser lika bra i det dumma fallet, men du kommer att vilja visa upp dessa jävlar ändå.

Köpa från:Amazon eller Äpple

Ser Cult of Mac ’s granskningspolicy, och kolla in vår andra fördjupade recensioner av Apple-relaterade redskap.