1 juni 1978: Apple lanserar Disk II -diskettenheten, en av företagets viktigaste kringutrustning någonsin.
Disk II är den bästa diskettenheten som finns tillgänglig just nu, löser Apple II: s mest uppenbara svaghet - brist på lagringsutrymme. Det hjälper också att etablera Apples stil för snygga vinstmarginaler.
De Apple II hade varit tillgängligt i cirka sex månader när behovet av ett bättre lagringsalternativ blev uppenbart. I dagens värld av molnlagring och 256 GB mobila enheter är det konstigt att tänka på en tid då lagringsutrymmet var på allvarlig brist på Apple -maskiner. Det bevisade dock fallet 1977, dock. På den tiden var det enda sättet för användare att lagra och komma åt program och data med otänkbart långsamma kassettband.
Disketten gav en ny lösning. IBM uppfann 8-tums disketten i början av 1970-talet. Shugart Associates minskade senare till 5 1/4 tum, en storlek som är mer lämplig för persondatorer. Den 5 1/4-tums disketten debuterade 1976, vilket gjorde den till den senaste tekniken när den kom till Apple II.
Disk II: En imponerande ingenjörsprestation
Apples första investerare och (senare) andra VD Mike Markkula rekommenderade att Steve Wozniak skulle bygga en hårddisk för Apple II. Hans resonemang? Att ge användarna ett enklare sätt att lagra och komma åt program skulle göra datorn mycket mer övertygande för kunderna. Då var många fortfarande osäkra på varför de behövde en dator i sitt hem.
Som Wozniak erinrade om i sin självbiografi iWoz, Apples medgrundare ville delta på Consumer Electronics Show i Las Vegas. Han fick dock veta att endast marknadsföringspersoner från Apple deltog.
"Jag frågade Mike, om jag slutade med hårddisken i tid, kan jag åka till Vegas för showen?" Woz återkallade. Markkula höll med.
Steve Wozniak och Randy Wiggington går över
Denna utbyte ägde rum i slutet av 1977 och lämnade Woz med ett otroligt tätt, två veckors fönster för att få igång en prototyp. För att hjälpa till att utveckla den nödvändiga programvaran för att få Disk II att fungera utarbetade Woz Randy Wiggington, en av Apples allra första anställda. (Wiggington träffade Wozniak under Homebrew Computer Club dagar.)
Paret fick sitta med på måltider från McDonald's och fick den första Disk II att fungera under jullovet. De arbetade varje dag med undantag för 25 december, som Wiggington tog bort. (Wozniak gjorde inte.)
Woz beskrev senare Apple -disketten som den finaste teknik han någonsin ägnat sig åt. Wiggington tyckte också om utmaningen.
"Det var så fantastiskt, så roligt", sa Wiggington till mig när jag intervjuade honom för min bok Äppelrevolutionen. "Det handlade inte om pengar eller berömmelse, det var en nördig prestation som vi var stolta över."
De kom till Las Vegas och efter en hicka i sista minuten där de av misstag torkade demodisken medan de försökte skapa en säkerhetskopia fungerade CES-debuten perfekt.
Disk II blir en stor hit för Apple
När den lanserades i juni blev Disk II en stor hit för Apple och hjälpte till att driva försäljningen av Apple II som Markkula hoppades. Det anlände ungefär samtidigt som Apple DOS, Apples första officiella operativsystem.
Disk II visade sig vara betydande på ytterligare två sätt. För det första blev det otroligt lönsamt för företaget och hjälpte till att fastställa strategin med hög vinstmarginal som fortsätter till denna dag. Med endast 140 dollar i komponenter tillverkade Apple en hårddisk som såldes för 495 dollar under förbeställningar. (Det kostade $ 595 om det köptes senare.) Även till det priset var Disk II den mest prisvärda diskettenheten som såldes av ett datorföretag.
Den andra anledningen till att Disk II var viktig är att den markerade slutet på en era hos Apple. Som Apple-1 och Apple II -datorer, detta var en enhet som huvudsakligen designades av Woz, med bara ett team på två ansvariga för den. Efteråt gick Apple över till en mer kommittéstyrd strategi för sin teknik. Ursprungligen skadade detta företaget, vilket resulterade i katastrofala Apple III.
Apple fortsatte att producera sex varianter av Disk II -konceptet under Apple II: s livstid: Disk II, Disk III, DuoDisk, Disk IIc, UniDisk 5.25 och Apple 5.25 Kör. Någon version av en diskett fortsatte att levereras med Apple -datorer ända fram till iMac G3 1998.
Kommer du ihåg Disk II? Lämna dina kommentarer nedan.
