4 september 1997: Skrivet är på väggen för Apples Newton -produktlinje som Steve Jobs berättar för chefer på nyligen avvecklat företag att inte bry sig om att flytta in i deras nya kontor.
Det är en vändning för Newton -divisionen. Bara månader tidigare framställdes det som tillräckligt stort för att bli ett eget företag.
Äpple lanserade Newton personliga digitala assistent 1993, under Jobs år utanför företaget. En enhet före sin tid, den erbjöd handskriftsigenkänning och AI -teknik i en mobil formfaktor. På den tiden var även vanliga bärbara datorer ovanliga.
Tyvärr lyckades tidiga versioner av Newton inte leverera den typ av resultat som Apple hoppades på, vilket skadar varumärket i processen. Men i mitten av 1990-talet fixade Cupertino många av produktseriens tidiga tandproblem. Enheter som Newton MessagePad 120 körde på överlägsna NewtonOS 2.0, som fixade många problem med handskriftsigenkänning som plågade tidigare modeller.
Newton delar med Apple
Mars 1997 MessagePad 2000 var den bästa Newton hittills och blev både kommersiell och kritisk framgång. I efterdyningarna lade Apple upp planer på att göra Newton -divisionen till ett eget företag.
Sandy Benett, tidigare vice vd för Newton Systems Group, skulle leda den.Den 6 augusti sade Bennett att Newton Inc. var "helt autonom från Apple." Med en egen separat styrelse och företagslogotyp, allt som behövdes för att ta det sista steget var att hitta en VD och flytta till nya kontor i Santa Clara, Kalifornien.
Det nya företagets uppgift var att sälja MessagePad 2000 PDA, samt utveckla ny teknik. Många hoppades att spinoff skulle locka finansiering och bli offentligt inom ett par år. Under den tekniska bubblan före 2000 lät en stor Newton-börsintroduktion som en massiv positiv-särskilt separerad från det fortfarande olönsamma Apple.
Samsung MessagePad?
Den bilden var inte exakt korrekt, tyvärr. Medan Newton verkade redo att sluta förlora pengar för Apple, såg ingen PDA som ett långsiktigt framtidsutsikter. Tidigare Apples vd Gil Amelio försökte sälja tekniken billigt till alla från Samsung till Sony under hans tjänstgöringstid hos företaget.
När alla tackade nej tog Apple beslutet att knyta Newton som sitt eget företag. Cirka 130 Apple -anställda gjorde övergången till det nya företaget.
Sedan gjorde Apple en U-sväng. Planen att göra Newton till sin egen start kläcktes under Amelio, och den nya VD Jobs höll inte med om det. Utan någon personlig koppling till varumärket såg Jobs ingen anledning att lägga ned personal på att stödja en produkt som bara sålde 150 000 till 300 000 enheter under sina 4,5 år på försäljning.
Starten på iBook
Jobs var dock intresserad av eMate 300, en annan av produkterna som kommer ut ur Newton -linjen. Denna PDA på 800 dollar innehöll ett inbyggt tangentbord och en färgglad, kurvig musseldesign som förverkligade Apples designer Jony Ives senare iMac G3 och iBook. Inriktat på utbildningsmarknaden var det en av de mest unika Apple-produkterna i sin tid.
Fem dagar efter att ha berättat för Newtons chefer att inte bry sig om att flytta in i sina nya kontor sa Jobs att Apple skulle dra tillbaka produktlinjen under sin fana och fokusera ansträngningarna på att bygga upp eMate 300. Jobs noterade dock att Apple absolut inte "dumpade MessagePad".
Tidigt året därpå, övergav han Newton MessagePad så att Apple kunde fokusera på Macintosh.
Kommer du ihåg Newton MessagePad? Lämna dina kommentarer nedan.
