"Om det inte är trasigt, fixa inte det" har länge varit Sesame Workshops arbetssätt och den andra säsongen av Apple TV+ barnprogram Hjälpare är ett levande bevis på att strategin fungerar.
Den pedagogiska showen, skapad av Udda trupp och Äventyrsdags författare Timothy McKeon, med musik av mångårig samarbetspartner Paul Buckley, är länge på charm och stjärnkraft och kort på fyllmedel.
Säsong två av Hjälpare, som anlände till Apple TV+ fredag, är troligtvis precis vad dina barn behöver medan du äntligen kommer att tvätta. Och du kommer också att skratta åt litan av gäststjärnor och ett och annat elegant skämt.
Hjälpare säsong 2 recension
Jag hoppade ombord Cult of Mac precis i tid för att missa båten när jag granskar många av Apple TV+ barnprogram. Jag missade knappt premiärdatum för Zoom-stilen Fraggle Rock renovera, den tecknade serien Snoopy i rymden, och de första säsongerna av Spökskrivare och Hjälpare.
Det var lite synd, för jag har länge varit fan av Jim Hensons arbete, Sesam, och hans ateljé av marionettakolyter. Originalet
Muppet Show och Fraggle Rock, och naturligtvis filmer som Den mörka kristallen och Labyrint, är roliga. Men mer än så är de enstaka verk av amerikansk konst som kombinerar den kärlekslöst skamlösa vaudeville -traditionen med ett slags mytiskt berättande som går genom Hensons varma Americana.Det är svårt att inte föreställa sig att han skulle godkänna det Hjälpare, en show så chipper att det är svårt att göra någonting annat än att ge upp för sin charm. Showen följer fyra monster (alla vackra Sesam Company -dockor) som älskar att hjälpa människorna i deras grannskap.
Under den andra säsongen inkluderar människor som kommer till Helpsters-som behöver hjälp med allt från vägbeskrivningar till en liten affärsplan-människor som Gabby Douglas till den legendariska actionstjärnan Danny Trejo. (Avsnittet Trejo visas i är inte bara en framstående Hjälpare episod. Det är en av de finaste tv -bitarna under hela 2020.)
Det är en galet show, och den är också obevekligt godmodig. Och det verkar utformat för att lära barn att vara tålmodiga och uppmuntra med varandras idéer och brister.
Gäststjärnrapport
Foto: Apple TV+
Det roliga med att titta på barnshower 2020, i en tid då ironin helt smulade väggarna mellan ett stunt och ett uppriktigt beundrar deklarationen för någons arbete, föreställer sig vem producenterna tror att barn och föräldrar kommer att tycka om tittar på.
För Hjälpare, gäststjärnorna kör spektrumet från de nyligen inställda gillar Talib Kweli och Terry Crews, som gjorde anständiga framträdanden. (Crews är lika fantastisk som en underhållare för barn som han är en fruktansvärd närvaro på sociala medier.)
Men komorna inkluderar också "minns du mig?" MOR -stylingar av Ingrid Michaelson och Jason Mraz. Komiker Michelle Buteau och Moujan Zolfaghari, liksom andra namn för tillfället som Larry Owens och Greta Lee, alla gör roliga och roliga visningar för sig själva.
De verkliga minnesvärda är vänsterfältet som Trejo som Cookie Cornelius (!), En man som älskar två saker: jeansjackor och kakor. Hans avsnitt sprudlar av joie de vivre och ett sent uppträdande av hans vän Dancer Damien (spelad av ingen mindre än den legendariska dansaren Savion Glover) sätter den perfekta knappen på segmentet. Det är den typ av begåvade absurditet jag vill ha från barn -tv.
Något för hela familjen
John Lutz och Judah Friedlander från 30 Rock båda gjorde fantastiska vändningar som kvartershandlare. Och Chris Meloni, en man byggd för drama men född för komedi, dyker upp som en detektiv som inte är särskilt bra på spelet Pictionary. Skärmpärla Michael McKean spelar till och med en kort roll som cykelbutiksinnehavare. Och Michael Ian Black spelar en sjöman så hemma som du förväntar dig av honom.
Med underbara marionettdesigner och söta men inte kluriga föreställningar från marionett och mänsklig roll, Hjälpare är väldigt mycket med Sesam, den andra Henson -häftklammern. Men Hjälpare är på sin egen våglängd precis tillräckligt för att differentiera sig. Om jag har ett klagomål är det att serien bara verkar ha fyra låtar. De blir gamla efter sju avsnitt.
Hjälpare på Apple TV+
Klassad: TV-Y
Titta på:Apple TV+ (prenumeration krävs)
Scout Tafoya är en film- och tv-kritiker, regissör och skapare av den långvariga video-uppsatsserien The Unloved för RogerEbert.com. Han har skrivit för The Village Voice, Film Comment, Los Angeles Review of Books och Nylon Magazine. Han är regissör för 25 långfilmer och författare till mer än 300 videouppsatser som finns på Patreon.com/honorszombie.