Foxconn, Apples största tillverkningspartner, har minskat 50 000 arbetare före schemat till följd av svag iPhone -efterfrågan.
De första nedskärningarna kom i oktober förra året, månader innan Foxconn vanligtvis reducerar sin personalstyrka som förberedelse för en långsam säsong, enligt en källa som känner till flytten. Man tror att Foxconn inte heller är den enda Apple -leverantören som gör nedskärningar.
Apples vd Tim Cook publicerade ett öppet brev till investerare i början av januari för att varna för iPhone -försäljning svagare än väntat över den lukrativa semestern. Han skyllde problemet på bland annat att bromsa försäljningen i Kina.
Tillkännagivandet fick Apples aktiekurs att gå ner - och dess leverantörer känner också effekterna. Tiotusentals Foxconn -arbetare har sagt upp tidigt.
Foxconn drar tillbaka iPhone -produktionen tidigt
Nikkei rapporterar att omkring 50 000 löpande bandarbetare ombads att lämna Foxconn fabrik i Zhengzhou, Kina, före slutet av 2018.
Nedskärningens omfattning är inte ovanlig; Foxconn anställer tusentals ytterligare arbetare varje år för att hjälpa till under högsäsong och låter dem gå när efterfrågan på Apple -enheter har dämpat. Men tidpunkten för flytten den här gången är betydande.
"Det är ganska annorlunda i år att be löpande bandarbetare att lämna före årsskiftet", sa en källa. Man tror att svagare efterfrågan på iPhone under slutet av 2018 är skyldig.
Pegatron, en annan iPhone -produktionspartner, som avbröt månatliga arbetskontrakt i november, gjorde nedskärningar "tidigare än tidigare för dålig efterfrågan" på enheten.
En annan namnlös leverantör i Shenzhen bad enligt uppgift 4 000 arbetstagare att ta en längre semester från oktober till mars, medan ett antal leverantörer nyligen har minskat sina försäljningsprognoser 2019.
Vad kommer Apple att göra under 2019?
Det är ännu inte klart vilka steg Apple kommer att vidta för att öka iPhone -försäljningen under 2019. Det har det redan sänkte priserna på sina senaste telefoner i Kina, men det har inte skett några signifikanta minskningar på andra marknader än. Det kommer antagligen inte vara på ett tag heller.
Apple sänker vanligtvis inte priserna på sina senaste produkter - åtminstone inte via officiella kanaler - så det är osannolikt att vi kommer att se några förändringar förrän det nya sortimentet kommer i höst. Och även då kan Apple förlita sig på nya funktioner, snarare än billigare priser, för att öka försäljningen och uppgraderingarna.
