| Cult of Mac

Även om iPhone 4S inte kom med en radikal ny design och några funktioner som kunderna hoppades på, var det fortfarande Apples mest populära iPhone någonsin. Under det första kvartalet av sin tillgänglighet sålde Apple över 37 miljoner iPhone 4S -enheter, men analytiker Gene Munster säger att Apple kommer att mörda än antalet och sälja minst 80 miljoner iPhone 5: er.

I ett försök att göra sin sjätte generationens iPhone smalare än tidigare modeller kommer Apple enligt uppgift att introducera en ny skärm med smart "In-cell" touch-teknik som gör att den kan bli betydligt tunnare än befintliga iPhone-skärmar genom att negera behovet av en dedikerad digitaliserare. Enligt källor för DeWall Street Journal, massproduktion av dessa displayer har redan börjat.

Trots att Apple inte har bekräftat iPhone 5 eller om det kommer att använda mini -SIM -kortet som det vann designförslaget för, många europeiska mobiloperatörer lägger beställningar för de små smarttelefonkorten i väntan på lanseringen av iPhone 5, som ryktas sjunka i september eller oktober av detta år.

Vi vet redan att kinesiska tillverkare arbetar hårt med att producera alla typer av fodral för Apples nya iPhone, en enhet som inte förväntas göra sin offentliga debut på minst tre månader till. Och trots mycket konkurrens verkar det som om några av dem mer än gärna lämnar över specifikationerna som de använder för sina produkter.

Enligt ritningen du ser ovan, förväntar sig vissa tillverkare att den sjätte generationens iPhone mäter bara 7,9 mm tunn, 58,6 mm bred och 123,8 mm hög. Det är 1,4 mm tunnare och 8,6 mm högre än iPhone 4S.

Vi är fortfarande några månader från Apples nya iPhone -avslöjande, men det har inte hindrat ett antal kinesiska återförsäljare från att sälja enheten i förväg. De använder mockupbilderna som har cirkulerat i veckor för att tjäna en snabb summa på den efterlängtade handenheten, med några som ber om så mycket som 8 600 dollar per styck.

Nyhetssajt för hårdvara Kitguru.net har lagt upp ett omfattande galleri med bilder som de tror är iPhone 5 i naturen. Vi håller inte med: det här är helt klart en grov modell som någon har tagit fram i syfte att få hopp på att göra fodral eller tillbehör. Men det visar fortfarande vad konsensus är bland tillbehörstillverkare med band till Fjärran Östern om hur nästa iPhone kommer att se ut.

Det här fotot, från en "läckt Microsoft Research-presentation", visar en en tumme mjuk tangentborddesign för Windows 8. Och - om du ursäktar ordspråket - det ser verkligen praktiskt ut. Det ser också dumt ut, varför vi aldrig kommer att se något liknande på iPhone, trots rykten om att skärmar växer i iPhone 5.

Foxconn ordförande och president Terry Gou nådde inte dit han var genom att sprida information om hemliga produkter som han bygger för pressen, men enligt en ny rapport har han precis bekräftat att iPhone 5 kommer... och det kommer att få Samsung Galaxy S III att se ut som en gnutta skräp. Om det inte redan var det.

Jag har tappat räkningen på hur många "iPhone 5" -bilder vi har sett de senaste veckorna, men tills Apple presenterar själva enheten är det svårt att vara säker på att någon av dem är äkta. Men en tillverkare satsar stort på dem. Han är så övertygad av dessa bilder att han redan producerar och säljer fodral för sjätte generationens iPhone. Och om han har fel kommer han att ersätta var och en gratis.

Fram till för ett och ett halvt år sedan hade amerikanska kunder nästan val av operatörs- eller prisplaner när de köpte en iPhone. Det är något som har förändrats dramatiskt. IPhones lansering på Verizon och Sprint följt av flera regionala operatörer över hela landet och den senaste introduktionen av iPhone som tillval på förbetalda nätverk Cricket och Virgin Mobile.

De nya förbetalda iPhone -alternativen kan verka dyra eftersom Cricket erbjuder mycket begränsade subventioner för att locka iPhone 4 och 4S köpare och Virgin erbjuder ingen rabatt eller subvention alls. Som vi noterade tidigare kan dock faktiskt betala kostnaden för iPhone i förväg spara pengar övergripande om du går med antingen Cricket eller Virgin.

Utöver förskottsutgifterna finns det dock en stor fråga att överväga: kommer antingen förbetald transportör att ingå i lanseringen av iPhone 5? Även om det inte finns ett solidt svar vid denna tidpunkt, verkar det troligt att de inte kommer att göra det.