Han Jin tittade genom robotens ögon och kunde se framtiden. Men historien slutar inte bra för roboten.
Jins uppfattning, med sina kollegors stöd, satte robotbyggnad på is. Teamet bytte riktning och använde robotens mekanism för att utveckla en Virtual Reality -kamera som kunde läggas i händerna på vanliga människor.
Det kan verka som en skrämmande uppgift för teamet LucidCam, som redan har överskridit sitt crowdfunding -mål den Indiegogo. VR visar sig äntligen i horisonten med produkter som Oculus Rift -headsetet för spel, Google Cardboard, YouTube -stöd 360-graders videoprojekt och New York Times ger några av sina fotojournalister VR-kameror för att göra en mer uppslukande historia upplevelser.
Ändå, nyfikna investerare, sade Jin, tar ett vänta-och-se-tillvägagångssätt och tror att konsumentintresset inte kommer att dyka upp förrän två till fem år.
Men vad händer om LucidCam lyckas marknadsföra en högupplöst kamera som skapar stereoskopisk video med pek-och-skjut-enkelhet för under $ 500?
"Jag tror inte att massadoption är ett fönster som du måste träffa", sa Jin till Cult of Mac från Taiwan, där han i full fart ställer upp tillverkningen för LucidCam. "Jag tror att vi kan påskynda intresset om en sådan kamera skulle finnas."
Foto: LucidCam
LucidCam fungerar inte i 360, som en filmisk VR -kamera, som kan gå över $ 60 000. Den sitter i handflatan och har två kameror med 180-graders vidvinkelobjektiv som tar 1080P 3D-video och foton. Den har två mikrofoner för stereoljud och en knapp - bara sikta och rulla.
Ingen sammanfogning av flera filer under flera timmars efterproduktion. Film från LucidCam kan enkelt redigeras och delas, spelas upp på en smartphone eller ses med valfritt VR- eller kartongheadset. LucidCam -teamet har också tagit fram fästen så att tre kameror kan monteras tillsammans för att skapa en full 360 -upplevelse.
Just nu kan backers till Indiegogo -kampanjen få en LucidCam för $ 349.
Andra företag försöker ta en bit av den framväxande VR -konsumentmarknaden. Tidigare i år, Sfärisk 2, en 4K 360-graders videokamera samlade in nästan en halv miljon dollar på Kickstarter. Den är tillgänglig för förbeställning för cirka $ 2000.
Cult of Mac nyligen presenterat ett startföretag som försöker producera ett clip-on-objektiv för iPhone för att skapa VR-innehåll. Google, den här veckan, rullade ut en app som heter Cardboard Camera som låter dig spela in 3D VR -innehåll med smarttelefonen. LucidCam -teamet experimenterade med att ta med VR till en smartphone men tyckte inte om att arbeta med en liten kamera sensorer eller fisheye -linsfästen som skär av ljus och upplösning, särskilt runt kanterna på ram.
Det har spekulerats i teknisk press att GoPro, som skapade och nu dominerar konsumentmarknaden för actionkameror, har en VR -kamera på gång.
"VR-utrymmet är så tidigt just nu, vi ser det inte som ett vinnare-tar-allt-scenario," sa Jin.
Jins bakgrund inom teknik och tillverkning, vilket gjorde hans färdigheter attraktiva för LucidCams andra medgrundare, Chief Technology Officer Adam Rowell. Rowell byggde en robot vid den tiden då han bad Jin för ett par år sedan att testa de linser som skulle fungera som ögonen på roboten.
Så när han tog på sig ett Oculus -headset, "såg jag genom robotens ögon", sa han. ”Jag kunde se mig omkring genom att vända på huvudet och det satte mig på en annan plats. Jag tänkte varför skapar vi inte en sådan personlig upplevelse? ”
Att be konsumenterna att köpa in, särskilt när konventionella kameror lämnas i garderoben och ersätts av smarttelefonkameror, är en chansning. Kommer folk att vilja ta sig tid att redigera filmer eller blir de trötta på att flytta runt för att titta på innehåll i ett headset?
Jin minns den första videon som gjordes med LucidCam -prototypen. Det var av en bebis som lekte på golvet. Nyfiken på personen med kameran, kröp barnet över och sträckte sig fram till kameran.
"När vi tittade på videon kändes det som att barnet rörde oss", sa han.
Att förklara det i 2D -media, som på en Indiegogo -sida eller i den här berättelsen, förmedlar inte VR: s potential, sa Jin. Se är att tro.